หน่วยงานอวกาศของสหรัฐอเมริกา NASA กำลังมองหาพันธมิตรทางอุตสาหกรรมเพื่อปรับใช้เทคโนโลยีที่ใช้จรวด เอฟเฟกต์ฮอลล์ ในที่ว่าง ระบบขับเคลื่อนใหม่ ซึ่งเป็นเครื่องยนต์เอฟเฟกต์ฮอลล์ขนาดต่ำกว่ากิโลวัตต์ของ NASA-H71M จะถูกใช้สำหรับการสำรวจดาวเคราะห์และยืดอายุของดาวเทียมที่มีอยู่
ระบบนี้เป็นส่วนหนึ่งของแผนงานที่กว้างขึ้นของ NASA ในการทำเทคโนโลยีเฉพาะเชิงพาณิชย์ ด้วยการอนุญาตให้บริษัทเอกชนทดสอบและพัฒนาเทคโนโลยีดังกล่าว นาซาจึงสามารถพึ่งพาพันธมิตรเหล่านี้สำหรับภารกิจในอนาคตได้ SpaceLogistics ซึ่งเป็นบริษัทในเครือของ Northrop Grumman จะทดสอบเทคโนโลยีบนเครื่องเร่งเอฟเฟกต์ Hall NGHT-1X ในเร็วๆ นี้
Hall-Effect Thruster คือไอออน Thruster ชนิดหนึ่งที่เร่งเชื้อเพลิงโดยใช้สนามไฟฟ้า เทคโนโลยีนี้ใช้กันอย่างแพร่หลายในดาวเทียมในวงโคจรโลกต่ำ เครื่องยนต์เอฟเฟกต์ฮอลล์ Subkilowatt H71M ของ NASA ยกระดับเทคโนโลยีขึ้นไปอีกระดับ มันเหมาะอย่างยิ่งสำหรับภารกิจระยะยาวและได้รับการออกแบบเพื่อให้ยานอวกาศขนาดเล็กสามารถเข้าถึงความเร็วในการบินขึ้นและโคจรรอบวงโคจรได้
นักวิทยาศาสตร์จากศูนย์วิจัย NASA ตั้งชื่อตาม Glenn ออกแบบระบบขับเคลื่อนให้มีประสิทธิภาพโดยใช้พลังงานต่ำ (สูงถึงกิโลวัตต์) แต่ยังคงมีปริมาณงานสูง ซึ่งหมายความว่าระบบสามารถใช้เชื้อเพลิงรวมจำนวนมากได้ตลอดอายุการใช้งาน นี่เป็นสิ่งสำคัญสำหรับประเภทของการซ้อมรบที่จำเป็นสำหรับภารกิจห้วงอวกาศ ยานอวกาศเชิงพาณิชย์ส่วนใหญ่ในปัจจุบันไม่มีความสามารถในการเดินทางจากวงโคจรโลกต่ำไปยังดวงจันทร์หรือดาวอังคาร โดยปกติแล้วพวกเขาต้องการความช่วยเหลือจากยานส่งจรวดเพื่อส่งพวกมันขึ้นสู่อวกาศ เทคโนโลยีของ NASA จะช่วยให้ภารกิจประเภทนี้มีความยืดหยุ่น ซึ่งหมายความว่าภารกิจในอนาคตสามารถบรรลุเป้าหมายทางวิทยาศาสตร์ใหม่ๆ ได้มากมาย
SpaceLogistics ตั้งใจที่จะใช้เทคโนโลยีนี้ในระบบ Mission Extension Pod ซึ่งจะยืดอายุของดาวเทียมด้วยการปรับวิถีโคจรในวงโคจรโลกแบบ geosynchronous SpaceLogistics จะใช้ NGHT-1X Hall effect thruster ซึ่งมีพื้นฐานมาจาก NASA-H71M เทคโนโลยีล้ำสมัยยังหมายความว่ายานอวกาศจะสามารถเข้าสู่วงโคจรรอบดวงจันทร์และดาวเคราะห์ที่อยู่ห่างไกลได้ เมื่อไปถึงที่นั่น พวกเขาจะสามารถเปลี่ยนวงโคจรของตัวเองได้ ซึ่งจะเป็นการปรับปรุงที่สำคัญกว่าภารกิจก่อนหน้านี้ที่มีระยะเวลาบินผ่านสั้น ๆ
ดังที่ได้กล่าวไปแล้ว เครื่องยนต์ฮอลล์เอฟเฟกต์มีการใช้กันอย่างแพร่หลายในดาวเทียมสมัยใหม่ พวกมันมีประสิทธิภาพในการแก้ไขวงโคจรเช่นเดียวกับการหลบหลีกการชนที่จำเป็นมากขึ้น อย่างไรก็ตาม การออกแบบดังกล่าวช่วยยืดอายุการใช้งานโดยให้การทำงานมากกว่า 15 ชั่วโมง ตามข้อมูลของ NASA
การทำงานของ NASA กับเครื่องยนต์ซับกิโลวัตต์ H71M จะช่วยสร้างเครือข่ายพันธมิตรภาคเอกชนที่กว้างขวางต่อไป ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา หน่วยงานได้ใช้กลยุทธ์นี้กับภารกิจที่ทะเยอทะยานที่สุดบางภารกิจ รวมถึงภารกิจอาร์เทมิสไปยังดวงจันทร์
อ่าน: