ดาวศุกร์เกือบจะเป็น "ดาวเคราะห์ที่ถูกลืม" และมีภารกิจอวกาศเพียงภารกิจเดียวเท่านั้นที่ไปที่นั่นในช่วง 30 ปีที่ผ่านมา แต่การฟื้นตัวของความสนใจในเพื่อนบ้านที่ใกล้ที่สุดของโลกเมื่อเร็ว ๆ นี้ทำให้ NASA และ ESA พัฒนาภารกิจใหม่สามภารกิจไปยัง Venus ซึ่งทั้งหมดเกิดจากการเปิดตัวในช่วงต้นปี 2030
ภารกิจ EnVision Venus ของ ESA ได้รับการวางแผนว่าจะถ่ายภาพพื้นผิวของดาวเคราะห์ด้วยแสง สเปกตรัม และเรดาร์ที่มีความละเอียดสูง แต่ในการทำเช่นนี้ ยานอวกาศขนาดเท่ารถตู้จะต้องทำการซ้อมรบพิเศษที่เรียกว่าการเบรกตามหลักอากาศพลศาสตร์ (aerobraking) เพื่อค่อยๆ ลดความเร็วและลดวงโคจรของมันผ่านบรรยากาศที่อบอุ่นและหนาแน่นของโลก Aerobraking ใช้แรงลากในชั้นบรรยากาศเพื่อทำให้ยานอวกาศช้าลง และ EnVision จะเคลื่อนผ่านชั้นบรรยากาศของดาวศุกร์ได้หลายพันครั้งในเวลาประมาณสองปี
Thomas Voirin หัวหน้าฝ่ายวิจัยของ EnVision กล่าวว่า "EnVision ในรูปแบบปัจจุบันเป็นไปไม่ได้หากไม่มีระยะการเบรกตามหลักอากาศพลศาสตร์ “ยานอวกาศจะเปิดตัวสู่วงโคจรดาวศุกร์ที่ระดับความสูงสูงมาก ประมาณ 250 กม. จากนั้นเราจะต้องลงไปในวงโคจรขั้วโลก 000 กม. เพื่อปฏิบัติการทางวิทยาศาสตร์ เมื่อบินบน Ariane 500 เราไม่สามารถจ่ายน้ำมันส่วนเกินที่จำเป็นเพื่อลดวงโคจรของเราได้ แต่เราจะชะลอความเร็วด้วยการเคลื่อนผ่านชั้นบรรยากาศชั้นบนของดาวศุกร์ซ้ำแล้วซ้ำเล่า โดยลดระดับลงไปที่ระดับความลึก 62 กม. จากพื้นผิว”
ยานอวกาศหลายลำบนดาวอังคาร เช่น Mars Reconnaissance Orbiter และ ExoMars Trace Gas Orbiter ทำการเบรกตามหลักอากาศพลศาสตร์เพื่อค่อยๆ ชะลอการสอบสวน และนำขึ้นสู่วงโคจรที่ถูกต้องสำหรับพารามิเตอร์ภารกิจ แต่เนื่องจากบรรยากาศที่มีความหนาแน่นสูงเป็นพิเศษของดาวศุกร์ ESA กล่าวว่าขณะนี้พวกเขากำลังทดสอบวัสดุสำหรับการสำรวจอวกาศเพื่อ "ดูว่าพวกเขาสามารถทนต่อกระบวนการท่องบรรยากาศที่ท้าทายนี้ได้อย่างปลอดภัยหรือไม่" ESA กล่าวว่าผลการทดสอบวัสดุคาดว่าจะได้รับในปลายปีนี้
อย่างไรก็ตาม นี่จะไม่ใช่ครั้งแรกที่ยานอวกาศใช้การเบรกตามหลักอากาศพลศาสตร์บนดาวศุกร์ Venus Express ของ ESA ได้ทำการทดลองเบรกตามหลักอากาศพลศาสตร์ในช่วงเดือนสุดท้ายของภารกิจในปี 2014 โดยรวบรวมข้อมูลอันมีค่าเกี่ยวกับเทคนิคนี้ ภารกิจ Venus Express ควรจะอยู่ได้ 500 วัน แต่ในที่สุดยานพาหนะที่เชื่อถือได้ก็ใช้เวลาแปดปีในการโคจรรอบ Venus ก่อนที่เชื้อเพลิงจะหมด มันเริ่มการโค่นลงแบบควบคุม จมลึกลงไปในชั้นบรรยากาศของดาวศุกร์โดยใช้เครื่องวัดความเร่งในตัวเพื่อวัดความเร่งของมันเอง
EnVision จะใช้เครื่องมือที่หลากหลายในการสังเกตการณ์ดาวศุกร์อย่างครอบคลุมตั้งแต่แกนด้านในไปจนถึงชั้นบรรยากาศชั้นบน เพื่อให้เข้าใจมากขึ้นว่าดาวศุกร์และโลกวิวัฒนาการแตกต่างกันอย่างไร
ภารกิจอื่นๆ ของ Venus ในอนาคต ได้แก่ DAVINCI+ ภารกิจศึกษาวิวัฒนาการของบรรยากาศดาวศุกร์ และ VERITAS ภารกิจในการปรับปรุงแผนที่พื้นผิวและภายในของ Venus ภารกิจทั้งสองนี้มีกำหนดจะเปิดตัวระหว่างปี 2028 ถึงปี 2030
คุณสามารถช่วยยูเครนต่อสู้กับผู้รุกรานรัสเซีย วิธีที่ดีที่สุดคือบริจาคเงินให้กับกองทัพยูเครนผ่าน เซฟไลฟ์ หรือทางเพจอย่างเป็นทางการ NBU.
อ่าน: