นักวิทยาศาสตร์ของ NASA กำลังศึกษาดาวเคราะห์น้อยที่น่าสนใจชื่อ Phaeton ซึ่งมีลักษณะเหมือนดาวหาง แบบจำลองและการทดสอบในห้องปฏิบัติการล่าสุดแสดงให้เห็นว่าดาวเคราะห์น้อยอาจปล่อยไอโซเดียมเมื่อโคจรรอบดวงอาทิตย์ สิ่งนี้สามารถอธิบายการเพิ่มขึ้นของความสว่างที่นักวิทยาศาสตร์สังเกตได้
ดาวหางได้รับความร้อนจากดวงอาทิตย์ขณะที่มันบินเข้าไปภายในระบบสุริยะ ทำให้น้ำแข็งที่อยู่ใต้พื้นผิวของพวกมันระเหยไปในอวกาศ ทำให้เกิดหางที่เป็นสัญลักษณ์ของดาวหางในขณะที่น้ำแข็งที่ระเหยจะพ่นฝุ่นและหินออกสู่อวกาศ องค์ประกอบที่เป็นน้ำแข็งของดาวหางเป็นที่รู้จักกันดี เช่นเดียวกับที่ทราบกันดีว่าดาวเคราะห์น้อยประกอบด้วยหินเป็นส่วนใหญ่ อย่างไรก็ตาม เนื่องจากดาวเคราะห์น้อยประกอบด้วยหินเป็นส่วนใหญ่ พวกมันจึงมักไม่แสดงกิจกรรมเหมือนดาวหาง
การศึกษาใหม่แสดงให้เห็นว่าดาวเคราะห์น้อย Phaeton สามารถแสดงกิจกรรมเหมือนดาวหางได้แม้ว่าจะไม่มีน้ำแข็งจำนวนมากก็ตาม Phaeton ซึ่งเป็นที่มาของฝนดาวตกเจมินิดส์ประจำปี (ฝนดาวตกที่มีความสดใสในกลุ่มดาวราศีเมถุน ระยะเวลาการมองเห็นเริ่มตั้งแต่ 4 ธันวาคมถึง 17 ธันวาคม วันที่มีกิจกรรมสูงสุดคือ 13 ธันวาคม จำนวนอุกกาบาตรายชั่วโมงถึง 58 ที่ความเร็ว 34,4 กม./c) มีความกว้างประมาณ 5,7 กม. เมื่อเข้าใกล้ดวงอาทิตย์ แสงจะสว่างขึ้นเป็นประจำ ซึ่งบังคับให้นักวิทยาศาสตร์ของ NASA ค้นหาคำตอบสำหรับคำถามเกี่ยวกับสาเหตุของความสว่าง
ที่น่าสนใจเช่นกัน:
- ดาวหางที่ใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์กำลังบินเข้าหาศูนย์กลางของระบบสุริยะ: เกือบเป็นดาวเคราะห์
- ดาวหางหรือดาวเคราะห์น้อย: อะไรฆ่าไดโนเสาร์และมันมาจากไหน?
การศึกษาใหม่พบว่าโซเดียมมักเป็นสาเหตุของการเพิ่มความสว่าง Phaethon มีวงโคจรยาว 524 วัน ตั้งอยู่ในวงโคจรของดาวพุธ เมื่อเคลื่อนผ่านเข้าใกล้ดวงอาทิตย์ พื้นผิวของดาวเคราะห์น้อยจะร้อนขึ้นถึงประมาณ 754,444 °C. ที่อุณหภูมินี้ น้ำ คาร์บอนไดออกไซด์ หรือน้ำแข็งมอนอกไซด์ใดๆ บนผิวน้ำจะหายไปนานแล้ว
อย่างไรก็ตาม เนื่องจากอุณหภูมิสูง โซเดียมสามารถ "ฟู่" จากพื้นผิวหินของดาวเคราะห์น้อยสู่อวกาศได้ นักวิทยาศาสตร์สังเกตว่าโซเดียมมีมากในดาวเคราะห์น้อย และพวกเขาเชื่อว่านี่คือเหตุผลสำหรับพฤติกรรมที่น่าสนใจของ Phaethon ผลการศึกษาชี้ให้เห็นว่าโซเดียมอาจมีบทบาทสำคัญในการปล่อยอุกกาบาตเจมินิดออกจากพื้นผิวรถม้า
อ่าน: