กล้องโทรทรรศน์อวกาศรุ่นใหม่ของ NASA ได้เปิดตัวกระจกรูปดอกไม้ชุบทองขนาดใหญ่เมื่อวันเสาร์ที่ผ่านมา ซึ่งเป็นก้าวล่าสุดของการเปิดตัวหอดูดาวเจมส์ เว็บบ์ ส่วนสุดท้ายของกระจก 6,5 เมตรถูกติดตั้งสำเร็จโดยคำสั่งของผู้มอบหมายงาน
มีประสิทธิภาพมากกว่าฮับเบิล กล้อง Webb มูลค่า 10 หมื่นล้านดอลลาร์จะสแกนอวกาศเพื่อหาแสงที่มาจากดาวฤกษ์และกาแล็กซีดวงแรกที่ก่อตัวขึ้นเมื่อ 13,7 พันล้านปีก่อน สำหรับสิ่งนี้ NASA ต้องติดตั้งกระจกที่ใหญ่ที่สุดและไวต่อแสงที่สุดเท่าที่ Webb เคยยิงมา นั่นคือ "ดวงตาสีทอง" ของเขาตามที่นักวิทยาศาสตร์เรียก
Webb มีขนาดใหญ่มากจนต้องพับเหมือนโอริกามิเพื่อให้พอดีกับจรวดที่บินขึ้นเมื่อสองสัปดาห์ก่อน ปฏิบัติการที่เสี่ยงที่สุดเกิดขึ้นเมื่อช่วงต้นสัปดาห์ เมื่อแผ่นป้องกันแสงอาทิตย์ขนาดเท่าสนามเทนนิสพลิกคว่ำ ให้ร่มเงาแก่กระจกและเครื่องตรวจจับอินฟราเรด
ในวันศุกร์ ดิสแพตเชอร์ในบัลติมอร์เริ่มเปิดกระจกหลัก โดยคลี่ด้านซ้ายออกเหมือนโต๊ะพับ ในวันเสาร์ อารมณ์จะดียิ่งขึ้นไปอีกเมื่อด้านขวาเข้าที่ ห้องควบคุมเต็มไปด้วยเพลงจังหวะสนุกสนาน หลังจากเสียงปรบมือ ผู้ควบคุมก็กลับไปทำงานทันที
“เรามีกล้องโทรทรรศน์เคลื่อนที่ในวงโคจร ซึ่งเป็นกล้องโทรทรรศน์ที่งดงามอย่างที่โลกไม่เคยเห็นมาก่อน” โธมัส ซูร์บูเชน ผู้จัดการภารกิจวิทยาศาสตร์ของ NASA กล่าวในการแสดงความยินดีกับทีมงาน "แล้วการลงไปในประวัติศาสตร์ล่ะ? คุณเพิ่งทำมัน ' Antonella Nota เพื่อนร่วมงานของเขาจาก European Space Agency กล่าวว่าหลังจากเตรียมการมาหลายปี ทีมงานทำให้ทุกอย่าง "ง่ายอย่างน่าประหลาดใจ" “นี่คือช่วงเวลาที่เรารอคอย” เธอกล่าว
กระจกหลักของ Webb ทำจากเบริลเลียม ซึ่งเป็นโลหะที่เบาแต่แข็งแรงและทนทานต่อความเย็นจัด แต่ละส่วนจากทั้งหมด 18 ส่วนถูกหุ้มด้วยชั้นทองคำบางเฉียบที่สะท้อนแสงอินฟราเรดได้ดี ส่วนหกเหลี่ยมขนาดเท่าโต๊ะกาแฟจะได้รับการปรับเปลี่ยนในอีกไม่กี่สัปดาห์ข้างหน้า เพื่อให้สามารถโฟกัสเป็นหน่วยเดียวเกี่ยวกับดวงดาว กาแล็กซี และโลกต่างดาวที่อาจมีสัญญาณของสิ่งมีชีวิตในชั้นบรรยากาศ
Webb น่าจะบรรลุเป้าหมาย 1,6 ล้านกม. ในอีกสองสัปดาห์ และอยู่ห่างจากโลกมากกว่า 1 ล้านกม. นับตั้งแต่เปิดตัว หากทุกอย่างเป็นไปด้วยดี นักดาราศาสตร์หวังที่จะมองย้อนกลับไป 100 ล้านปีหลังจากบิกแบงที่ก่อตัวจักรวาล ซึ่งอยู่ใกล้กว่าที่ฮับเบิลจะทำได้
Bill Ochs ผู้จัดการโครงการย้ำว่าทีมไม่ได้สูญเสียความระมัดระวังแม้ว่าจะประสบความสำเร็จเป็นประวัติการณ์ในช่วงสองสัปดาห์ที่ผ่านมา
อ่าน: