อุกกาบาตถล่มโลกที่ทรงพลังที่สุดซึ่งไม่เคยรู้มาก่อนเกิดขึ้นเมื่อประมาณ 800 ล้านปีที่แล้ว นักวิทยาศาสตร์ชาวญี่ปุ่นจากมหาวิทยาลัยโอซาก้าได้ข้อสรุปดังกล่าว ซึ่งวิเคราะห์รายละเอียดของพื้นผิวดวงจันทร์ ไม่ใช่โลก
ทุกวันนี้ นักวิทยาศาสตร์มีหลักฐานมากมายที่แสดงว่าผลกระทบของร่างกายจักรวาลต่างๆ ในอดีตมีบทบาทสำคัญในวิวัฒนาการของโลกของเรา ตัวอย่างเช่น เชื่อกันว่าดาวเคราะห์น้อยขนาด 66 กิโลเมตรพุ่งชนโลกเมื่อ 180 ล้านปีก่อนและก่อตัวเป็นปล่องภูเขาไฟ Chicxulub ขนาดยักษ์ที่รู้จักกันในปัจจุบันซึ่งมีเส้นผ่านศูนย์กลาง XNUMX กิโลเมตร ทำให้สัตว์และพืชกว่าสามในสี่ชนิดหายไป บนโลกรวมถึงไดโนเสาร์ส่วนใหญ่
ตามที่นักวิทยาศาสตร์กล่าวว่าดาวเคราะห์น้อยขนาดนี้สามารถชนโลกได้ไม่บ่อยนัก - หนึ่งครั้งในหนึ่งร้อยล้านปี อย่างไรก็ตาม สภาพดินฟ้าอากาศ ภูเขาไฟ และกิจกรรมทางธรณีวิทยาประเภทอื่นๆ บนโลก ส่วนใหญ่สามารถลบร่องรอยของหลุมอุกกาบาตที่พุ่งชนโลกเมื่อ 600 ล้านปีก่อนได้เกือบทั้งหมด กระบวนการเหล่านี้ทำให้นักวิทยาศาสตร์ไม่มีโอกาสเรียนรู้เกี่ยวกับหายนะของจักรวาลที่เกิดขึ้นบนโลกในยุคก่อนๆ
ด้วยเหตุนี้ นักวิทยาศาสตร์ชาวญี่ปุ่นกลุ่มหนึ่งจึงตัดสินใจศึกษาหลุมอุกกาบาตโบราณบนพื้นผิวดวงจันทร์ ซึ่งแทบไม่มีสภาพดินฟ้าอากาศตามธรรมชาติ และในกรณีที่ไม่มีชั้นบรรยากาศ รายละเอียดของการบรรเทาทุกข์ยังคงไม่เปลี่ยนแปลงเป็นเวลานานโดย มาตรฐานทางธรณีวิทยา
ในการทำเช่นนี้ พวกเขาหันไปหาภาพที่ถ่ายโดยยานอวกาศโคจรรอบดวงจันทร์ของญี่ปุ่น Kaguya ซึ่งเปิดตัวในเดือนกันยายน 2007
นักวิทยาศาสตร์ตั้งเป้าหมายในการกำหนดอายุของหลุมอุกกาบาตเหล่านี้ - มีเพียง 59 แห่งที่มีเส้นผ่านศูนย์กลางมากกว่า 20 กิโลเมตร สำหรับสิ่งนี้ พวกเขาใช้เทคนิคที่น่าสนใจจากการวิเคราะห์วงแหวนของวัสดุที่โยนออกมาจากปล่องภูเขาไฟ ความจริงก็คืออัตราการตกของดาวเคราะห์น้อยขนาดเล็ก (เส้นผ่านศูนย์กลาง 100 ถึง 1000 เมตร) บนดวงจันทร์นั้นเป็นที่ทราบกันดี ดังนั้นการนับจำนวนหลุมอุกกาบาตล่าสุดบนพื้นผิวของสสารโบราณที่พุ่งออกมาทำให้เรารู้ได้ว่าเมื่อใดที่ดาวเคราะห์น้อยดวงเก่า ปล่องภูเขาไฟก่อตัวขึ้น
การวิเคราะห์นี้แสดงให้เห็นว่าหลุมอุกกาบาต 3800 หลุมที่ศึกษา รวมถึงหลุมอุกกาบาต Copernicus ที่มีชื่อเสียง (ความลึก 93 เมตร และเส้นผ่านศูนย์กลาง XNUMX กม.) ซึ่งนักบินอวกาศชาวอเมริกันนำตัวอย่างวัสดุมาก่อตัวขึ้นในเวลาเดียวกัน
เมื่อใช้วิธีไอโซโทปรังสีและการวิเคราะห์เม็ดแก้ว นักวิทยาศาสตร์พบว่าหลุมอุกกาบาตเหล่านี้ก่อตัวขึ้นระหว่างฝนดาวตกที่มีกำลังแรงเมื่อประมาณ 800 ล้านปีก่อน จากข้อเท็จจริงที่ว่าโลกต้องรู้สึกถึงการทิ้งระเบิดแบบเดียวกันในยุคนั้น นักวิทยาศาสตร์คำนวณว่าสสารอุกกาบาต 40-50 ล้านล้านตันน่าจะตกลงมาบนโลกของเราในช่วงเวลานั้น ซึ่งมากกว่ามวลของดาวฤกษ์ 30-60 เท่า อุกกาบาต Chicxulub .
การทิ้งระเบิดนี้เกิดขึ้นบนดวงจันทร์และโลกก่อนที่จะเริ่มยุคไครโอเจน (720-635 ล้านปีก่อน) เมื่อน้ำบนโลกสะท้อนแสงอาทิตย์เกือบทั้งหมดเนื่องจากความเย็นเป็นประวัติการณ์
การคำนวณในอดีตแสดงให้เห็นว่าผลกระทบของอุกกาบาต Chicxulub พ่นฝุ่นจำนวนมากขึ้นสู่ชั้นบรรยากาศ ซึ่งทำให้เมฆทึบแสงและทำให้โลกเย็นลง ผู้เขียนการศึกษา Kentaro Terada จากมหาวิทยาลัยโอซาก้าอธิบาย
นอกจากนี้ ฝนดาวตกอีกดวงหนึ่งเมื่อ 470 ล้านปีก่อนยังอาจก่อให้เกิดฝุ่นปริมาณมาก ทำให้เกิดน้ำแข็งในยุคออร์โดวิเชียน
"จากการประมาณการเหล่านี้ ฉันพูดได้ว่าไม่น่าแปลกใจที่การทิ้งระเบิดของดาวเคราะห์น้อยเมื่อ 800 ล้านปีก่อนอาจทำให้เกิดยุคน้ำแข็งได้ เนื่องจากมวลรวมที่ตกลงมานั้นมากกว่ามวลของชิคซูลูบ 10-100 เท่า และ ฝนดาวตกเมื่อ 470 ล้านปีก่อน" เทราดะอธิบาย
จากการประมาณการของนักวิทยาศาสตร์ ระหว่างการทิ้งระเบิดเมื่อ 800 ล้านปีก่อน ฟอสฟอรัสมากถึง 100 พันล้านตันอาจตกลงมาบนโลก ซึ่งมากกว่าปริมาณของสารที่ละลายในมหาสมุทรในปัจจุบันถึง 10 เท่า
นักวิทยาศาสตร์แนะนำว่าเหตุการณ์นี้อาจมีผลกระทบทางชีวภาพที่คาดไม่ถึง เนื่องจากฟอสฟอรัสเป็นองค์ประกอบสำคัญของโมเลกุลดีเอ็นเอและเยื่อหุ้มเซลล์
เมื่อพิจารณาจากจังหวะการทิ้งระเบิด นักดาราศาสตร์สันนิษฐานว่าแหล่งที่มาของมันคือการทำลายร่างกายของจักรวาลขนาดใหญ่ที่ก่อให้เกิดดาวเคราะห์น้อยในตระกูล Eulalia เมื่อประมาณ 830 ล้านปีก่อน ก่อนหน้านี้เป็นที่ทราบกันดีว่าตระกูล Eulalia เป็นบรรพบุรุษของดาวเคราะห์น้อย Bennu และ Ryuga ใกล้โลก ซึ่งเป็นสารที่นักวิทยาศาสตร์ตั้งใจจะศึกษาด้วยความช่วยเหลือของภารกิจอวกาศ
อ่าน: