สถานีอวกาศอัตโนมัติ OSIRIS-REx ได้ทำการซ้อมขั้นสุดท้ายของขั้นตอนการเก็บดินจากดาวเคราะห์น้อย Bennu ซึ่งในระหว่างนั้นก็สามารถร่อนลงสู่ความสูง 40 เมตรจากพื้นผิวได้สำเร็จ จากภาพที่ได้รับระหว่างการซ้อม นักวิทยาศาสตร์ได้ตัดต่อวิดีโอของการสืบเชื้อสาย ตามข้อมูลจากเว็บไซต์ NASA
งานหลักของสถานีอวกาศ OSIRIS-REx คือการรวบรวมดินจากดาวเคราะห์น้อยใกล้โลก (101955) Bennu และส่งไปยังพื้นโลก ซึ่งจะทำให้สามารถศึกษาวัสดุอย่างครอบคลุมและเปรียบเทียบกับดาวเคราะห์น้อยประเภทอื่นได้ พื้นที่ทำงานบน Bennu คือพื้นที่ "ไนติงเกล" ซึ่งตั้งอยู่ภายในปล่องภูเขาไฟ 70 เมตร และพื้นที่สำรองคือพื้นที่ "สโกปา" ซึ่งอยู่ภายในปล่อง 20 เมตร ในช่วงต้นปี 2020 สถานีได้ทำการบินผ่านอย่างใกล้ชิด และในเดือนเมษายนได้ทำการซ้อมขั้นตอนการสุ่มตัวอย่างดินครั้งแรก
เมื่อวันที่ 11 สิงหาคม 2020 เครื่องมือประสบความสำเร็จในการฝึกซ้อมขั้นตอนที่สองและสี่ชั่วโมงสุดท้าย อย่างแรก สถานีลงมาจากวงโคจรการทำงาน 870 เมตร หลังจากนั้นได้ติดตั้งระบบสุ่มตัวอย่าง TAGSAM (Touch-And-Go Sample Acquisition Mechanism) และเริ่มรับภาพการนำทางด้วยความช่วยเหลือของกล้องซึ่งจะใช้สำหรับระบบอัตโนมัติ การทำงานของเครื่องในอนาคต จากนั้นสถานีก็ย้ายแผงโซลาร์เซลล์ไปยังตำแหน่งที่ปลอดภัย (ห่างจากดาวเคราะห์น้อย) และเริ่มลดระดับลงมาที่ระดับความสูง 125 เมตร หลังจากนั้นก็เพิ่มความเร็วและลงมาที่ระดับความสูง 50 เมตร หลังจากนั้นอุปกรณ์ก็ลดความเร็วลงถึงความสูง 40 เมตรจากพื้นผิวของ Bennu และเริ่มกลับสู่วงโคจรการทำงาน
ในระหว่างการฝึกซ้อม ดาวเคราะห์น้อยได้รับการศึกษาโดยใช้กล้องและสเปกโตรมิเตอร์ จาก 42 ภาพที่ถ่ายโดยกล้อง SamCam ที่ความสูง 128 ถึง 44 เมตร วิดีโอการลงของสถานีไปยังพื้นผิวของดาวเคราะห์น้อยได้รับการแก้ไขแล้ว ระบบ TAGSAM มองเห็นได้ตรงกลาง หินก้อนใหญ่ที่ขอบปล่องที่มุมขวาบนของวิดีโอกว้าง 13 เมตร
คาดว่าสถานีจะพยายามเก็บตัวอย่างดินจาก Bennu สามครั้ง โดยครั้งแรกจะมีขึ้นในวันที่ 20 ตุลาคม 2020 OSIRIS-REx จะออกจากวงโคจรของ Bennu ในกลางปี 2021 และส่งแคปซูลไปยัง Earth ในวันที่ 24 กันยายน 2023
อ่าน: