รอบดวงจันทร์ครั้งต่อไป นาซา ได้เข้าใกล้การเริ่มต้นภารกิจทางจันทรคติไปอีกหนึ่งก้าว เจ้าหน้าที่ภารกิจเผยว่ายาน Volatiles Investigating Polar Exploration Rover (VIPER) มีกำหนดส่งขึ้นดวงจันทร์ในปลายปีนี้ และเพิ่งบรรลุเป้าหมายสำคัญ
"เครื่องมือ VIPER ทั้งหมดได้รับการติดตั้งแล้ว และอุปกรณ์ถูกสร้างขึ้นมากกว่า 80%! - ผู้จัดการโครงการ Dan Andrews กล่าวในบล็อกของ NASA “นี่เป็นความสำเร็จที่ยิ่งใหญ่และแสดงให้เห็นถึงความก้าวหน้าที่สำคัญของทีม VIPER ที่ทุ่มเท ซึ่งรอคอยที่จะได้เห็นรถแลนด์โรเวอร์มารวมตัวกัน”
VIPER จะลงจอดใกล้ขั้วโลกใต้ของดวงจันทร์และค้นหาน้ำแข็งและทรัพยากรอื่นๆ ที่สามารถช่วยนักบินอวกาศของ NASA ในอนาคตได้ โดยเป็นส่วนหนึ่งของภารกิจ Artemis III ซึ่งมีกำหนดการปัจจุบันในปี 2026 รถแลนด์โรเวอร์จะใช้เวลา 100 วันในการท่องไปรอบขั้วโลกใต้ เดือนโดยรวบรวมข้อมูลที่จะแสดงให้เห็นว่าน้ำแข็งมีแนวโน้มที่จะอยู่ที่ไหนมากที่สุดและเข้าถึงได้ง่ายเพียงใด ในกระบวนการนี้ VIPER จะกลายเป็นภารกิจการทำแผนที่ทรัพยากรครั้งแรกบนระบบสุริยะอื่น แผนที่ดังกล่าวจะเป็นหนึ่งในขั้นตอนที่สำคัญที่สุดในการสร้างการปรากฏของมนุษย์บนดวงจันทร์ในระยะยาว
ที่น่าสนใจเช่นกัน:
ภารกิจการโคจรรอบดวงจันทร์หลายภารกิจได้รวบรวมข้อมูลเกี่ยวกับน้ำไว้ก่อนหน้านี้ แต่ VIPER จะดำเนินการดังกล่าวโดยตรงจากพื้นผิว โดยสแกนด้วยเครื่องมือทางวิทยาศาสตร์และสำรวจดินที่ระดับความลึกต่างๆ ด้วยการเจาะลึก 1 เมตร บางภูมิภาคที่ VIPER จะสำรวจนั้นเป็นหลุมอุกกาบาตที่ถูกบังเงาอย่างถาวร ซึ่งเป็นหนึ่งในสถานที่ที่หนาวที่สุดในระบบสุริยะ และนักวิทยาศาสตร์เชื่อว่าก้นของพวกมันถูกปกคลุมไปด้วยน้ำแข็ง
การทดสอบระบบ VIPER เป็นขั้นตอนสำคัญของภารกิจ แดน แอนดรูว์ อธิบายว่าในขณะที่ทีมประกอบและติดตั้งระบบย่อยต่างๆ บนรถแลนด์โรเวอร์ พวกเขาทำการทดสอบพิเศษที่ช่วยให้ทีมงานยืนยันได้ว่าชิ้นส่วนต่างๆ เช่น ชุดสายไฟและขั้วต่อระหว่างระบบทำงานได้
"คุณอาจคิดว่า 'แน่นอนว่าสิ่งที่เราตั้งค่าไว้ต้องได้ผล!' แต่สิ่งสำคัญคือต้องจำไว้ว่าระบบอวกาศเหล่านี้ซับซ้อนเพียงใด โดยเฉพาะระบบดาวเคราะห์โรเวอร์ แอนดรูว์กล่าว – บางครั้งเราทำการทดสอบที่ซับซ้อนกว่านี้ เช่น เราส่งคำสั่งไปยังระบบย่อย NearอินฟราเรดVolatile Spectrometer (NIRVSS) เพื่อถ่ายภาพ: ถ่ายภาพสำเร็จหรือไม่ ขอบเขตการมองเห็นของภาพถูกต้องหรือไม่? ภาพดังกล่าวเข้าไปในระบบเอวิโอนิกของรถแลนด์โรเวอร์เพื่อส่งต่อไปหรือไม่"
แนวทางนี้ทำให้ทีมมั่นใจได้ นาซา จะไม่ตรวจพบปัญหาใด ๆ ที่อาจส่งผลกระทบต่อการทำงานของ VIPER ในระยะหลัง ๆ หรือที่แย่กว่านั้นคือเมื่อมันอยู่บนพื้นผิวดวงจันทร์แล้ว “ดังนั้นเราจึงทำการทดสอบทันทีเพื่อลดความเสี่ยงในภายหลังเมื่อเราทำการทดสอบด้านสิ่งแวดล้อมของรถแลนด์โรเวอร์ทั้งคัน “ด้วยวิธีนี้ หากมันไม่ทำงานตามที่คาดไว้หลังจากการทดสอบครั้งหนึ่ง เราก็รู้ว่ามันทำงานได้ดีก่อนหน้านี้ เพื่อที่จะช่วยให้เราแก้ไขปัญหาได้เร็วขึ้น” แอนดรูว์กล่าว - ความก้าวหน้าที่เราดำเนินการในการสร้างและทดสอบระบบย่อยนั้นค่อนข้างจะบ้าระห่ำเมื่อเร็ว ๆ นี้ และเรามีความก้าวหน้าอย่างมาก
อ่าน: