SpaceX เผชิญกับ "ความเสี่ยงอย่างแท้จริงของการล้มละลาย" หากยานในปี 2022 Starship จะไม่สามารถบินได้ทุกๆ XNUMX สัปดาห์ Elon Musk เตือนพนักงานโดยกล่าวโทษคำขาดที่ไม่คาดคิดเกี่ยวกับปัญหาเกี่ยวกับการผลิตเครื่องยนต์จรวดและวิกฤตการจัดการ Starship ไม่ควรส่งภารกิจ Artemis ของ NASA ไปยังดวงจันทร์ในช่วงปลายทศวรรษนี้ และไปยังดาวอังคารเท่านั้น แต่ยังกลายเป็นส่วนสำคัญของผลิตภัณฑ์ของ SpaceX เช่น บริการอินเทอร์เน็ตผ่านดาวเทียม Starlink
Starship มากกว่าที่ SpaceX ได้เปิดตัวไปอย่างมาก ด้วยความสูงประมาณ 121 ม. และเส้นผ่านศูนย์กลาง 10 ม. ยานลำนี้จึงมีขนาดใหญ่กว่ายาน Saturn V ของ NASA และได้รับการออกแบบให้บรรทุกสินค้ากว่า 100 กก. ขึ้นสู่อวกาศในที่สุด
อย่างที่คุณคาดไว้ ยานอวกาศเช่นนี้ต้องการระบบขับเคลื่อนที่จริงจัง ในการทำเช่นนี้ SpaceX ใช้เครื่องยนต์ Raptor ซึ่งทำงานบนเชื้อเพลิงที่รู้จักกันในชื่อ "เมทัล็อกซ์" ซึ่งเป็นส่วนผสมของมีเทนเหลวและออกซิเจนเหลวสำหรับไครโอเจนิก - สำหรับแรงขับที่เป็นสองเท่าของเครื่องยนต์ Merlin 1D ที่ SpaceX ใช้สำหรับ Falcon 9 ในปัจจุบัน และ Falcon Heavy . สำหรับหนึ่ง Starship อาจต้องใช้เครื่องยนต์ Raptor มากถึง 39 เครื่องสำหรับการปล่อยวงโคจรแต่ละครั้ง
ซาราซ Starship กำลังทำการบินทดสอบอย่างจำกัดมากขึ้น แต่เป้าหมายคือการปล่อยวงโคจรเต็มรูปแบบในเร็วๆ นี้ เห็นได้ชัดว่า Musk กังวลกับการสร้างเครื่องยนต์ Raptor ให้เพียงพอสำหรับสิ่งนี้
ในอีเมลที่ส่งถึงพนักงาน SpaceX เมื่อวันศุกร์ที่แล้ว Musk ได้ระบุข้อกังวลของเขาโดยไม่มีความไม่แน่นอน "น่าเสียดายที่วิกฤตการผลิต Raptor นั้นเลวร้ายยิ่งกว่าเมื่อไม่กี่สัปดาห์ก่อน" จดหมายดังกล่าวเห็นโดย Space Explored และ CNBC “ในขณะที่เราตรวจสอบปัญหาต่างๆ หลังจากการจากไปของผู้บริหารระดับสูงคนก่อน น่าเสียดายที่พวกเขากลับกลายเป็นว่าร้ายแรงกว่าที่รายงานไว้มาก ไม่สามารถปรุงแต่งได้”
แม้ว่า Musk จะไม่เอ่ยชื่อ "ผู้บริหารอาวุโสคนก่อน" แต่เชื่อกันว่าเป็นการอ้างอิงถึง Will Heltsley Heltsley ซึ่งเคยดำรงตำแหน่งรองประธานอาวุโสฝ่ายขับเคลื่อนที่ SpaceX เพิ่งออกจากบริษัท CNBC รายงาน เช่นเดียวกับ Lee Rosen รองประธานฝ่ายปฏิบัติการและการเปิดตัว Rick Lim ซึ่งดำรงตำแหน่งผู้อำนวยการอาวุโสด้านภารกิจและปฏิบัติการเปิดตัว ก็ลาออกจากบริษัทเช่นกัน
มัสก์แทบไม่ได้หลีกเลี่ยงที่จะเตือนทีมของเขาที่เทสลาว่าหายนะเป็นเรื่องจริง และแนวทางของเขาที่ SpaceX ก็เช่นเดียวกัน “เราเผชิญกับความเสี่ยงอย่างแท้จริงที่จะล้มละลาย หากเราไม่สามารถรับประกันความถี่ของเที่ยวบินในปีหน้าได้ Starship อย่างน้อยทุก ๆ สองสัปดาห์” เขากล่าวเสริม โดยระบุว่าแทนที่จะหยุดงาน เขาจะใช้วันหยุดเหล่านั้นไปกับสาย Raptor “ถ้าคุณไม่มีเรื่องสำคัญในครอบครัวหรือคุณไม่สามารถกลับไปที่ฮอว์ธอร์นได้ เราจะต้องทำทุกอย่างเท่าที่ทำได้เพื่อกู้คืนจากภัยพิบัติ” มัสก์ยืนยัน
Starship เป็นส่วนสำคัญของแผนงานของ SpaceX โดยเป็นศูนย์ปล่อยสำหรับโครงการต่างๆ ในแง่หนึ่ง เขาคือหัวใจสำคัญของการเสนอราคาครั้งใหญ่ของ NASA โดยช่วยให้ NASA ชนะสัญญาการลงจอดของ Artemis ที่จะพานักบินอวกาศกลับสู่ดวงจันทร์ นอกจากนี้ SpaceX ยังมีความทะเยอทะยานที่จะชนะสัญญา NASA เพื่อบินไปยังดาวอังคารโดยใช้ฮาร์ดแวร์เดียวกัน
อย่างไรก็ตาม สำหรับโครงการของ SpaceX เอง Starship ก็มีความสำคัญอย่างยิ่งเช่นกัน Starlink ซึ่งเป็นบริการอินเทอร์เน็ตผ่านดาวเทียมของบริษัท ปัจจุบันใช้ Falcon 9 สำหรับการปรับใช้ แต่จำกัดไว้ที่ประมาณ 60 ดาวเทียมต่อการปล่อยหนึ่งครั้ง Starship ไม่เพียงเพิ่มจำนวนนี้แบบทวีคูณ เร่งการปรับใช้อย่างมาก และทำให้ครอบคลุมพื้นที่ให้บริการบนภาคพื้นดิน แต่ยังมีบทบาทสำคัญในการเปลี่ยนไปใช้ดาวเทียม Starlink V2
การออกแบบรุ่นที่สองนี้เป็นกุญแจสู่ความสำเร็จทางการเงินของ Starlink ในอดีต Musk ได้เปิดเผยอย่างเปิดเผยว่าอุปกรณ์ดั้งเดิมสำหรับบริการอินเทอร์เน็ตไม่ได้ผลกำไร อันที่จริง SpaceX สูญเสียเงินในทุกเทอร์มินัลภาคพื้นดินที่ขาย การออกแบบใหม่อยู่ในระหว่างการผลิตแล้ว และ SpaceX คาดว่าจะผลิตอุปกรณ์ได้หลายล้านเครื่องต่อปี แต่บริษัทต้องการดาวเทียม Starlink V2 เพื่อทำเช่นนั้น
แม้จะเป็นคนตรงไปตรงมา Musk ก็มีแนวโน้มที่จะอติพจน์เช่นกัน อย่างไรก็ตามตั้งแต่ Starship เป็นศูนย์กลางของการดำเนินงานหลายด้านของ SpaceX แม้ว่ามันจะเกินจริงถึงอันตรายของโครงการ Raptor แต่ก็มีความจริงบางประการ การเร่งความเร็วก่อนปีใหม่และเพิ่มความสนใจในการผลิต Starshipเป็นเรื่องที่สมเหตุสมผล และเราได้เห็นวิธีการ "ฟ้าถล่ม" ของ Musk แล้วในการจ่ายเงินปันผลเมื่อพนักงานของ Tesla ได้รับผลิตภาพชุดสุดท้ายเพื่อจบไตรมาสที่ยุ่งวุ่นวาย
อ่าน: