ภาพถ่ายใหม่ถูกเผยแพร่โดยเป็นส่วนหนึ่งของการแถลงข่าวที่อุทิศให้กับรางวัล "รางวัลผู้ได้รับรางวัลดีเด่นประจำสัปดาห์การบิน” ซึ่ง Northrop Grumman ได้รับสำหรับ B-21 Raider ในพิธีมอบรางวัลประจำปีครั้งที่ 66 ที่กรุงวอชิงตัน ดี.ซี.
Northrop Grumman ได้รับการยกย่องให้เป็นผู้ได้รับรางวัล Aviation Week Grand Laureate จากบทบาทผู้รับเหมาหลักสำหรับเครื่องบิน B-21 Raider ของกองทัพอากาศสหรัฐฯ ในพิธีมอบรางวัลประจำปีครั้งที่ 66 ที่กรุงวอชิงตัน ดี.ซี. นอกเหนือจากการแถลงข่าวแล้ว บริษัทยังเปิดเผยภาพถ่ายใหม่ของ B-21 ซึ่งดูเหมือนว่าจะถูกนำก่อนพิธีมอบเครื่องบินประจำปี 2022
"ในนามของทีม B-21 Raider ทั่วประเทศ Northrop Grumman รู้สึกเป็นเกียรติที่ได้รับรางวัลอันทรงเกียรตินี้" Tom Jones รองประธานบริษัทและประธาน Northrop Grumman Aeronautics Systems กล่าว "ผู้ได้รับรางวัลชนะเลิศรวบรวมจิตวิญญาณของนวัตกรรม เทคโนโลยีที่เป็นนวัตกรรม และแนวทางที่เป็นนวัตกรรมในการจัดการสัญญา ซึ่งทำให้เครื่องบินรุ่นที่ XNUMX ลำแรกของโลกมีชีวิตขึ้นมา"
ปัจจุบัน เครื่องบินลำนี้อยู่ระหว่างการทดสอบการบินอย่างเข้มข้นซึ่งดำเนินการโดยกลุ่มทดสอบร่วมบี-21 ที่ฐานทัพอากาศเอ็ดเวิร์ดส์ แคลิฟอร์เนีย ภายหลังการบินครั้งแรกจากปาล์มเดลในเดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 2023 และการลงนามในสัญญาการผลิตเริ่มแรกต้นทุนต่ำในเดือนมกราคม พ.ศ. 2024 . ในการแถลงข่าว Northrop Grumman กล่าวเสริมว่าโครงการยังคงเป็นไปตามข้อกำหนดทางเทคนิค กราฟิก และการเงินทั้งหมดของกระทรวงกลาโหม บนเส้นทางสู่ความพร้อมในการปฏิบัติงาน
ได้รับการออกแบบด้วยเทคโนโลยีการลักลอบยุคใหม่ ความสามารถด้านเครือข่ายขั้นสูง และสถาปัตยกรรมระบบเปิด B-21 Raider จะเป็นกระดูกสันหลังของกองเครื่องบินทิ้งระเบิดที่แข็งแกร่ง 100 ลำของอเมริกา เพื่อทดแทนเครื่องบินทิ้งระเบิด B-2A Spirit และ B-1B Lancer B-21 อาจมีบทบาทที่ยิ่งใหญ่กว่านี้ในอนาคต เนื่องจากหัวหน้ากองบัญชาการยุทธศาสตร์สหรัฐฯ แสดงความสนใจที่จะซื้อเครื่องบินมากกว่าที่วางแผนไว้ 100 ลำ
“ก้าวการผลิตที่จำกัดของ B-21 เป็นสิ่งเดียวที่ฉันหวังว่าเราจะทำได้เร็วขึ้นอีกสักหน่อย” พล.อ. Anthony Cotton กล่าวระหว่างการพิจารณาของคณะกรรมการบริการติดอาวุธของวุฒิสภาเมื่อเร็วๆ นี้ “ความจริงที่ว่านี่คือแพลตฟอร์มรุ่นที่ XNUMX ที่น่าทึ่งแสดงให้เห็นว่าระบบอาวุธกำลังพัฒนาอย่างรวดเร็วในแง่ของการส่งมอบ เห็นได้ชัดว่าความสามารถในการผลิตและปริมาณการผลิตในฐานะนักสู้ ฉันต้องการมากกว่านี้”
อดีตหัวหน้ากองบัญชาการการโจมตีระดับโลกของกองทัพอากาศสหรัฐฯ และผู้เชี่ยวชาญของสถาบันวิจัยการบินและอวกาศซึ่งตั้งชื่อตาม มิทเชลล์ยังกล่าวอีกว่ากองทัพอากาศสหรัฐฯ อาจต้องการเครื่องบินบี-150 จำนวน 225-21 ลำ หากสหรัฐฯ พบว่าตัวเองกำลังทำสงครามกับศัตรูที่มีอำนาจใกล้เคียงกัน เช่น จีน อย่างไรก็ตาม รองเสนาธิการกองทัพอากาศสหรัฐฯ ฝ่ายแผนงานและโครงการต่างๆ กล่าวว่า การตัดสินใจดังกล่าวอาจไม่ได้เกิดขึ้นเร็วๆ นี้
“ช่วงเวลาแห่งการตัดสินใจ โดยคำนึงถึงเวลาในการเตรียมการ เพื่อให้มีเครื่องบินเกิน 100 ลำ จะไม่มาก่อนช่วงกลางถึงปลายทศวรรษที่ 30” พล.ท. ริชาร์ด เอช. มัวร์ จูเนียร์ กล่าว “ดังนั้นตอนนี้เราตั้งใจที่จะซื้อเครื่องบินจำนวน 100 ลำ ซึ่งหมายความว่าเราจะซื้อมันในช่วงปลายยุค 30 การตัดสินใจว่าจะก้าวไปไกลกว่ากรอบนั้นหรือไม่นั้นอาจไม่ขึ้นอยู่กับจีน เพราะจะทำในช่วงเวลาที่เราไม่สามารถคาดเดาสภาพแวดล้อมด้านความปลอดภัยได้ และเราไม่จำเป็นต้องทำเช่นนั้น"
อย่างไรก็ตาม นายพลไม่ได้ปฏิเสธการตัดสินใจดังกล่าว โดยเสริมว่าหน่วยงานกำลังพิจารณาเรื่องนี้อยู่ แต่ไม่จำเป็นต้องตัดสินใจในตอนนี้ ขณะเดียวกันในการของบประมาณปีงบประมาณ 2025 กองทัพอากาศย้ายเงินทุนจากการวิจัยและพัฒนาไปจัดซื้อเครื่องบินทิ้งระเบิดลำใหม่ โดยเฉพาะอย่างยิ่ง เงินทุนสำหรับขั้นตอนวิศวกรรม การผลิต และการพัฒนาจะลดลงจาก 3 พันล้านดอลลาร์ในปีนี้ เหลือ 2,7 พันล้านดอลลาร์ และเงินทุนในการจัดซื้อจะเพิ่มขึ้นจาก 2,3 พันล้านดอลลาร์เป็น 2,7 พันล้านดอลลาร์
อ่าน: