กองทัพสหรัฐกล่าวว่ายานอวกาศ นาซา RHESSI ซึ่งศึกษาดวงอาทิตย์ตั้งแต่ปี 2002 จนกระทั่งปลดระวางในปี 2018 จะตกลงสู่พื้นโลกในอีกไม่กี่วันข้างหน้า คาดว่าดาวเทียมจะเข้าสู่ชั้นบรรยากาศประมาณ 04:00 น. ตามเวลาเคียฟของวันพฤหัสบดี (± 16 ชั่วโมง)
RHESSI (ย่อมาจาก Reuven Ramaty High Energy Solar Spectroscopic Imager) ไม่ได้อยู่ในกลุ่มดาวเทียมขนาดใหญ่ มันมีน้ำหนักประมาณ 270 กิโลกรัม และมวลส่วนใหญ่นั้นจะกลายเป็นเถ้าและไอระเหยในระหว่างที่ RHESSI ผ่านชั้นบรรยากาศ ตามข้อมูลของ NASA อย่างไรก็ตาม "ส่วนประกอบบางอย่างคาดว่าจะรอดพ้นจากการเข้าสู่ชั้นบรรยากาศ" หน่วยงานอวกาศเขียน “ความเสี่ยงที่จะเกิดอันตรายต่อใครก็ตามบนโลกนั้นต่ำ ประมาณ 1 ใน 2,467”
การตกที่กำลังจะมาถึงของ RHESSI เป็นเครื่องเตือนใจอีกครั้งว่าวงโคจรของโลกกำลังกลายเป็นสถานที่ที่แออัดและอันตรายมากขึ้นเรื่อยๆ ตัวอย่างเช่น ปัจจุบันเครือข่ายเฝ้าระวังอวกาศทั่วโลกติดตามเศษชิ้นส่วนของวงโคจรมากกว่า 30 ชิ้น นอกจากนี้ยังมีเศษเล็กเศษน้อยอีกมากมายที่ไม่สามารถติดตามได้
ตามประมาณการ อีเอสเอขณะนี้มีวัตถุประมาณ 1 ล้านชิ้นที่มีความกว้างระหว่าง 0,4″ ถึง 4″ กำลังโคจรรอบโลกของเราและจำนวนชิ้นส่วนโดยประมาณที่มีขนาดระหว่าง 0,04″ ถึง 0,4″ โดยทั่วไปน่าตกใจ - ประมาณ 130 ล้านชิ้น ดูเหมือนว่าสิ่งนี้จะเล็กมาก แต่แม้แต่รายละเอียดเล็กน้อยก็เพียงพอที่จะสร้างความเสียหายร้ายแรงได้ ตัวอย่างเช่น หากเศษชิ้นส่วนนี้ชนกับดาวเทียมหรือยานอวกาศอื่นๆ ผลที่ตามมาจะร้ายแรง เนื่องจากความเร็วมหาศาล ในวงโคจรระดับต่ำของโลก ซึ่งสถานีอวกาศนานาชาติและอุปกรณ์อื่นๆ บินอยู่ วัตถุจะเคลื่อนที่ด้วยความเร็วมากกว่า 28 กม./ชม.
การชนกันในอวกาศทำให้เกิดขยะอวกาศมากขึ้น ซึ่งอาจนำไปสู่การชนกันมากขึ้นในอนาคต นี่เป็นวงปิด หากเกิดขึ้นมากพอ เราจะได้รับเหตุการณ์เลวร้ายที่เรียกว่า Kessler Syndrome ตามสถานการณ์นี้ เศษชิ้นส่วนหลายล้านชิ้นอาจทำให้พื้นที่ใกล้เคียงใช้งานไม่ได้
ดาวเทียม RHESSI ถูกส่งขึ้นสู่วงโคจรระดับต่ำของโลกโดยจรวด Pegasus XL ในเดือนกุมภาพันธ์ 2002 ยานอวกาศศึกษาเปลวสุริยะและการปลดปล่อยมวลโคโรนาโดยใช้สเปกโตรมิเตอร์ที่บันทึกรังสีเอกซ์และรังสีแกมมา "ในระหว่างภารกิจ RHESSI บันทึกเหตุการณ์รังสีเอกซ์ได้มากกว่า 100 ครั้ง ซึ่งทำให้นักวิทยาศาสตร์สามารถศึกษาอนุภาคพลังงานสูงในเปลวสุริยะได้" นาซา. "วิชวลไลเซอร์ช่วยให้นักวิจัยทราบความถี่ ตำแหน่ง และการเคลื่อนที่ของอนุภาค ซึ่งช่วยให้พวกเขาเข้าใจว่าการเร่งความเร็วของอนุภาคเกิดขึ้นที่ใด"
RHESSI จะไม่ใช่ชิ้นส่วนที่ใหญ่ที่สุดในตอนนี้ เศษอวกาศซึ่งจะตกลงสู่พื้นโลกอย่างควบคุมไม่ได้ ตัวอย่างเช่น ปีที่แล้วจรวด Long March 5B ของจีนซึ่งมีน้ำหนัก 23 ตันตกลงสู่พื้นโลก! สิ่งนี้เกิดขึ้น 5 วันหลังจากเปิดตัวโมดูลที่สามและโมดูลสุดท้ายของสถานีอวกาศแห่งชาติ Tiangong นี่เป็นภารกิจที่สี่ของ Long March 5B จนถึงปัจจุบัน และทั้งสี่ภารกิจเกี่ยวข้องกับการกลับเข้าสู่เวทีหลักขนาดมหึมาอย่างไร้การควบคุมสู่ชั้นบรรยากาศ
อ่าน: