4000 วันบนดาวอังคารผ่านไปแล้วนับตั้งแต่รถแลนด์โรเวอร์เมื่อวันที่ 5 สิงหาคม 2012 นาซา Curiosity เริ่มต้นการเดินทางใน Gale Crater และเขายังคงมีส่วนร่วมในการวิจัยทางวิทยาศาสตร์ที่น่าตื่นเต้น เมื่อเร็วๆ นี้ รถแลนด์โรเวอร์ได้รวบรวมตัวอย่างที่ 39 เพื่อการวิเคราะห์โดยละเอียด
เพื่อตรวจสอบว่าเคยมีเงื่อนไขบนดาวอังคารที่เอื้อต่อชีวิตของจุลินทรีย์หรือไม่ อุปกรณ์จะค่อยๆ ขึ้นไปที่เชิงเขาชาร์ประยะทาง 5 กิโลเมตร ชั้นของมันถูกสร้างขึ้นในช่วงเวลาต่างๆ ของประวัติศาสตร์ดาวอังคาร จึงสามารถให้ข้อมูลเชิงลึกว่าสภาพอากาศของโลกเปลี่ยนแปลงไปตามกาลเวลาอย่างไร
ตัวอย่างสุดท้ายถูกรวบรวมจากสถานที่ชื่อเล่นว่า "เซคัวญา" (วัตถุประสงค์ทางวิทยาศาสตร์ในปัจจุบันทั้งหมดของภารกิจนี้ตั้งชื่อตามสถานที่ในเซียร์ราเนวาดา แคลิฟอร์เนีย) นักวิทยาศาสตร์หวังว่าตัวอย่างนี้จะบอกเพิ่มเติมว่าสภาพอากาศและความสามารถในการอยู่อาศัยมีการพัฒนาไปอย่างไร มาร์ซี่ เมื่อภูมิภาคนี้อุดมไปด้วยซัลเฟต
แม้ว่าตั้งแต่ปี 2012 เป็นต้นมา Curiosity ขับไปเกือบ 32 กิโลเมตรบนพื้นผิวที่ยากลำบากแต่ยังคงแข็งแกร่ง ปัจจุบัน วิศวกรกำลังดำเนินการแก้ไขปัญหาด้วยกล้อง Mast Camera ด้านซ้าย (Mastcam) ที่มีความยาวโฟกัส 34 มม. นอกเหนือจากการให้ภาพสีของสภาพแวดล้อมแล้ว Mastcam ทั้งสองยังช่วยให้นักวิทยาศาสตร์ระบุองค์ประกอบของหินจากระยะไกลตามความยาวคลื่นของแสง ในการดำเนินการนี้ Mastcam จะใช้ฟิลเตอร์ที่อยู่บนวงล้อที่หมุนใต้เลนส์ของกล้องแต่ละตัว
ตั้งแต่วันที่ 19 กันยายน ล้อฟิลเตอร์ของกล้องด้านซ้ายติดอยู่ระหว่างตำแหน่งของฟิลเตอร์ และ ภารกิจ พยายามคืนสู่ตำแหน่งมาตรฐาน หากไม่สำเร็จ ภารกิจจะต้องอาศัย Mastcam ทางยาวโฟกัส 100 มม. ที่มีความละเอียดสูงที่เหมาะสมเป็นระบบประมวลผลภาพสีหลัก ซึ่งอาจส่งผลต่อวิธีที่ทีมสำรวจวัตถุและเส้นทางของรถแลนด์โรเวอร์ กล้องด้านขวาจะต้องถ่ายภาพมากกว่าด้านซ้ายถึงเก้าเท่าจึงจะครอบคลุมพื้นที่เดียวกันได้
ในขณะที่พยายามใส่ตัวกรองกลับเข้าไป วิศวกรประจำภารกิจยังคงเฝ้าติดตามแหล่งจ่ายไฟของรถแลนด์โรเวอร์อย่างใกล้ชิด และหวังว่ามันจะให้พลังงานเพียงพอที่จะใช้งานได้นาน พวกเขายังพบวิธีที่จะเอาชนะปัญหาที่เกี่ยวข้องกับการสึกหรอของระบบขุดเจาะและข้อต่อแขนหุ่นยนต์ของรถแลนด์โรเวอร์ การอัปเดตซอฟต์แวร์ได้แก้ไขข้อบกพร่องและเพิ่มความสามารถใหม่ให้กับ Curiosity ทำให้การเดินทางระยะไกลง่ายขึ้น และลดการสึกหรอของล้อ
คาดว่าจะหยุดพักหลายสัปดาห์ในเดือนพฤศจิกายน ดาวอังคารกำลังจะหายไปหลังดวงอาทิตย์ และพลาสมาจากดวงอาทิตย์สามารถสร้างอุปสรรคให้กับทีมได้ วิศวกรออกไป Curiosity พร้อมรายชื่อเคสในช่วงวันที่ 6-28 พฤศจิกายน หลังจากนั้นสามารถกลับมาติดต่อได้อย่างปลอดภัย
อ่าน: