อุกกาบาตดาวอังคารอายุ 4 พันล้านปีที่ชนบนโลกเมื่อหลายสิบปีก่อนไม่มีหลักฐานเกี่ยวกับชีวิตดาวอังคารโบราณและดึกดำบรรพ์ นักวิทยาศาสตร์กล่าวเมื่อวันพฤหัสบดี เรากำลังพูดถึงอุกกาบาตที่หลังจากล่องลอยในอวกาศมาหลายล้านปี ตกลงบนทุ่งน้ำแข็งในแอนตาร์กติกาเมื่อหลายพันปีก่อน ชิ้นส่วนสีเทาอมเขียวขนาดเล็กได้ชื่อ Allan Hills 84001 จากเนินเขาที่พบ
ในปี 1996 ทีมงานที่นำโดย NASA ได้ประกาศว่าสารประกอบอินทรีย์ในหินจะต้องถูกทิ้งไว้โดยสิ่งมีชีวิต นักวิทยาศาสตร์คนอื่นๆ ไม่เชื่อ และตลอดหลายทศวรรษที่ผ่านมานักวิจัยได้ค่อยๆ เปลี่ยนสมมติฐานนี้ โดยล่าสุดคือกลุ่มที่นำโดย Andrew Steele แห่งสถาบัน Carnegie Institution for Science
จากข้อมูลของ Steele ตัวอย่างอุกกาบาตขนาดเล็กแสดงให้เห็นว่าสารประกอบที่อุดมด้วยคาร์บอนนั้นเป็นผลมาจากน้ำ ซึ่งน่าจะมีความเค็มมากที่สุด ซึ่งไหลผ่านหินเป็นระยะเวลานาน ในช่วงที่เปียกชื้นและอดีตของดาวอังคาร มีการชนกันอย่างน้อยสองครั้งใกล้กับหิน ซึ่งทำให้พื้นผิวโดยรอบของดาวเคราะห์ร้อนขึ้น ก่อนที่การชนครั้งที่สามจะผลักมันออกจากดาวเคราะห์สีแดงสู่อวกาศเมื่อหลายล้านปีก่อน พบก้อนหินหนัก 2 กิโลกรัมในทวีปแอนตาร์กติกาในปี 1984 จากข้อมูลของนักวิจัย น้ำใต้ดินที่ไหลผ่านรอยแยกในหิน (บนดาวอังคาร) ได้ก่อตัวเป็นก้อนคาร์บอนเล็กๆ ตามที่พวกเขากล่าว สิ่งเดียวกันสามารถเกิดขึ้นได้บนโลก ซึ่งจะช่วยอธิบายการมีอยู่ของก๊าซมีเทนในชั้นบรรยากาศของดาวอังคาร
แต่นักวิทยาศาสตร์สองคนที่เกี่ยวข้องกับการศึกษาครั้งแรกไม่เห็นด้วยกับการค้นพบล่าสุด โดยเรียกพวกเขาว่า "น่าผิดหวัง" ในอีเมลร่วม พวกเขากล่าวว่าพวกเขายืนตามข้อสังเกตในปี 1996
"แม้ว่าข้อมูลที่นำเสนอจะค่อยๆ เพิ่มพูนความรู้ของเราเกี่ยวกับอุกกาบาต แต่การตีความก็แทบจะไม่แปลกใหม่และไม่ได้รับการสนับสนุนจากการวิจัย Kathy Thomas-Keprta และ Simon Klemett นักวิจัยด้านวัสดุศาสตร์แห่ง NASA's Johnson Space Center ในฮูสตันกล่าว
จากข้อมูลของ Steele ความก้าวหน้าทางเทคโนโลยีทำให้การค้นพบครั้งใหม่ของทีมเป็นไปได้ เขายกย่องการวัดที่ทำโดยนักวิจัยดั้งเดิมและตั้งข้อสังเกตว่าสมมติฐานยืนยันชีวิตของพวกเขา "เป็นการตีความที่สมเหตุสมผล" ในขณะนั้น เขาบอกว่าเขาและทีมของเขา ซึ่งรวมถึง NASA นักวิทยาศาสตร์ชาวเยอรมันและชาวอังกฤษ ต่างระมัดระวังในการนำเสนอผลงานของพวกเขา "สำหรับสิ่งที่พวกเขาเป็น ซึ่งเป็นการค้นพบที่น่าตื่นเต้นมากเกี่ยวกับดาวอังคาร ไม่ใช่การวิจัยที่หักล้าง" สมมติฐานดั้งเดิม
การค้นพบนี้ "ยิ่งใหญ่สำหรับความเข้าใจของเราว่าชีวิตเกิดขึ้นบนโลกใบนี้ได้อย่างไร และช่วยปรับปรุงเทคนิคที่เราจำเป็นต้องค้นหาสิ่งมีชีวิตที่อื่นบนดาวอังคาร เอนเซลาดัส และยูโรปา" สตีลกล่าวในอีเมล โดยอ้างถึงดวงจันทร์ของดาวเสาร์และดาวพฤหัสบดีที่มีมหาสมุทรใต้ผิวดิน .
สำหรับ ในคำ ถึงกระนั้น วิธีเดียวที่จะพิสูจน์ว่าดาวอังคารเคยมีหรือยังมีจุลินทรีย์คือ การนำตัวอย่างกลับมายังโลกเพื่อทำการวิเคราะห์ รถแลนด์โรเวอร์ Perseverance ของ NASA ได้รวบรวมตัวอย่างหกตัวอย่างเพื่อกลับสู่โลกในเวลาประมาณหนึ่งทศวรรษหรือมากกว่านั้น
อ่าน:
- รถแลนด์โรเวอร์ Perseverance ของ NASA ค้นพบสารเคมีอินทรีย์บนดาวอังคาร
- กล้องโทรทรรศน์ TESS ค้นพบดาวเคราะห์ขนาดเท่าดาวอังคาร แต่มีองค์ประกอบของดาวพุธ