โครงการทำแผนที่น้ำแข็งใต้น้ำ (SWIM) ซึ่งให้ทุนสนับสนุน นาซาเผยแพร่แผนที่ล่าสุดชุดที่ XNUMX ซึ่งแสดงตำแหน่งที่นักบินอวกาศอาจพบน้ำแข็งใต้ดินบนดาวอังคาร เจ้าหน้าที่หน่วยงานกล่าวว่าแผนที่นี้จะช่วยให้ผู้วางแผนภารกิจตัดสินใจว่าบริเวณใดของดาวอังคารควรส่งนักบินอวกาศกลุ่มแรกไปสำรวจดาวเคราะห์สีแดง
เป็นเวลากว่า 5 ปีแล้วที่ SWIM อยู่ภายใต้การนำของ Institute of Planetary Sciences และอยู่ภายใต้การบริหารของ Jet Propulsion Laboratory นาซา รวบรวมข้อมูลจากภารกิจดาวอังคารหลายแห่งของหน่วยงานเพื่อรวบรวมแผนที่ที่แสดงให้เห็นว่ามีความเป็นไปได้ที่บางส่วนของดาวอังคารจะถูกน้ำปกคลุม สำหรับแผนที่ล่าสุด นักวิทยาศาสตร์อาศัยข้อมูลจากเครื่องมือ Context Camera (CTX) และ High Resolution Imaging Experiment (HIRISE) บนยานอวกาศ Mars Reconnaissance Orbiter
เครื่องมือเหล่านี้ให้ภาพภูมิประเทศดาวอังคารที่มีความละเอียดสูง ตัวอย่างเช่น พวกเขาสามารถระบุหลุมอุกกาบาตกระแทกขนาดเล็กที่คาดว่าจะส่งผลกระทบต่อพื้นผิวดาวอังคาร โดยเผยให้เห็น "น้ำแข็ง" หรือที่เรียกว่า "ภูมิประเทศรูปหลายเหลี่ยม" ซึ่งน้ำแข็งละลายและแข็งตัว (และละลายและแข็งตัวอีกครั้ง) ตามฤดูกาล เปลี่ยน.
รู้ว่าจะหาน้ำแข็งได้ที่ไหน มาร์ซี่มีความสำคัญอย่างยิ่งต่อการวางแผนภารกิจของลูกเรือ ซึ่งเกี่ยวข้องกับการพิจารณาอย่างรอบคอบและการปฏิบัติตามแผน ตัวอย่างเช่น นักบินอวกาศต้องการหาน้ำแข็งที่จะเป็นแหล่งน้ำอันมีค่าเพื่อที่พวกเขาจะได้ไม่ต้องขนน้ำปริมาณมหาศาลจากโลก นี่อาจหมายความว่าโซนลงจอดที่ดีที่สุดอยู่ใกล้กับเสาดาวอังคาร แต่ทีมงานก็ไม่ต้องการให้นักบินอวกาศลงจอดในที่ที่อากาศหนาวเกินไป หากอากาศเย็นเกินไป ลูกเรือจะต้องใช้พลังงานอันมีค่าเพิ่มเติมเพื่อรักษาความอบอุ่น
“ถ้าส่งคนไป. ดาวอังคารคุณคงอยากให้พวกมันอยู่ใกล้เส้นศูนย์สูตรมากที่สุด” ซิดนีย์ โด ผู้จัดการโครงการ SWIM กล่าว นั่นคือพื้นที่ที่มีละติจูดต่ำที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้และยังมีน้ำแข็งที่เข้าถึงได้จะเหมาะเป็นอย่างยิ่ง นี่คือจุดที่แผนที่น้ำแข็งของดาวอังคารที่อัปเดตมีประโยชน์
และนอกเหนือจากการวางแผนภารกิจแล้ว นักวิทยาศาสตร์ยังเชื่อว่าพวกเขาสามารถใช้แผนที่เช่น SWIM เพื่อทำความเข้าใจได้ดีขึ้นว่าเหตุใดดาวอังคารจึงมีหน้าตาในแบบที่เรารู้จัก “ปริมาณน้ำแข็งที่พบในสถานที่ต่างๆ ในละติจูดกลางของดาวอังคารนั้นมีความหลากหลาย นาธาเนียล พุตซิก ผู้อำนวยการร่วมโครงการ SWIM ของสถาบันวิทยาศาสตร์ดาวเคราะห์ กล่าวว่า บางภูมิภาคมีมากกว่าที่อื่น และไม่มีใครรู้ว่าทำไม "แผนที่ SWIM ล่าสุดอาจนำไปสู่สมมติฐานใหม่ว่าทำไมการเปลี่ยนแปลงเหล่านี้จึงเกิดขึ้น"
อ่าน: