ที่ราบขนาดใหญ่บนดาวอังคารทำให้นักวิจัยประหลาดใจ - นักวิทยาศาสตร์ค้นพบอดีตทางธรณีวิทยาที่มีพายุมากกว่าที่คาดไว้ มีรายงานว่าลาวาจำนวนมหาศาลปะทุที่นี่จากรอยแยกจำนวนมากเมื่อ 1 ล้านปีก่อน ครอบคลุมพื้นที่เกือบเท่าขนาดของอลาสก้า
เนื่องจากไม่มีแผ่นเปลือกโลก ดาวอังคารจึงถูกมองว่าเป็นดาวเคราะห์ที่ "ตายแล้ว" ทางธรณีวิทยามานานแล้วโดยไม่มีอะไรเกิดขึ้นเลย แต่การค้นพบเมื่อเร็ว ๆ นี้ทำให้นักวิจัยตั้งคำถามกับแนวคิดนี้ นักวิทยาศาสตร์ได้รวมภาพยานอวกาศและการวัดเรดาร์ภาคพื้นดินเพื่อสร้างลาวาไหลแต่ละแห่งใน Elysium Planitia ในรูปแบบ 3 มิติ การวิจัยอย่างกว้างขวางได้ระบุและบันทึกเหตุการณ์ภูเขาไฟมากกว่า 40 เหตุการณ์
“Elysium Planitia เป็นภูมิประเทศภูเขาไฟที่อายุน้อยที่สุดในโลก และการศึกษาของมันช่วยให้เราเข้าใจอดีตของดาวอังคารได้ดีขึ้น รวมถึงประวัติศาสตร์อุทกวิทยาและภูเขาไฟล่าสุดด้วย” นักวิทยาศาสตร์กล่าว พวกเขาเสริมว่า Elysium Planitia กลายเป็น "มีกัมมันตภาพรังสีมากกว่าที่คิดไว้มาก และอาจมีกัมมันตภาพภูเขาไฟในปัจจุบันด้วยซ้ำ" แผ่นดินไหวบนดาวอังคารที่บันทึกโดยยาน InSight ของ NASA ระหว่างปี 2018 ถึง 2022 ได้ให้หลักฐานว่าดาวเคราะห์สีแดงดวงนี้ยังห่างไกลจากความตายใต้พื้นผิว
ผู้เขียนกล่าวว่าผลการศึกษามีความหมายต่อการศึกษาว่าดาวอังคารอาจมีชีวิตในช่วงใดช่วงหนึ่งในประวัติศาสตร์หรือไม่ Elysium Planitia ประสบน้ำท่วมใหญ่หลายครั้ง และมีหลักฐานว่าลาวาไหลมีปฏิกิริยากับน้ำหรือน้ำแข็งเพื่อสร้างภูมิทัศน์ มีการสังเกตหลักฐานการระเบิดของไอน้ำจำนวนมากทั่วทั้ง Elysium Planitia และอาจสร้างสภาพแวดล้อมที่เอื้อต่อการดำรงชีวิตของจุลินทรีย์ได้
ทีมงานใช้ภาพจากกล้อง Context ของ NASA MRO รวมกับภาพจากกล้อง HiRISE เพื่อให้ได้ข้อมูลภูมิประเทศ นักวิทยาศาสตร์ได้ใช้บันทึกข้อมูลของเครื่องวัดระยะสูงด้วยเลเซอร์ Mars Orbiter บนยานอวกาศ Mars Global Surveyor อีกลำหนึ่งของ NASA จากนั้นข้อมูลการสำรวจนี้จะถูกรวมเข้ากับการวัดเรดาร์ใต้พื้นผิวที่ดำเนินการโดยเรดาร์ตื้นหรือ SHARAD ของ NASA
“ด้วยความช่วยเหลือของ SHARAD เราสามารถมองลงไปที่ระดับความลึก 140 เมตรใต้พื้นผิวได้” นักวิทยาศาสตร์รายงาน "การรวมชุดข้อมูลเข้าด้วยกันทำให้เราสามารถสร้างมุมมองสามมิติของพื้นที่ศึกษาขึ้นใหม่ได้ รวมถึงสภาพภูมิประเทศก่อนที่ลาวาจะปะทุออกมาจากรอยแยกจำนวนมาก และเติมเต็มแอ่งและช่องแคบที่ก่อนหน้านี้ถูกแกะสลักด้วยน้ำไหล"
เชื่อกันว่าภายในของดาวอังคารแตกต่างจากโลกมาก และการบูรณะลักษณะทางธรณีวิทยาอย่างละเอียดช่วยให้มองเห็นกระบวนการต่างๆ ที่หล่อหลอมดาวอังคารในอดีต
“เมื่อมีรอยแตกในเปลือกโลกดาวอังคาร น้ำสามารถไหลลงสู่พื้นผิวได้” นักวิทยาศาสตร์ตั้งข้อสังเกต - เนื่องจากความกดอากาศต่ำ น้ำนี้จึงมักจะเดือด แต่หากมีน้ำไหลออกมาเพียงพอในช่วงเวลานี้ ก็อาจเกิดน้ำท่วมใหญ่ที่ไหลผ่านภูมิประเทศและกัดเซาะรูปทรงขนาดมหึมาเหล่านี้ที่เราเห็น" เป็นสิ่งสำคัญสำหรับนักวิทยาศาสตร์ที่จะเข้าใจว่าน้ำเคลื่อนที่บนดาวอังคารในอดีตอย่างไรและปัจจุบันอยู่ที่ไหน เนื่องจากบริเวณเส้นศูนย์สูตรที่ Elysium Planitia ตั้งอยู่นั้นคล้อยตามการลงจอดได้ง่ายกว่า ความพร้อมของน้ำและความเข้าใจเกี่ยวกับกลไกการปล่อยน้ำจึงมีความสำคัญสำหรับภารกิจของมนุษย์ในอนาคต
ทีมงานจะยังคงใช้ประโยชน์จากชุดข้อมูลขนาดใหญ่ที่ได้รับจากเทคนิคการถ่ายภาพต่างๆ เพื่อสร้างมุมมองสามมิติที่มีรายละเอียดสูงของพื้นผิวดาวอังคารและสิ่งที่อยู่ใต้พื้นผิวนั้น รวมกับลำดับเวลาของเหตุการณ์ในบริเวณที่เกิดภูเขาไฟอื่นๆ
อ่าน: