กล้องโทรทรรศน์อวกาศเจมส์ เวบบ์ของนาซ่า ประสบความสำเร็จในการปรับใช้แผงโซลาร์เซลล์ทั้งห้าชั้น ซึ่งเป็นข้อกำหนดเบื้องต้นสำหรับการดำเนินงานด้านวิทยาศาสตร์ของกล้องโทรทรรศน์ และส่วนที่น่ากลัวที่สุดของการใช้งานที่เสี่ยงภัย การเสร็จสิ้นการดำเนินการที่ซับซ้อนนี้ช่วยบรรเทาความเดือดร้อนให้กับวิศวกรหลายพันคนที่ทำงานในโครงการนี้มานานกว่าสามทศวรรษของการพัฒนา ตลอดจนนักวิทยาศาสตร์จำนวนนับไม่ถ้วนทั่วโลกที่รอคอยการสังเกตการณ์ที่แปลกใหม่ของเวบบ์อย่างใจจดใจจ่อ การตรวจสอบความตึงที่เหมาะสมของแผงโซลาร์เซลล์แต่ละชั้นทั้งห้าชั้นนั้นทำได้โดยใช้ระบบที่ซับซ้อนของสายเคเบิลและมอเตอร์ดึงที่มุมของแผงโซลาร์เซลล์รูปเพชร
การปรับความตึงของชั้นรูปเพชรของแผงโซลาร์เซลล์อย่างระมัดระวังเริ่มขึ้นในวันที่ 3 มกราคม ในขั้นต้น NASA คาดว่าแต่ละชั้นจะใช้เวลาหนึ่งวัน แต่เมื่อสิ้นสุดวันแรก มีการปรับใช้สามชั้นได้สำเร็จ และสองชั้นสุดท้ายถูกปรับใช้ในวันที่ 4 มกราคม
การปรับใช้ที่ประสบความสำเร็จของเลเยอร์ที่สี่ได้รับการยืนยันเมื่อเวลา 10:23 น. ET เมื่อกล้องโทรทรรศน์อยู่ห่างจากโลกประมาณ 879 กม. ชั้นที่ 12 สุดท้ายถูกดึงออกมาเมื่อเวลา 09:XNUMX น. ET และพบกับเสียงเชียร์และเสียงปรบมือจากทีมผู้บริหาร
การติดตั้งครีมกันแดดได้รับการทดสอบอย่างละเอียดบนโลก แต่แม้แต่ห้องปฏิบัติการทดสอบทางเทคโนโลยีขั้นสูงสุดก็ไม่สามารถจำลองผลกระทบของการไร้น้ำหนักและปัจจัยอื่นๆ ที่มีอยู่ในอวกาศได้อย่างเต็มที่ หากมีบางอย่างผิดพลาด ภารกิจทั้งหมดซึ่งมีมูลค่า 10 ล้านเหรียญสหรัฐและใช้เวลาสร้างประมาณสามทศวรรษอาจตกอยู่ในอันตราย
กล้องโทรทรรศน์อวกาศเจมส์ เวบบ์ ออกแบบมาเพื่อศึกษาจักรวาลในช่วงความยาวคลื่นอินฟราเรด ดังนั้นเครื่องตรวจจับที่มีความละเอียดอ่อนจึงต้องใช้แรงดันต่ำมากในการทำงาน เนื่องจากเวบบ์สังเกตแสงอินฟราเรดหรือความร้อน จึงต้องเก็บไว้ที่อุณหภูมิต่ำมากเพื่อไม่ให้ปล่อยความร้อนที่อาจทำให้การสังเกตเสียไป แผ่นบังแดดสะท้อนทั้งรังสีดวงอาทิตย์และความร้อนจากดาวเคราะห์โลก ทำให้เวบบ์เย็นสนิท
เนื่องจากเป้าหมายสูงสุดคือการตรวจจับแสงสลัวอย่างยิ่งที่เล็ดลอดออกมาจากดาวฤกษ์และกาแล็กซีที่อยู่ห่างไกลที่สุด แสงที่ส่องสว่างในจักรวาลมืดในหลายร้อยล้านปีแรกหลังบิ๊กแบง เครื่องตรวจจับเว็บบ์จึงต้องมีความไวสูง ความร้อนจากกล้องโทรทรรศน์จะทำให้เครื่องตรวจจับเหล่านี้ตาบอดและปิดบังสัญญาณอ่อนอันมีค่า
กล้องโทรทรรศน์อวกาศเจมส์ เวบบ์ มุ่งสู่จุดที่เรียกว่าลากรองจ์ 2 (L2) ซึ่งอยู่ห่างจากโลก-ดวงอาทิตย์ 1,5 ล้านกม. L2 เป็นหนึ่งในห้าจุดระหว่างดวงอาทิตย์กับโลก ซึ่งปฏิสัมพันธ์ของแรงโน้มถ่วงของวัตถุทั้งสองทำให้วัตถุอยู่ในตำแหน่งที่มั่นคงเมื่อเทียบกับวัตถุทั้งสอง ดังนั้นกล้องโทรทรรศน์อวกาศเจมส์ เวบบ์จะโคจรรอบดวงอาทิตย์โดยอยู่ในแนวเดียวกับโลกและซ่อนตัวจากรังสีที่แผดเผาของดาวฤกษ์
ตอนนี้ที่บังแดดได้รับการติดตั้งและปรับความตึงเต็มที่แล้ว ทีมงานจะเริ่มปรับใช้กระจกรองของกล้องโทรทรรศน์ Webb จะไปถึง L2 ภายในสิ้นเดือนมกราคม
ส่วนกระจกหกเหลี่ยมเคลือบทอง 18 ชิ้นจะเย็นลงจนถึงอุณหภูมิการทำงานภายใน 100 วัน หลังจากนั้น พวกมันจะถูกจัดเรียงอย่างระมัดระวังเพื่อให้รอยต่อระหว่างพวกมันเรียบสนิท ซึ่งจะช่วยให้นักดาราศาสตร์ได้ภาพที่ชัดเจนของจักรวาลที่ห่างไกลที่สุด ภาพแรกจากกล้องโทรทรรศน์ซึ่งเป็นหอดูดาวอวกาศที่ซับซ้อนและมีราคาแพงที่สุดเท่าที่เคยสร้างมา คาดว่าจะเกิดขึ้นในช่วงฤดูร้อนปี 2022
อ่าน:
- Pivdenmash จะผลิตสองขั้นตอนแรกสำหรับยานพาหนะที่เปิดตัวของ NASA Antares
- ภารกิจ Psyche ของ NASA จะสำรวจดาวเคราะห์น้อยที่อยู่ห่างไกลได้อย่างไร