เราอาจต้องรออีกต่อไปเพื่อดูจรวดที่ทรงพลังที่สุดในโลกขึ้นสู่ท้องฟ้าอีกครั้ง เนื่องจาก SpaceX มีแผนจะบินซ้ำ Starship ฤดูใบไม้ผลินี้แล้ว
เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว เมื่อวันที่ 14 มีนาคม จรวด SpaceX ได้ทำการบินทดสอบครั้งที่สาม Starship สูง 122 เมตรจากฐานปล่อยจรวดของ Starbase ในเซาท์เท็กซัส ในระหว่างภารกิจนี้ Starship บรรลุเป้าหมายสำคัญหลายประการ แต่ก็ยังไม่สามารถรอดผ่านชั้นบรรยากาศโลกเป็นครั้งที่สองได้
ปา ยังคงวิเคราะห์ข้อมูลที่ได้รับระหว่างการบินและควรใช้ผลการวิเคราะห์นี้เพื่อเตรียมพร้อมสำหรับเที่ยวบินที่ 4 Starshipซึ่งอาจจะเกิดขึ้นเร็วๆ นี้ “เราจะค้นหาสิ่งที่เกิดขึ้นในทั้งสองระยะ 'ระหว่างการตกลงมา' และกลับมาบินอีกครั้ง หวังว่าจะใช้เวลาประมาณหกสัปดาห์” เกวน ชอตเวลล์ ประธานและประธานเจ้าหน้าที่ฝ่ายปฏิบัติการของ SpaceX กล่าวเมื่อเร็ว ๆ นี้
เธอเสริมว่ากำหนดการดังกล่าวหมายความว่าการเปิดตัวจะมีขึ้น "ต้นเดือนพฤษภาคม" อย่างไรก็ตาม เป็นที่น่าสังเกตว่าความพร้อมทางเทคนิคเป็นเพียงประเด็นเดียวเท่านั้น และการได้รับใบอนุญาตจากสำนักงานบริหารการบินแห่งชาติสหรัฐฯ ซึ่งกำลังดำเนินการสอบสวนสิ่งที่เกิดขึ้นระหว่างการบินในวันที่ 14 มีนาคม ก็เป็นอีกเรื่องหนึ่ง บางทีครั้งต่อไปมันจะเป็นแบบนั้น ปา จะเตรียมจรวดส่งที่ไซต์งานและรอการอนุญาต
เกวน ชอตเวลล์เรียกความพยายามครั้งที่สามว่า "ประสบความสำเร็จอย่างไม่น่าเชื่อ" และเสริมว่าระยะการขึ้นของทั้งสองส่วน Starship - เครื่องเร่งความเร็ว Super Heavy ขนาดใหญ่และบล็อกเร่งความเร็วสูง 50 เมตรที่เรียกว่า Ship นั้น "สวยงาม" ยานปล่อยซูเปอร์เฮฟวี่เตรียมลงจอดในอ่าวเม็กซิโกตามที่วางแผนไว้ แต่รถเพิ่มแรงดันล้มเหลวในการลงจอดจนเสร็จสิ้นและแตกออกจากกันที่ความสูงประมาณ 500 เมตรเหนือน้ำ
Starship ในขณะเดียวกัน มันก็เพิ่มความเร็วของวงโคจรและมุ่งหน้าไปยังเป้าหมายในมหาสมุทรอินเดีย แต่ก็ประสบกับสิ่งที่ SpaceX เรียกว่า "การแยกชิ้นส่วนอย่างรวดเร็วที่ไม่ได้กำหนดไว้" (การแยกชิ้นส่วนอย่างรวดเร็วที่ไม่ได้กำหนดไว้) ซึ่งหายไปประมาณ 50 นาทีหลังการบินขึ้น ตัวชี้วัดนี้มีประโยชน์ในการระบุความคืบหน้าที่เกิดขึ้นระหว่างเที่ยวบินที่สาม ท้ายที่สุดแล้วสองภารกิจแรก Starshipซึ่งเปิดตัวในเดือนเมษายนและพฤศจิกายนของปีที่แล้ว มีความยาวเพียง 4 นาที และ 8 นาที ตามลำดับ และทั้งคู่จบลงด้วยความล้มเหลวฉุกเฉิน
SpaceX มีแผนใหญ่มากสำหรับ Starshipโดยมองว่ายานพาหนะที่สามารถนำกลับมาใช้ใหม่ได้นั้นเป็นความก้าวหน้าของมนุษยชาติที่ต้องการในการตั้งถิ่นฐานบนดวงจันทร์และ ดาวอังคาร เป็นไปได้ทางเศรษฐกิจ และอีลอน มัสก์เชื่อว่าจรวดเวอร์ชัน "ใหญ่กว่าและสมบูรณ์แบบกว่านี้มาก" Starship จะถูกเปิดตัวไปปฏิบัติภารกิจระหว่างดวงดาวในที่สุด
แต่ดังที่กวินน์ ชอตเวลล์กล่าวไว้ จะต้องอาศัยการทดสอบบินอีกหลายครั้งจึงจะบรรลุผล Starship บนเส้นทางสู่อนาคตอันทะเยอทะยานที่วางแผนไว้ - และเที่ยวบินที่ 4 ไม่น่าจะมีเป้าหมายที่จะก้าวกระโดดครั้งใหญ่จากรุ่นก่อน “ฉันไม่คิดว่าเราจะปรับใช้ ดาวเทียม ในระหว่างเที่ยวบินถัดไป เธอกล่าว “มันยังคงเป็นการพูดคุยกัน แต่ฉันคิดว่าเราจะมุ่งเน้นไปที่การกลับเข้ามาใหม่อย่างเหมาะสม และตรวจสอบให้แน่ใจว่ายานพาหนะเหล่านี้ลงจอดได้สำเร็จในที่ที่เราต้องการลงจอด”
อ่าน: