ภารกิจของนาซ่า ลูซี่ กำลังเตรียมการซ้อมรบครั้งใหญ่ระหว่างทางไปยังดาวเคราะห์น้อยโทรจันของดาวพฤหัสบดีที่ยังไม่ได้สำรวจ แต่น่าสนใจมาก ปัจจุบัน ยานอวกาศจุดชนวนเครื่องยนต์หลักนอกโลกเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่เปิดตัวในเดือนสิงหาคม 2021 ตามมาด้วยการซ้อมรบครั้งที่สองที่ยิ่งใหญ่กว่านั้น ซึ่ง NASA กล่าวว่ามีกำหนดในวันเสาร์ที่ 3 กุมภาพันธ์ เมื่อเครื่องยนต์หลักสตาร์ท ลูซี่จะเผาผลาญเชื้อเพลิงประมาณครึ่งหนึ่งบนเรือ
วัตถุประสงค์ของปฏิบัติการทั้งสองนี้คือเพื่อเปลี่ยนความเร็วของโพรบประมาณ 3217 กม./ชม. ก่อนการซ้อมรบทั้งสองนี้ ความเร็วสูงสุดของยานอวกาศเปลี่ยนแปลงไปประมาณ 16 กม./ชม. แต่การเปลี่ยนแปลงนั้นเล็กพอที่จะสามารถทำได้ด้วยเครื่องยนต์รองที่ทรงพลังน้อยกว่าของยานอวกาศ
หลังจากการซ้อมรบเหล่านี้ ก้าวสำคัญต่อไปสำหรับ ลูซี่ จะมีการบินผ่านโลกในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2024 เมื่อยานอวกาศจะได้รับการเพิ่มแรงโน้มถ่วงครั้งที่สองจากโลกของเรา ซึ่งในฐานะตัวแทนของหน่วยงานหวังว่าจะนำมันไปสู่วิถีใหม่ ในระหว่างการบินนี้ ยานจะเข้าใกล้โลกที่ระยะทาง 370 กม.
การผสมผสานของการซ้อมรบเหล่านี้ในปีนี้ น่าจะเปลี่ยนยานอวกาศจากวงโคจรปัจจุบันรอบดวงอาทิตย์ ซึ่งเพิ่งผ่านแถบดาวเคราะห์น้อยหลักระหว่างดาวอังคารและดาวพฤหัสบดี และปล่อยให้มันบินผ่านดาวเคราะห์น้อย Dinkinesh เล็ก ๆ เมื่อวันที่ 1 พฤศจิกายนปีที่แล้ว จากนั้นยานสำรวจก็ช่วยให้นักวิทยาศาสตร์ของ NASA ค้นพบอะไรได้ ดิงกิเนช จริงๆ แล้วเป็นระบบดาวเคราะห์น้อยแบบไบนารี
วงโคจรที่ได้รับการปรับปรุงใหม่ของลูซีจะนำยานอวกาศผ่านแถบดาวเคราะห์น้อยหลัก ในระหว่างการบินผ่านนี้ ยานสำรวจจะใช้โอกาสในการเยี่ยมชมวัตถุ 52246 โดนัลด์โจฮันส์สัน ดาวเคราะห์น้อยที่มีคาร์บอนจากด้านในของแถบดาวเคราะห์น้อยที่มีเส้นผ่านศูนย์กลางประมาณ 4 กม. คาดว่าจะมีเที่ยวบินในเดือนเมษายน 2025 หลังจากนั้น ยานสำรวจจะมุ่งหน้าไปยังดาวพฤหัสบดีและโทรจันของมัน ซึ่งเคลื่อนที่ไปพร้อมกับก๊าซยักษ์ในวงโคจรรอบๆ ดวงอาทิตย์. โทรจันถูกจัดเรียงออกเป็นสองกลุ่ม กลุ่มหนึ่งอยู่ข้างหน้าก๊าซยักษ์ ("ค่าย Achaean" หรือ "กรีก") เล็กน้อย และอีกกลุ่มอยู่ด้านหลัง ("ค่ายโทรจัน" หรือ "โทรจัน")
ลูซีจะไปเยือนค่ายอาเคียนเป็นครั้งแรก และในเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2027 จะกำหนดเป้าหมายไปที่ดาวเคราะห์น้อย 3548 ยูรีเบตส์ และเควตา ดวงจันทร์ของมัน หลังจากนั้น ยานอวกาศจะบินผ่านดาวเคราะห์น้อยโทรจันอีก 2031 ดวงและดวงจันทร์อีก 2033 ดวง ในที่สุดก็เดินทางมาเยือนโลกครั้งสุดท้ายในปี XNUMX ก่อนที่ภารกิจลูซีจะสิ้นสุดในปี XNUMX
อ่าน: