หากคุณคิดว่าดาวอังคารเป็นสถานที่ที่ไม่เอื้ออำนวยในตอนนี้ คุณคิดผิด... แต่ดูเหมือนว่าสถานะปัจจุบันของดาวเคราะห์จะค่อนข้างไม่รุนแรงเมื่อเทียบกับอดีตอันไกลโพ้น ประมาณ 4 พันล้านปีก่อน บริเวณหนึ่งของดาวเคราะห์สีแดงที่เรียกว่า Arabia Terra ประสบกับการปะทุของภูเขาไฟที่รุนแรงและระเบิดหลายพันครั้ง ซึ่งเต็มไปด้วยฝุ่นและก๊าซพิษในชั้นบรรยากาศ ซึ่งแต่ละลูกสามารถเปลี่ยนสภาพอากาศบนดาวอังคารเป็นเวลาหลายศตวรรษ การปะทุเหล่านี้เกิดขึ้นในช่วงเวลาประมาณ 500 ล้านปี ซึ่งหมายความว่าดาวอังคารในยุคแรก ๆ ก็เหมือนกับโลกในยุคแรก ๆ ที่ครั้งหนึ่งเคยแตกต่างจากที่ดูเหมือนในปัจจุบันมาก
“การปะทุแต่ละครั้งอาจส่งผลกระทบต่อสภาพอากาศ บางทีก๊าซที่ปล่อยออกมาอาจทำให้ชั้นบรรยากาศหนาแน่นขึ้นหรือบดบังดวงอาทิตย์และทำให้ชั้นบรรยากาศเย็นลง” แพทริค เวลีย์ นักธรณีวิทยาจากศูนย์การบินอวกาศก็อดดาร์ดของนาซากล่าว "ผู้สร้างแบบจำลองสภาพอากาศบนดาวอังคารมีงานมากมายที่ต้องทำเพื่อพยายามทำความเข้าใจผลกระทบจากภูเขาไฟนี้"
การปะทุครั้งยิ่งใหญ่เป็นการปะทุของภูเขาไฟที่ทรงพลังที่สุดโดยมีขนาด 8 ซึ่งเป็นดัชนีการระเบิดสูงสุดของภูเขาไฟ การปะทุครั้งยิ่งใหญ่จะพ่นวัสดุมากกว่า 1000 ลูกบาศก์กิโลเมตรขึ้นสู่ชั้นบรรยากาศและไปยังพื้นที่โดยรอบเป็นระยะทางไกลถึง 1000 กิโลเมตร แม้ว่า Arabia Terra จะเคยมีประสบการณ์ลักษณะนี้มานานแล้ว แต่ Whalley และทีมของเขาสามารถตรวจพบหลักฐานของมันบนพื้นผิวดาวอังคารได้โดยใช้ข้อมูลจาก Compact Surface Imaging Spectrometer (CRISM) ของ Mars Reconnaissance Orbiter
พื้นที่นี้เป็นภูมิประเทศที่น่าสนใจซึ่งเต็มไปด้วยความหดหู่ขนาดใหญ่ซึ่งถูกตีความว่าเป็น หลุมอุกกาบาต. สิ่งนี้ไม่สมเหตุสมผล: ดาวอังคารถูกปกคลุมด้วยหลุมอุกกาบาตดังกล่าว แต่ในงานของปี 2013 มีการเสนอแหล่งกำเนิดที่แตกต่างกัน - สิ่งเหล่านี้ไม่ได้ส่งผลกระทบต่อหลุมอุกกาบาต แต่เป็นแคลดีรา สิ่งเหล่านี้คือความหดหู่ที่หลงเหลืออยู่หลังจากภูเขาไฟซุปเปอร์โวลคาโนระเบิด หลังจากแมกมาไหลออกมา หินด้านบนไม่มีโครงสร้างรองรับและยุบตัวเป็นหลุมยุบ
ที่น่าสนใจเช่นกัน:
- การปล่อยอนุภาค: ปลอดภัยสำหรับมนุษย์ที่จะบินไปดาวอังคารหรือไม่?
- รถแลนด์โรเวอร์ Perseverance ได้รับตัวอย่างดินบนดาวอังคารเป็นครั้งแรก
Whalley และทีมของเขารู้สึกทึ่งกับแนวคิดนี้ แต่อาจเป็นเรื่องยากที่จะแยกแยะหลุมอุกกาบาตจากหลุมอุกกาบาตโดยไม่ต้องมองให้ละเอียด ดังนั้นพวกเขาจึงมองหาสิ่งอื่น - เถ้าภูเขาไฟปริมาณมหาศาลที่น่าจะลดลงเนื่องจากการปะทุครั้งใหญ่เหล่านี้
จำนวนวัสดุที่จะถูกขับออกมาได้รับการจำลองและพิจารณาถึงผลกระทบของชั้นบรรยากาศบนดาวอังคารต่อการกระจายตัวของเถ้าด้วย ทีมงานได้รับรายละเอียดของแร่ธาตุภูเขาไฟและเริ่มการวิเคราะห์ พวกเขาพบชั้นตะกอนที่บ่งบอกถึงเถ้าภูเขาไฟที่เปลี่ยนแปลงทั่วทั้งภูมิภาค ซึ่งรวมถึงแร่ธาตุที่มีอะลูมิเนียมเป็นส่วนประกอบหลัก เช่น มอนต์มอริลโลไนต์ อิโมโกไลต์ และอัลโลเฟน
แผนที่ภูมิประเทศสามมิติของ Arabia Terra แสดงให้เห็นว่าแร่ธาตุเหล่านี้ถูกจัดเรียงเป็นชั้นอย่างไร พวกมันอยู่ในตำแหน่งที่พวกมันควรจะตกลงมาเมื่อ 4-3,5 พันล้านปีที่แล้ว และสุดท้าย ปริมาณการปะทุของภูเขาไฟที่คาดการณ์ไว้ทำให้ทีมสามารถคำนวณได้ว่ามีการปะทุแต่ละครั้งจำนวนเท่าใด และนั่นเป็นจำนวนที่มาก ซึ่งอยู่ระหว่าง 1 ถึง 000 ครั้งในช่วง 2 พันล้านปี จากการประมาณการของนักวิจัย กิจกรรมนี้สามารถควบคุมได้โดยซุปเปอร์โวลคาโนมากกว่าครึ่งโหลเล็กน้อย หากแต่ละลูกปะทุทุกๆ สองสามล้านปี
นักวิจัยกล่าวว่านี่เป็นเรื่องที่น่าแปลกใจมาก บนโลก กลุ่มดังกล่าวไม่เป็นที่รู้จักของ supervolcanoes พวกเขาจะปรากฏในพื้นที่ที่มีภูเขาไฟประเภทอื่น และดูเหมือนว่าบนดาวอังคารจะไม่มีภูเขาไฟประเภทเดียว เหตุใด Arabia-Terra จึงดูเหมือนเป็นสถานที่แห่งเดียวที่มอนสเตอร์ภูเขาไฟอาศัยอยู่? แล้วทำไมเราถึงไม่พบ supervolcanoes ลูกอื่นบนดาวอังคาร?
อ่าน: