Intuitive Machines ในเมืองฮุสตันได้ปิดยานอวกาศหุ่นยนต์ของตนแล้ว Odysseus ก่อนค่ำคืนอันเหน็บหนาวบนดวงจันทร์ เมื่อเจ็ดวันก่อนหน้านี้ ยานลงจอดที่ขับเคลื่อนด้วยพลังงานแสงอาทิตย์ได้กลายเป็นยานอวกาศส่วนตัวลำแรกในประวัติศาสตร์ที่ลงจอดอย่างนุ่มนวลบนดวงจันทร์ และเป็นยานพาหนะของอเมริกาคันแรกที่ทำได้นับตั้งแต่ Apollo 17
อย่างไรก็ตาม การปิดระบบนี้อาจกลายเป็น "โหมดสลีป" เพื่อเป็นการพูดถึงยานลงจอด ซึ่งทีมภารกิจเรียกอย่างสนิทสนมว่า Odie “ผมคิดว่าเราจะปิด Odie ในคืนเดือนหงายที่หนาวเย็น และดูว่าเราจะปลุกมันให้ตื่นเมื่อถึงเวลาเที่ยงวันที่มีแดดจัดในอีกประมาณสามสัปดาห์ได้หรือไม่” Steve Althemus ผู้ร่วมก่อตั้งและซีอีโอของ Intuitive Machines กล่าว
บริษัทยืนยันความหวังนี้ในภายหลังเล็กน้อยเมื่อเผยแพร่บนหน้าเพจใน Twitter เซลฟี่แลนเดอร์ใหม่ “ราตรีสวัสดิ์นะโอดี้ เราหวังว่าจะได้รับการติดต่อจากคุณอีกครั้ง” โพสต์ดังกล่าวระบุ
ก่อนที่พลังของมันจะหมดลง Odysseus ได้เสร็จสิ้นการส่งสัญญาณอำลาที่เหมาะสม ได้รับในวันนี้ ภาพนี้ตั้งแต่วันที่ 22 กุมภาพันธ์ แสดงให้เห็นโลกพระจันทร์เสี้ยวในฉากหลัง ซึ่งเป็นเครื่องเตือนใจอันละเอียดอ่อนถึงการมีอยู่ของมนุษยชาติในจักรวาล
ราตรีสวัสดิ์นะโอดี้ เราหวังว่าจะได้ยินจากคุณ... pictwitter.com/RwOWsH1TSz
— เครื่องจักรที่ใช้งานง่าย (@Int_Machines) กุมภาพันธ์ 29, 2024
เพื่อเป็นการเตือนความจำ ยานอวกาศ Odysseus เปิดตัวเมื่อวันที่ 15 กุมภาพันธ์บนจรวด SpaceX Falcon 9 โมดูลสูง 4,3 เมตรถึงวงโคจรดวงจันทร์ในวันที่ 21 กุมภาพันธ์และลงจอดในอีกหนึ่งวันต่อมาใกล้กับ Malapert A ซึ่งเป็นปล่องภูเขาไฟที่อยู่ห่างจากขั้วโลกใต้ประมาณ 300 กม. เดือน.
การลงจอดสำเร็จแต่ไม่ใช่เรื่องง่าย ไม่กี่ชั่วโมงก่อนเครื่องลง ทีมงานค้นพบว่าเครื่องวัดระยะด้วยเลเซอร์ของโอดิสสิอุส ซึ่งควรจะให้ข้อมูลระดับความสูงและความเร็วแนวนอนของยานพาหนะในระหว่างการลงนั้นทำงานผิดปกติ ดังนั้นพวกเขาจึงคิดวิธีแก้ปัญหาโดยใช้อุปกรณ์ LIDAR รุ่นทดลอง นาซา ติดตั้งอยู่บนตัวเครื่อง เป็นหนึ่งในเครื่องมือที่รวมอยู่ในน้ำหนักบรรทุกที่ NASA ส่งไปยังดวงจันทร์ภายใต้สัญญามูลค่า 118 ล้านดอลลาร์ภายใต้โครงการ Commercial Lunar Payload Servicingces (LPS)
เพย์โหลดส่วนตัวอีกอันคือระบบกล้อง EagleCam ที่สร้างขึ้นโดยนักศึกษาที่ Embry-Riddle Aeronautical University EagleCam จะต้องถูกส่งไปบนเรือ Odysseus ระหว่างที่ตกลงมาเพื่อบันทึกทุกสิ่งที่เกิดขึ้นจากระดับพื้นดิน อย่างไรก็ตาม ทีมงานภารกิจตัดสินใจทิ้ง EagleCam ไว้บนเรือระหว่างที่ลงจอดเนื่องจากปัญหาในการนำทาง
ปัญหาการนำทางยังทำให้เกิดการลงจอดที่ค่อนข้างยาก โมดูลลงจอดเร็วกว่าที่วางแผนไว้เล็กน้อยและกระแทกพื้นอย่างแรง ทำให้ขาหนึ่งหรือสองขาจากทั้งหมดหกขาหัก และในที่สุดก็พลิกคว่ำลงด้านข้าง การวางแนวนี้ทำให้ยากสำหรับทีมภารกิจในการสื่อสารกับโอดิสสิอุ๊ส และอุปกรณ์ในการรับแสงแดดที่จำเป็นในการทำงานในสภาพดวงจันทร์ อย่างไรก็ตาม Odie สามารถบรรลุเป้าหมายได้ - Intuitive Machines สันนิษฐานว่าภารกิจของโมดูลบนพื้นผิวจะใช้เวลาประมาณหนึ่งสัปดาห์
แม้จะมีปัญหาข้างต้น แต่เครื่องจักรที่ใช้งานง่ายและ นาซา พิจารณาว่าการลงจอดบนดวงจันทร์ของโอดิสสิอุ๊สนั้นประสบความสำเร็จและเป็นความสำเร็จในการสำรวจดวงจันทร์ในอนาคต หน่วยงานอวกาศได้รับข้อมูลจากอุปกรณ์ที่ทำงานอยู่ทั้ง 5 เครื่องบนอุปกรณ์ดังกล่าว (เครื่องมือชิ้นที่ 6 คือแผงสะท้อนแสงแบบเลเซอร์ ซึ่งเป็นอุปกรณ์แบบพาสซีฟที่ออกแบบมาเพื่อนำทางยานอวกาศบนดวงจันทร์ลำอื่นๆ)
นาซายังแสดงทัศนคติในแง่ดีเกี่ยวกับโอกาสที่ยานลงจอดจะตื่นจากการหลับใหลบนดวงจันทร์อันยาวนาน แม้ว่ายานสำรวจจะไม่ได้ออกแบบมาเพื่อสิ่งนี้ก็ตาม เห็นได้ชัดว่าสิ่งนี้ได้รับอิทธิพลจากความสำเร็จของยานอวกาศ บาง – ยานอวกาศลำแรกของญี่ปุ่นที่ไม่เพียงแต่ลงจอดอย่างนุ่มนวลบนดวงจันทร์ แต่ยังออกจากโหมดสลีปจากคืนดวงจันทร์เมื่อไม่กี่วันก่อน แม้ว่ายานอวกาศจะไม่ได้ออกแบบมาเพื่อสิ่งนี้ก็ตาม
อ่าน: