นักวิจัยได้ค้นพบผลึกชนิดที่มองไม่เห็นก่อนหน้านี้ซึ่งซ่อนอยู่ในเม็ดฝุ่นอุกกาบาตที่เก็บรักษาไว้อย่างสมบูรณ์ซึ่งถูกทิ้งไว้โดยหินอวกาศขนาดใหญ่ที่ระเบิดเหนือเมืองเชเลียบินสค์ ประเทศรัสเซีย เมื่อ XNUMX ปีก่อน
เมื่อวันที่ 15 กุมภาพันธ์ 2013 ดาวเคราะห์น้อยขนาดเส้นผ่านศูนย์กลาง 18 เมตร หนัก 11 ตัน เข้าสู่ชั้นบรรยากาศโลกด้วยความเร็วประมาณ 66 กม./ชม. อุกกาบาตระเบิดที่ระดับความสูงประมาณ 950 กม. เหนือเมืองเชเลียบินสค์ ทางตอนใต้ของรัสเซีย ทำให้อุกกาบาตขนาดเล็กโปรยปรายพื้นที่โดยรอบ และหลีกเลี่ยงการชนขนาดใหญ่กับพื้นผิวโลก ผู้เชี่ยวชาญในเวลานั้นเรียกเหตุการณ์นี้ว่าเป็นสัญญาณร้ายแรงว่าดาวเคราะห์น้อยเป็นอันตรายต่อโลก
การระเบิดของอุกกาบาตเชลยาบินสค์กลายเป็นการระเบิดครั้งใหญ่ที่สุดในชั้นบรรยากาศโลกนับตั้งแต่เหตุการณ์ทังกัสกาในปี 1908 จากข้อมูลของ NASA มันระเบิดด้วยแรง 30 เท่าของระเบิดปรมาณูที่ถล่มฮิโรชิมา บน บันทึกวีดีโอ เหตุการณ์นี้แสดงให้เห็นหินอวกาศลุกไหม้เป็นแสงวาบซึ่งสว่างกว่าดวงอาทิตย์ในช่วงสั้น ๆ ก่อนที่จะสร้างโซนิคบูมอันทรงพลังที่ทำให้หน้าต่างแตกเป็นเสี่ยง ๆ อาคารเสียหายและมีผู้ได้รับบาดเจ็บประมาณ 1200 คนในเมือง
ในการศึกษาครั้งใหม่นี้ นักวิทยาศาสตร์ได้วิเคราะห์เศษหินอวกาศชิ้นเล็กๆ ที่เหลือจากการระเบิดของอุกกาบาต ซึ่งเรียกว่าฝุ่นอุกกาบาต โดยปกติแล้ว อุกกาบาตจะผลิตฝุ่นจำนวนเล็กน้อยเมื่อเผาไหม้ แต่เม็ดเล็กๆ เหล่านี้จะหายไปเพราะเล็กเกินกว่าจะค้นหาได้ กระจายไปตามลม ตกน้ำ หรือสร้างมลภาวะต่อสิ่งแวดล้อม อย่างไรก็ตาม หลังจากการระเบิดของอุกกาบาตเชลยาบินสค์ กลุ่มฝุ่นขนาดใหญ่ลอยอยู่ในชั้นบรรยากาศนานกว่าสี่วันก่อนจะตกลงสู่พื้นผิวโลกในที่สุด ตามรายงานของ NASA โชคดีที่ชั้นหิมะที่ตกลงมาไม่นานก่อนและหลังเหตุการณ์นี้ดักจับและเก็บรักษาตัวอย่างฝุ่นบางส่วนไว้จนกว่านักวิทยาศาสตร์จะสามารถนำกลับมาได้
นักวิจัยสะดุดกับคริสตัลชนิดใหม่ขณะศึกษาตัวอย่างฝุ่นด้วยกล้องจุลทรรศน์แบบเดิม หนึ่งในโครงสร้างขนาดเล็กเหล่านี้ ซึ่งใหญ่พอที่จะมองเห็นได้ด้วยกล้องจุลทรรศน์ บังเอิญไปโฟกัสที่กึ่งกลางของสไลด์เมื่อสมาชิกในทีมมองผ่านช่องมองภาพ ถ้าเธออยู่ที่อื่น ทีมงานคงไม่สังเกตเห็นเธอ
หลังจากวิเคราะห์ฝุ่นด้วยกล้องจุลทรรศน์อิเล็กตรอนที่ทรงพลังกว่า นักวิจัยพบผลึกดังกล่าวจำนวนมากและดูรายละเอียดเพิ่มเติม อย่างไรก็ตาม ถึงกระนั้นก็ตาม "การค้นหาผลึกโดยใช้กล้องจุลทรรศน์อิเล็กตรอนนั้นค่อนข้างยากเนื่องจากขนาดที่เล็ก" นักวิจัยเขียนไว้ในผลงานของพวกเขาที่ตีพิมพ์ใน European Physical Journal Plus
คริสตัลใหม่มีรูปร่างที่แตกต่างกัน XNUMX แบบ ได้แก่ เปลือกหอยกึ่งทรงกลมหรือ "ใกล้ทรงกลม" และแกนหกเหลี่ยม ซึ่งทั้งสองอย่างนี้เป็น "ลักษณะทางสัณฐานวิทยาที่ไม่เหมือนใคร" นักวิจัยเขียน
การวิเคราะห์เพิ่มเติมโดยใช้รังสีเอกซ์พบว่าผลึกประกอบด้วยชั้นของกราไฟต์ ซึ่งเป็นรูปแบบหนึ่งของคาร์บอนที่ประกอบด้วยแผ่นอะตอมที่ทับซ้อนกันซึ่งมักใช้ในดินสอ รอบๆ นาโนคลัสเตอร์ส่วนกลางที่เป็นหัวใจของคริสตัล นักวิจัยแนะนำว่าตัวเลือกที่เป็นไปได้มากที่สุดสำหรับกลุ่มนาโนเหล่านี้คือ buckminsterfullerene (C60) ซึ่งเปรียบเสมือนกรงของอะตอมของคาร์บอน หรือ polyhexacyclooctadecane (C18H12) ซึ่งเป็นโมเลกุลที่ทำจากคาร์บอนและไฮโดรเจน
ทีมสงสัยว่าผลึกเกิดขึ้นภายใต้สภาวะที่มีอุณหภูมิสูงและความดันสูงซึ่งเกิดจากการทำลายของอุกกาบาต แม้ว่าจะยังไม่เข้าใจกลไกที่แน่ชัดก็ตาม ในอนาคต นักวิทยาศาสตร์หวังว่าจะติดตามตัวอย่างฝุ่นอุกกาบาตจากหินอวกาศอื่นๆ เพื่อค้นหาว่าผลึกเหล่านี้เป็นผลพลอยได้ทั่วไปจากการแตกตัวของอุกกาบาตหรือเป็นลักษณะเฉพาะของอุกกาบาต Chelyabinsk
คุณสามารถช่วยยูเครนต่อสู้กับผู้รุกรานรัสเซีย วิธีที่ดีที่สุดคือบริจาคเงินให้กับกองทัพยูเครนผ่าน เซฟไลฟ์ หรือทางเพจอย่างเป็นทางการ NBU.
สมัครสมาชิกหน้าของเราใน Twitter ที่ Facebook.
อ่าน:
- นักวิทยาศาสตร์ได้ค้นพบโครงสร้างของ DNA และ RNA ในอุกกาบาต
- การศึกษาหักล้างชีวิตดาวอังคารในอุกกาบาตที่พบในทวีปแอนตาร์กติกา