ยานอวกาศระดับวงโคจรใกล้จะกลับสู่สถานีอวกาศนานาชาติแล้วเพียงก้าวเดียว ในฐานะส่วนหนึ่งของแคมเปญทดสอบที่กำลังดำเนินอยู่ เซียร์รา สเปซได้เชื่อมต่อยานอวกาศ Dream Chaser กับโมดูลชูตติ้งสตาร์ที่ศูนย์ทดสอบ NASA ของ NASA นีล อาร์มสตรอง ในเมืองแซนดัสกี รัฐโอไฮโอ
เครื่องบินลำนี้จะเป็นยานอวกาศขนส่งสินค้าลำที่สามและเป็นลำสุดท้ายที่ NASA ได้สั่งให้ขนส่งสินค้าและการทดลองทางวิทยาศาสตร์ไปยังสถานีอวกาศนานาชาติภายใต้สัญญาบริการเติมเสบียงเชิงพาณิชย์ces 2 (ซีอาร์เอส-2) ในปี 2016 บริษัท Northrop Grumman, Sierra Space และ SpaceX ต่างได้รับเที่ยวบินหลายเที่ยวซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของข้อตกลง ซึ่งมีมูลค่าสูงสุดอยู่ที่ 14 พันล้านดอลลาร์
บริษัทเผชิญกับความล่าช้าหลายปีในการพัฒนา Dream Chaser กว่าจะมาถึงจุดนี้ได้ แต่ยานอวกาศที่มีชื่อว่า Tenacity เพิ่งเริ่มการทดสอบชุดสุดท้ายก่อนจะถูกส่งไปยังฟลอริดาเพื่อปล่อย ปัจจุบัน Tenacity และโมดูลดาวยิงของมันกำลังสั่นไหวในแผนก Mechanical Vibrations ของ NASA ที่ ATF จิมมี เคนยอน ผู้อำนวยการศูนย์วิจัย NASA ซึ่งตั้งชื่อตาม Glenn ในเมืองคลีฟแลนด์ รัฐโอไฮโอ ที่อยู่ใกล้เคียง อธิบายว่ามันเป็น "ระบบการสั่นของยานอวกาศที่ใหญ่และทรงพลังที่สุดในโลก"
ตั้งแต่ต้นเดือนมกราคม Dream Chaser ได้ผ่านการทดสอบการสั่นไหวในแนวนอนและแนวตั้งหลายครั้งเพื่อจำลองการสั่นสะเทือนระหว่างการปล่อยตัวและลงจอด ตัวแทนของเซียร์รา สเปซ กล่าวว่าการทดสอบระยะนี้ควรจะเสร็จสิ้นภายในไม่กี่วันข้างหน้า จากนั้นจะถูกย้ายไปยัง Space Propulsion Complex ซึ่งจะมีการทดสอบในสภาวะที่จำลองสภาวะที่รุนแรงของการอยู่ในวงโคจร
“เราจะติดตั้งอุปกรณ์ในโรงงาน ลดความดันและอุณหภูมิให้เหลือความดันต่ำมากและอุณหภูมิต่ำมากซึ่งยานอวกาศจะได้สัมผัสเมื่อเข้าสู่วงโคจร” เคนยอนกล่าว “จากนั้นเราจะใช้องค์ประกอบความร้อนแบบไดนามิกเพื่อจำลองสภาพแวดล้อมทางความร้อนที่ยานอวกาศจะได้สัมผัสจากดวงอาทิตย์ ซึ่งเป็นความร้อนจากแสงอาทิตย์ขณะอยู่ในวงโคจร”
ยังไม่ชัดเจนว่าการทดสอบระยะต่อไปจะใช้เวลานานแค่ไหน แต่เคนยอนกล่าวว่ามีแผนจะส่ง Dream Chaser และโมดูลดาวตกไปยังศูนย์อวกาศเคนเนดีในฟลอริดาเพื่อเปิดตัวในช่วงครึ่งแรกของปี
เที่ยวบิน Dream Chaser Tenacity จะเป็นภารกิจแรกจากเจ็ดภารกิจขนส่งสินค้าตามสัญญาของ Sierra Space ไปยัง ISS Vice กล่าวเมื่อวันพฤหัสบดีว่า Tenacity จะถูกนำมาใช้ในสี่เที่ยวบินแรกในขณะที่พวกเขาทำงานในยานอวกาศลำถัดไปซึ่งมีชื่อว่า Reverence
"Dream Chaser ได้รับการออกแบบตั้งแต่ต้นจนจบให้เป็นยานพาหนะที่สามารถนำกลับมาใช้ใหม่ได้ มีความน่าเชื่อถือสูง และมีความเร็วสูง" Tom Weiss ซีอีโอของ Sierra Space กล่าว "เราจะเรียนรู้มากมายระหว่างภารกิจที่ 15 และ XNUMX และเราจะเรียนรู้ต่อไปในระหว่างภารกิจ XNUMX และ XNUMX แต่ในระยะยาว เราตั้งใจที่จะพลิกยานพาหนะ ยกมันขึ้นไปในอากาศ และนำมันไป กลับมาให้บริการลูกค้าอีกครั้ง” ตามที่ Weiss อุปกรณ์ดังกล่าวได้รับการออกแบบมาเพื่อ XNUMX ภารกิจ แต่เขาเชื่อว่าจะสามารถไปได้ไกลเกินขีดจำกัดเหล่านี้
หลังจากภารกิจแรกนี้ NASA จะสร้างรายการเที่ยวบินขนส่งสินค้าระหว่าง Cygnus ของ Northrop Grumman, Cargo Dragon ของ SpaceX และ Dream Chaser
หนึ่งในคุณสมบัติพิเศษของ Dream Chaser เมื่อเปรียบเทียบกับ Dragon หรือ Cygnus คือความสามารถในการลงจอดบนรันเวย์เชิงพาณิชย์ที่สนามบินนอก Kennedy Space Center หรือ Vandenberg Space Force Base Vice ตั้งข้อสังเกตว่าพวกเขากำลังพูดคุยกับญี่ปุ่นเกี่ยวกับความเป็นไปได้ในการเปิดตัว Dream Chasers และลงจอดในประเทศนั้น พวกเขายังมองหาโอกาสอื่นๆ ทั่วโลก
อ่าน:
โอ้พระเจ้า พวกเขาสร้างมันมากี่ปีแล้ว?