นักวิทยาศาสตร์ได้ตีพิมพ์ผลการวิจัยใหม่ที่คาดการณ์ว่าวัตถุประดิษฐ์ที่โคจรรอบโลกทำให้ท้องฟ้ายามค่ำคืนสว่างไสวมากกว่าที่เคยคิดไว้
จำนวนวัตถุที่โคจรรอบโลกสามารถเพิ่มความสว่างโดยรวมของท้องฟ้ายามค่ำคืนได้มากกว่า 10% เมื่อเทียบกับระดับการส่องสว่างตามธรรมชาติของดาวเคราะห์ส่วนใหญ่ สิ่งนี้จะเกินเกณฑ์ที่กำหนดโดยนักดาราศาสตร์เมื่อกว่า 40 ปีที่แล้วสำหรับสิ่งที่ถือว่าเป็น "แสงเสีย"
Myroslav Kotsifaj จาก Slovak Academy of Sciences และ Comenius University ในสโลวาเกีย กล่าวว่า "แรงจูงใจหลักของเราคือการประเมินการมีส่วนร่วมที่อาจส่งผลต่อความสว่างของท้องฟ้ายามค่ำคืนจากแหล่งภายนอก เช่น วัตถุในอวกาศในวงโคจรของโลก" "เราคาดว่าความสว่างของท้องฟ้าจะเพิ่มขึ้นเล็กน้อย หากมี แต่การประมาณการทางทฤษฎีครั้งแรกของเรากลับกลายเป็นสิ่งที่คาดไม่ถึงอย่างยิ่ง ดังนั้นเราจึงต้องรายงานผลของเราทันที"
ในงานนี้ เป็นครั้งแรกที่มีการพิจารณาผลกระทบโดยรวมของวัตถุในอวกาศบนท้องฟ้ายามค่ำคืน มากกว่าที่จะพิจารณาถึงผลกระทบของดาวเทียมแต่ละดวงและเศษซากอวกาศที่มีต่อภาพท้องฟ้ายามค่ำคืนของนักดาราศาสตร์ กลุ่มนักวิจัยจากสโลวาเกีย สเปน และสหรัฐอเมริกา ได้จำลองการมีส่วนร่วมของวัตถุในอวกาศให้มีความสว่างรวมของท้องฟ้ายามค่ำคืน โดยใช้ขนาดและการกระจายความสว่างที่ทราบกันดีของวัตถุเป็นอินพุตของแบบจำลอง
ในเรื่อง:
- SpaceX จะย้ายดาวเทียม Starlink หากมีภัยคุกคามจากการชนกับอุปกรณ์ของ NASA
- Starlink จะเข้าร่วมโครงการ "Project Gigabit"
การศึกษานี้ครอบคลุมทั้งดาวเทียมที่ใช้งานได้และเศษซากต่างๆ เช่น ระยะจรวดที่ใช้แล้ว เป็นต้น แม้ว่ากล้องโทรทรรศน์และกล้องที่มีความละเอียดอ่อนมักมองว่าวัตถุในอวกาศเป็นจุดแสงแต่ละจุด แต่เครื่องตรวจจับแสงที่มีความละเอียดต่ำ เช่น ตามนุษย์จะมองเห็นเฉพาะผลรวมของวัตถุดังกล่าวจำนวนมากเท่านั้น ผลที่ได้คือการเพิ่มความสว่างโดยรวมของท้องฟ้ายามค่ำคืน ซึ่งอาจบดบังสถานที่สำคัญ เช่น ดวงดาวในทางช้างเผือกเมื่อมองห่างจากมลภาวะทางแสงในเมือง
ต่างจากมลพิษทางแสงบนบก แสงประดิษฐ์ประเภทนี้ในท้องฟ้ายามค่ำคืนสามารถมองเห็นได้บนพื้นผิวส่วนใหญ่ของโลก นักดาราศาสตร์สร้างหอดูดาวที่อยู่ห่างไกลจากแสงไฟในเมืองเพื่อทำงานกับท้องฟ้าที่มืดมิด แต่มลพิษทางแสงรูปแบบนี้เข้าถึงได้กว้างกว่ามาก
ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา นักดาราศาสตร์ได้แสดงความกังวลเกี่ยวกับจำนวนวัตถุที่โคจรรอบโลกเพิ่มมากขึ้น ซึ่งรวมถึงฝูงดาวเทียมสื่อสารขนาดใหญ่ หรือที่รู้จักกันอย่างไม่เป็นทางการว่า "กลุ่มดาวขนาดใหญ่"
ผลการวิจัยที่ตีพิมพ์ชี้ให้เห็นว่าความสว่างของท้องฟ้ายามค่ำคืนเพิ่มขึ้นอีกตามสัดส่วนของจำนวนดาวเทียมใหม่ที่ปล่อยและลักษณะทางแสงของดาวเทียมในวงโคจร ผู้ให้บริการดาวเทียมเช่น SpaceX เพิ่งทำงานเพื่อลดความสว่างของยานอวกาศด้วยการเปลี่ยนการออกแบบ อย่างไรก็ตาม แม้จะมีความพยายามในการบรรเทาผลกระทบเหล่านี้ แต่ผลกระทบโดยรวมของการเพิ่มจำนวนวัตถุที่หมุนได้อย่างมากอาจเปลี่ยนการรับรู้ของท้องฟ้ายามค่ำคืนสำหรับผู้คนจำนวนมากทั่วโลก
นักวิจัยหวังว่างานของพวกเขาจะเปลี่ยนลักษณะของการเจรจาอย่างต่อเนื่องระหว่างผู้ให้บริการดาวเทียมและนักดาราศาสตร์เกี่ยวกับวิธีที่ดีที่สุดในการจัดการพื้นที่โคจรรอบโลก
อ่าน: