นักวิจัยด้านมหาสมุทรในแถบอาร์กติกได้ค้นพบภูเขาไฟใต้น้ำที่พ่นโคลนและมีเธนออกมาจากปล่องภูเขาไฟขนาดใหญ่อีกลูกหนึ่ง ซึ่งน่าจะก่อตัวขึ้นหลังจากการปะทุครั้งใหญ่ในช่วงปลายยุคน้ำแข็งครั้งสุดท้าย
นักวิจัยพบวัตถุผิดปกติบนโลกประมาณ 80 ไมล์ (130 กิโลเมตร) ทางตอนใต้ของเกาะหมีของนอร์เวย์หรือ Björnøy ในทะเลแบเรนต์ส ภูเขาไฟซึ่งทีมตั้งชื่อว่าภูเขาไฟโคลน Borealis เป็นภูเขาไฟชนิดที่สองที่ถูกค้นพบในน่านน้ำนอร์เวย์
Stefan Buentz ศาสตราจารย์แห่ง Arctic University of Norway (University of Tromsø) และหัวหน้าร่วมของ Advanced Methane Knowledge in the Arctic (AKMA) กล่าวว่า "การสำรวจก้นทะเลและการค้นพบแหล่งใหม่ของก๊าซมีเทนก็เหมือนกับการค้นหาขุมทรัพย์ที่ซ่อนอยู่" ซึ่งทำให้สิ่งนี้เป็นการค้นพบ "ทุกครั้งที่เราลงไปที่ก้นทะเล เราจะรู้สึกว่าเราเพิ่งเริ่มเข้าใจความหลากหลายที่ยิ่งใหญ่และเหลือเชื่อของระบบดังกล่าว" Buentz กล่าวใน แอปพลิเคชันที่แปลแล้ว
ภูเขาไฟโคลนใต้น้ำเป็นโครงสร้างทางธรณีวิทยาที่เกิดจากการปะทุของของเหลวและก๊าซขุ่น ซึ่งส่วนใหญ่เป็นก๊าซมีเทน
ภูเขาไฟโคลน Borealis มีเส้นผ่านศูนย์กลางประมาณ 7 เมตร และสูงประมาณ 2,5 เมตร เมื่อวันที่ 7 พฤษภาคม นักวิทยาศาสตร์ใช้รถแลนด์โรเวอร์ที่ควบคุมระยะไกลเพื่อจับภาพวิดีโอที่แสดงให้เห็นภูเขาขนาดเล็กพ่นของเหลวสีขุ่นออกมาอย่างต่อเนื่อง ซึ่งนักวิจัยเชื่อว่าอุดมไปด้วยก๊าซมีเทน มีเทนเป็นก๊าซเรือนกระจกที่ทรงพลังซึ่งเมื่อเข้าสู่ชั้นบรรยากาศของโลกแล้ว ก่อให้เกิดการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ
ภูเขาไฟตั้งอยู่ตรงกลางของปล่องภูเขาไฟที่ใหญ่กว่ามาก ซึ่งมีความกว้าง 300 ม. และลึก 25 ม. การก่อตัวที่โดดเด่นนี้ตั้งอยู่ที่ความลึก 400 ม. ใต้ผิวน้ำทะเล และน่าจะเป็นผลมาจากการปะทุของมีเธนครั้งใหญ่และฉับพลันหลังจากยุคน้ำแข็งครั้งสุดท้ายเมื่อ 18 ปีที่แล้ว รายงานระบุ
Giuliana Panieri ศาสตราจารย์ด้านธรณีวิทยาแห่งมหาวิทยาลัยอาร์กติกแห่งนอร์เวย์และหัวหน้าคณะสำรวจกล่าวว่า "การเฝ้าดูการปะทุใต้น้ำตามเวลาจริงทำให้ฉันนึกถึงว่าโลกของเรา 'มีชีวิต' แค่ไหน"
นักวิจัยพบว่าสีข้างของภูเขาไฟเต็มไปด้วยสัตว์ที่กินเปลือกคาร์บอเนต ซึ่งเป็นเปลือกแร่ที่ก่อตัวขึ้นเมื่อจุลินทรีย์กินมีเทนและผลิตไบคาร์บอเนตเป็นผลพลอยได้จากการศึกษาในปี 2019 ที่ตีพิมพ์ในวารสาร International Journal of Environmental Research and Public Health - ซึ่งก่อตัวขึ้นเมื่อหลายพันปีก่อน พวกเขาสังเกตดอกไม้ทะเล ฟองน้ำ ปะการัง ปลาดาว แมงมุมทะเล และสัตว์จำพวกครัสเตเชียนหลากหลายชนิด
ภูเขาไฟโคลนแห่งอื่นที่เป็นที่รู้จักเพียงแห่งเดียวในน่านน้ำนอร์เวย์คือ Haakon Mosby คุณลักษณะที่มีความกว้าง 1 กม. นี้ถูกค้นพบใต้ผิวน้ำ 1 ม. ที่ก้นทะเลทางตอนใต้ของสวาลบาร์ดในปี 250 ตามข้อมูลจากศูนย์ธรณีชีววิทยาแห่งมหาวิทยาลัยเบอร์เกน ภูเขาไฟโคลนใต้น้ำนั้นตรวจจับและทำแผนที่ได้ยาก แต่นักวิจัยคาดว่าอาจมีหลายร้อยถึงหลายพันลูกที่ก้นทะเลทั่วโลก ตามบทปี 1995 ใน "Lecture Notes in Earth Systems Sciences"
ภูเขาไฟเหล่านี้เป็นหน้าต่างที่หาได้ยากในการเข้าสู่กระบวนการทางธรณีวิทยาซึ่งเกิดขึ้นลึกลงไปใต้เปลือกโลก เนื่องจากพวกมันพ่นน้ำ แร่ธาตุ และหินตะกอนละเอียดเป็นส่วนใหญ่จากระดับความลึกเหล่านี้ พวกเขายังให้เบาะแสเกี่ยวกับสภาพแวดล้อมและสภาพในอดีตของโลก และสามารถให้ข้อมูลเชิงลึกเกี่ยวกับระบบบนดาวเคราะห์ดวงอื่นได้ Panieri กล่าว
การสำรวจ AKMA ประกอบด้วยสามส่วนและตรวจสอบกิจกรรมมีเทนในน่านน้ำอาร์กติก ขณะนี้นักวิทยาศาสตร์กำลังมองหาการก่อตัวที่คล้ายกันในแถบอาร์กติก “เราไม่ได้ตัดความเป็นไปได้ที่จะค้นพบภูเขาไฟโคลนลูกอื่นในทะเล Barents” Panieri กล่าว
อ่านเพิ่มเติม: