กล้องโทรทรรศน์ฮับเบิลของ NASA บันทึก "สายไข่มุก" ในการชนกันของกาแลคซี

กล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิลของ NASA พบกับปรากฏการณ์ท้องฟ้าที่ส่องแสงแวววาวขณะมองเข้าไปในส่วนลึกของจักรวาล เผยให้เห็นปรากฏการณ์ที่เรียกว่า "เชือกไข่มุก" จากการชนกันของกาแลคซี ในอวกาศอันกว้างใหญ่ กาแลคซี AM 1054-325 มีการเปลี่ยนแปลงอย่างน่าทึ่ง โดยเปลี่ยนจากรูปร่างเกลียวแบบดั้งเดิมไปเป็นรูปตัว S ที่น่าหลงใหลภายใต้อิทธิพลแรงโน้มถ่วงของกาแลคซีใกล้เคียง การเต้นรำของจักรวาลนี้ขยายรูปร่างของกาแล็กซี ทำให้เกิดสิ่งที่ดูเหมือนเส้นไข่มุกเรืองแสง ซึ่งแต่ละอันเป็นตัวแทนของกระจุกดาวที่เพิ่งเกิดใหม่

NASA อธิบายว่าการเผชิญหน้าทางช้างเผือกเหล่านี้ไม่ได้ทำให้เกิดหายนะสำหรับดวงดาวภายใน ในทางกลับกัน พวกมันทำหน้าที่เป็นตัวเร่งให้เกิดดาวฤกษ์รุ่นใหม่และอาจรวมถึงดาวเคราะห์ที่ติดตามพวกมันด้วย กล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิลของ NASA เจาะลึกปรากฏการณ์จักรวาลนี้ โดยหันความสนใจไปยังกาแลคซี 12 แห่งที่มีปฏิสัมพันธ์กัน ซึ่งเผยให้เห็นหางยาวคล้ายลูกอ๊อดที่ประกอบด้วยก๊าซ ฝุ่น และดาวฤกษ์นับไม่ถ้วน ด้วยความแม่นยำและความไวต่อแสงอัลตราไวโอเลตที่เหนือชั้น ฮับเบิลเผยให้เห็นภาพอันน่าทึ่ง: กลุ่มดาวฤกษ์ที่เพิ่งก่อตัวใหม่ 425 กระจุกกระจายหางเหล่านี้ราวกับมาลัยประดับไฟในวันหยุด แต่ละดวงประกอบด้วยดาวฤกษ์อายุน้อยสีฟ้านับล้านดวง

นาซาตั้งข้อสังเกตว่ากระจุกดาวในหางน้ำขึ้นน้ำลงเป็นที่รู้จักมาเป็นเวลานาน และพบเห็นได้ในตัวอย่างที่โดดเด่น เช่น ดาราจักรหนวดและหนู ซึ่งตกแต่งด้วยส่วนที่ยื่นออกมายาวคล้ายนิ้วมือ

นักดาราศาสตร์ใช้การสำรวจล่าสุดและข้อมูลที่เก็บถาวรร่วมกัน เจาะลึกอายุและมวลของกระจุกดาวเหล่านี้ในแถบหางน้ำขึ้นน้ำลง และพบว่าพวกมันมีอายุเพียง 10 ล้านปีเท่านั้น อย่างมากที่สุด กระจุกเหล่านี้ดูเหมือนจะก่อตัวตามลำดับตามส่วนหางที่ขยายออกไปหลายพันปีแสง

Michael Rodruk ผู้เขียนรายงานจากวิทยาลัย Randolph-Macon ในเมือง Ashland รัฐเวอร์จิเนีย แสดงความประหลาดใจกับวัตถุเล็กๆ จำนวนมากที่ส่วนหาง ซึ่งให้ความกระจ่างเกี่ยวกับประสิทธิภาพของการก่อตัวของกระจุกในสภาพแวดล้อมดังกล่าว ปฏิกิริยาโน้มถ่วงระหว่างดาราจักรที่มีปฏิสัมพันธ์กันทำให้แขนกังหันของดาราจักรขยายออกสู่อวกาศได้อย่างมีประสิทธิภาพ กลายเป็นหางที่ยาวออกไปซึ่งสังเกตได้จากกล้องฮับเบิล ก่อนการควบรวมดาราจักร เมฆโมเลกุลไฮโดรเจนภายในดาราจักรอาจหยุดนิ่งไปแล้ว อย่างไรก็ตาม การชนกันอย่างปั่นป่วนได้ปลุกปั่นเมฆเหล่านี้ ทำให้เกิดกระบวนการก่อตัวดาวฤกษ์อย่างบ้าคลั่ง ในขณะที่ไฮโดรเจนที่ถูกบีบอัดจุดชนวนการกำเนิดของดวงดาว ตามที่ NASA ระบุ

ชะตากรรมของวงดนตรีดาราเหล่านี้ยังคงไม่แน่นอน พวกมันสามารถคงอยู่ในรูปแบบการก่อตัวที่มีแรงโน้มถ่วง กลายเป็นกระจุกดาวทรงกลมคล้ายกับที่โคจรรอบนอกกาแลคซีทางช้างเผือกของเรา หรือพวกเขาสามารถแยกย้ายกันไป ก่อตัวเป็นรัศมีดาวรอบๆ กาแล็กซีของพวกเขา หรือออกเดินทางในฐานะนักเดินทางข้ามกาแล็กซี

ปรากฏการณ์ "สายไข่มุก" นี้บอกเป็นนัยถึงยุคอดีตในประวัติศาสตร์ของจักรวาลที่การชนกันของกาแล็กซีเกิดขึ้นบ่อยกว่าปกติ กาแลคซีที่ฮับเบิลสำรวจทำหน้าที่เป็นหน้าต่างสู่อดีตอันไกลโพ้น ซึ่งให้ข้อมูลเชิงลึกเกี่ยวกับจักรวาลบัลเล่ต์ที่แผ่ออกไปในจักรวาลยุคแรก ๆ

อ่าน:

• เซียร์รา สเปซ เปิดตัวเครื่องบินอวกาศ Dream Chaser ที่ประกอบเสร็จสมบูรณ์แล้ว
• ฮับเบิลถ่ายภาพกาแล็กซีที่กำลังรวมตัวกัน