 склали карту хмар на Марсі.){kind=link}
ในขณะที่นาซ่าโรเวอร์ Curiosity และความเพียรพยายามสำรวจพื้นผิวดาวอังคาร ทีมงาน Cloudspotting ซึ่งเป็นโครงการวิทยาศาสตร์สาธารณะของ NASA ได้ตั้งเป้าหมายที่สูงขึ้น และในความหมายที่แท้จริง นักวิทยาศาสตร์ใช้ข้อมูลที่รวบรวมโดย Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) เพื่อทำแผนที่เมฆเหนือภูมิทัศน์ของดาวอังคาร
เครื่องมือ MRO ที่เรียกว่า Mars Climate Sounder กำลังตรวจดูบรรยากาศ ดาวอังคาร ในแสงที่มองเห็นและแสงอินฟราเรด และช่วยวัดอุณหภูมิ ความชื้น และปริมาณฝุ่นใน "ชิ้น" แนวตั้ง ทีมงานโครงการสามารถสร้างแผนที่เมฆของดาวอังคารได้หลายแผนที่ ซึ่งแสดงเวลาที่เมฆถูกตรวจพบและพื้นที่ในชั้นบรรยากาศของดาวเคราะห์สีแดงที่พบเมฆเหล่านั้น การทำความเข้าใจเมฆเหนือดาวอังคารมีความสำคัญเนื่องจากสามารถทำให้ชั้นบรรยากาศของโลกเย็นลงและให้ความร้อนได้ ซึ่งหมายความว่าเมฆเหล่านี้มีความสำคัญต่อการทำความเข้าใจสภาพอากาศและสภาพอากาศของดาวอังคาร
เมฆน้ำแข็งสามารถก่อตัวสูงในบรรยากาศดาวอังคารใน "มีโซสเฟียร์" ที่ระดับความสูง 30 ถึง 50 กม. เหนือพื้นผิวดาวอังคาร พวกมันน่าสนใจเพราะถึงแม้ดาวอังคารจะเป็นดาวเคราะห์ที่แห้งและแห้งแล้ง แต่ชั้นบรรยากาศของมันก็ประกอบด้วยไอน้ำที่สามารถก่อตัวเป็นเมฆน้ำและน้ำแข็งได้ บรรยากาศหนาวเย็นของดาวอังคารมีคาร์บอนไดออกไซด์ 95% ซึ่งหมายความว่าเมฆ "น้ำแข็งแห้ง" ก็สามารถก่อตัวที่นี่ได้เช่นกัน
แผนที่เมฆที่สร้างขึ้นโดยนักวิทยาศาสตร์แสดงกลุ่มเมฆน้ำแข็งคาร์บอนไดออกไซด์ที่ระดับความสูง เมฆที่ก่อตัวใกล้ขั้วของดาวเคราะห์สีแดง และเมฆน้ำและน้ำแข็ง เชื่อกันว่าจะเกิดขึ้นในช่วงฤดูฝุ่น มาร์ซี่เมื่ออุณหภูมิที่อุ่นขึ้นทำให้เกิดลมแรงขึ้นทำให้เกิดปีศาจฝุ่น เชื่อกันว่าพวกมันจะยกโมเลกุลของน้ำขึ้นสู่ชั้นบรรยากาศของดาวอังคาร และในขณะที่ฝุ่นเกาะอยู่ที่นั่น ก็ช่วยป้องกันไม่ให้น้ำตกลงสู่พื้นผิวดาวอังคารในรูปของฝนหรือหิมะ นักวิทยาศาสตร์เชื่อว่าในอดีตอาจมีสาเหตุส่วนหนึ่งที่ทำให้ดาวเคราะห์แดงสูญเสียน้ำไปมาก
โครงสร้างเมฆที่นักวิทยาศาสตร์ Cloudspotter เห็นนั้นสอดคล้องกับความผันผวนของอุณหภูมิในระดับสูงในชั้นบรรยากาศดาวอังคาร ที่เรียกว่ากระแสน้ำความร้อน ทีมงานยังพบว่ามีเมฆอยู่ทั่วไปในบริเวณที่เย็นกว่าของชั้นบรรยากาศดาวอังคาร นักวิทยาศาสตร์ได้ประมวลผลข้อมูลจากชุดข้อสังเกต MRO ในปีแรกที่รวบรวมระหว่างเดือนธันวาคม พ.ศ. 2007 ถึงเดือนตุลาคม พ.ศ. 2009 การวิเคราะห์ข้อมูลจากปีที่สองจะช่วยเปิดเผยว่าการก่อตัวของเมฆได้รับผลกระทบจากการเปลี่ยนแปลงของสภาพฝุ่นบนดาวอังคารอย่างไร
อ่าน: