ภาพใหม่ที่ถ่ายโดย Parker Solar Probe ของ NASA เผยให้เห็นพื้นผิวที่ร้อนแดงของดาวศุกร์ที่ทะลุผ่านม่านเมฆอันตราย ช่วยให้เราเข้าใจแร่ธาตุต่างๆ ที่ประกอบเป็นดาวเคราะห์หินและลึกลับนี้ได้ดียิ่งขึ้น
การใช้ข้อมูลจาก Wide-field Imager สำหรับ Parker Solar Probe (WISPR) นักวิทยาศาสตร์สามารถมองดูใต้ชั้นบรรยากาศที่หนาแน่นของดาวเคราะห์ได้ โดยเผยให้เห็นลักษณะทางธรณีวิทยา เช่น ที่ราบสูง ที่ราบสูง และที่ราบ แม้จะมีความใกล้ชิดกับโลก แต่ดาวศุกร์ได้พิสูจน์แล้วว่าเป็นเรื่องยากมากที่จะศึกษา มันถูกเรียกว่า "แฝดที่ชั่วร้าย" ของโลกเพราะถึงแม้จะมีขนาด มวล โครงสร้างและองค์ประกอบคล้ายกับโลก แต่ก็เป็นปฏิปักษ์ต่อชีวิตอย่างสุดซึ้ง บนโลก ภูมิอากาศเป็นแบบอบอุ่นและชื้น บนดาวศุกร์นั้นแห้งและอาจเป็นภูเขาไฟ โดยมีอุณหภูมิพื้นผิวเฉลี่ย 471° C ท้องฟ้าของดาวศุกร์เต็มไปด้วยเมฆพิษหนาทึบ รวมถึงฝนกรดซัลฟิวริก เนื่องจากลักษณะเหล่านี้ ดาวเคราะห์จึงยากต่อการศึกษาจากระยะใกล้ เครื่องมือถูกส่งไป แต่ในที่สุดพวกเขาก็ละลาย และเมฆที่หายใจไม่ออกเหล่านี้ทำให้การสังเกตพื้นผิวภายนอกไม่เพียงแต่เป็นไปไม่ได้ แต่ยังทำได้ยากอีกด้วย
นี่คือจุดที่ WISPR ทำให้นักวิทยาศาสตร์ประหลาดใจ ปีที่แล้วเขา ถ่ายภาพกลางคืนของดาวศุกร์หลายภาพซึ่งมีลักษณะพื้นผิวที่มองเห็นได้ผ่านชั้นเมฆ
WISPR ได้รับการปรับให้เหมาะกับแสงที่มองเห็นได้ ซึ่งหมายความว่าจะถ่ายภาพในความยาวคลื่นที่สายตามนุษย์มองเห็น แต่ปรากฏว่าอุปกรณ์สามารถมองเห็นได้ไกลขึ้นอีกเล็กน้อย ในส่วนอินฟราเรดใกล้ของสเปกตรัม ซึ่งไม่สามารถมองเห็นได้ด้วยตามนุษย์ สเปกตรัมอินฟราเรดและอินฟราเรดใกล้คือความยาวคลื่นของพลังงานความร้อน เช่น ความร้อน ด้านกลางวันของดาวศุกร์ซึ่งได้รับความร้อนจากดวงอาทิตย์ รังสีอินฟราเรดใดๆ จากพื้นผิวจะหายไป แต่ในตอนกลางคืน ดูเหมือนว่าความผันผวนของอุณหภูมิบนพื้นผิวโลกจะกลายเป็นอุปกรณ์โดยไม่คาดคิด
เทคโนโลยีอื่นๆ เช่น การถ่ายภาพเรดาร์โดยโพรบแมกเจลแลนในปี 1990 และการถ่ายภาพอินฟราเรดโดยโพรบ JAXA Akatsuki ในปัจจุบัน ได้ให้แผนที่ธรณีวิทยาพื้นผิวของดาวศุกร์ที่ค่อนข้างดีแก่เรา นักวิจัยกล่าวว่าการมีส่วนร่วมของ WISPR ผลักดันความเข้าใจของเราไปสู่ขอบของสเปกตรัมที่มองเห็นได้ การบินผ่านเมื่อปีที่แล้วเผยให้เห็นพื้นที่ที่เรียกว่า Aphrodite Terra ซึ่งเป็นพื้นที่สูงที่ใหญ่ที่สุดบนพื้นผิวโลก เทียบกับพื้นหลังของเมฆที่ส่องแสง ดูเหมือนจุดมืด นี่เป็นเพราะว่า Aphrodite Terra ซึ่งอยู่ที่ระดับความสูงที่สูงกว่านั้นหนาวกว่าภูมิประเทศโดยรอบมาก ซึ่งเป็นสาเหตุที่ทำให้มองเห็นได้ในภาพอินฟราเรดหรือใกล้อินฟราเรดของดาวเคราะห์
คุณสมบัติอื่น ๆ สามารถมองเห็นได้ในรูปภาพเหล่านี้ ที่ราบสูง Tellus Regio และที่ราบ Aino Planitia ยังโดดเด่นด้วยความแตกต่างของระดับความสูงที่ทำให้มองเห็นได้ผ่านเมฆในช่วงความยาวคลื่นอินฟราเรด
แม้ว่าภาพจะไม่ได้เปิดเผยอะไรใหม่ในแง่ของภูมิประเทศ แต่ข้อมูลยังคงช่วยให้เราเข้าใจดาวศุกร์ได้ดีขึ้น เนื่องจากแร่ธาตุต่างๆ นำและปล่อยความร้อนต่างกัน การศึกษาการแผ่รังสีจึงสามารถพยายามสร้างแร่วิทยาของพื้นผิวดาวเคราะห์ขึ้นใหม่ได้ ในทางกลับกันจะช่วยให้เราเข้าใจถึงประวัติความเป็นมา
การศึกษาพื้นผิวของมันจะช่วยให้เราเข้าใจว่ากิจกรรมนี้แพร่หลายเพียงใดและล่าสุดเป็นอย่างไร การเพิ่มข้อมูลในชุดข้อมูลอินฟราเรดแบบมองเห็นและอินฟราเรดใกล้ที่มีอยู่ในปัจจุบันจะขยายช่วงความยาวคลื่นที่นักวิทยาศาสตร์สามารถใช้ในการทำเช่นนี้ได้
อ่าน: