ดาวหางโบริซอฟเป็นวัตถุอวกาศที่เก่าแก่ที่สุดที่เคยบันทึกไว้

นักดาราศาสตร์พบว่าดาวหางระหว่างดวงดาวดวงแรกที่โบริซอฟยังเป็นวัตถุโบราณที่สังเกตได้ชิ้นแรกของระบบดาวเคราะห์ที่ไม่เคยเข้าใกล้ดาวฤกษ์ สารของมันยังคงไม่บุบสลายตั้งแต่ก่อตัวในดิสก์ก่อกำเนิดดาวเคราะห์

ดาวหาง Borisov ถูกค้นพบเมื่อวันที่ 30 สิงหาคม 2019 โดยนักดาราศาสตร์ Gennady Borisov และกลายเป็นวัตถุระหว่างดวงดาวดวงที่สองในประวัติศาสตร์การสังเกตการณ์ท้องฟ้า (อันแรกคือดาวเคราะห์น้อย อูมูอามู). มันเข้ามาใกล้ดวงอาทิตย์ที่สุดในเดือนธันวาคม 2019 และในฤดูใบไม้ผลิของปีที่แล้วแกนกลางก็ยุบลง ตอนนี้ดาวหางออกจากระบบสุริยะและกลับสู่อวกาศระหว่างดวงดาว

การศึกษาวัตถุดังกล่าวทำให้สามารถเข้าใจองค์ประกอบของดาวหางจากระบบดาวเคราะห์ดวงอื่น และตรวจสอบว่าสสารของจานวนรอบดาวที่มีวัตถุขนาดเล็กก่อตัวแตกต่างจากระบบของเราอย่างไร โดยเฉพาะอย่างยิ่ง การสังเกตการณ์ครั้งแรกของดาวหางโบริซอฟแสดงความคล้ายคลึงกับดาวหางในระบบสุริยะ แต่ก็พบความแตกต่างที่มีนัยสำคัญในองค์ประกอบ

การวิจัย

นักดาราศาสตร์สองกลุ่มนำโดย Stefano Bagnulo และ Bin Yang ได้เผยแพร่ผลการวิเคราะห์ข้อมูลจากการสำรวจเชิงขั้วของดาวหาง Borisov ในเดือนธันวาคม 2019 และมกราคม 2020 โดยใช้เครื่องรับ FORS2 ที่ติดตั้งบนกล้องโทรทรรศน์ VLT ในชิลี และข้อมูลจากการสำรวจ ในช่วงมิลลิเมตรโดยใช้ระบบกล้องโทรทรรศน์วิทยุ ALMA

ที่น่าสนใจเช่นกัน:

• NASA เผยแพร่ภาพถ่ายของดาวหางที่เพิ่งค้นพบ
• โบไลด์ขนาดใหญ่ที่ล้อมรอบด้วยพลาสมาชนเข้ากับแอนตาร์กติกาเมื่อ 430 ปีก่อน

ปรากฎว่าดาวหางประกอบด้วย "ก้อนกรวด" ขนาดกะทัดรัดที่มีรัศมีมากกว่าหนึ่งมม. ซึ่งบ่งชี้ว่าอนุภาคฝุ่นในดิสก์ก่อกำเนิดดาวเคราะห์ที่ดาวหางก่อตัวขึ้นนั้นถูกอัดแน่นเนื่องจากการชนกัน อัตราการก่อตัวของฝุ่นโดยนิวเคลียสอยู่ที่ประมาณ 200 กิโลกรัมต่อวินาที ดังนั้นระหว่างช่วงเวลาของการค้นพบและการเคลื่อนที่ของจุดใกล้ดวงอาทิตย์ที่สุด ดาวหางจึงสูญเสียฝุ่นไป 2×109 กิโลกรัม ในเวลาเดียวกัน มีฝุ่นในดาวหางมากกว่าก๊าซถึงสามเท่า และแทบไม่มีเม็ดน้ำแข็งเลย

นักวิทยาศาสตร์ได้ข้อสรุปว่าพวกเขาสังเกตเห็นความคล้ายคลึงกันในพฤติกรรมของดาวหางโบริซอฟและดาวหางเกล-บอปป์ สิ่งนี้ชี้ให้เห็นว่าไม่ว่าสภาพแวดล้อมทางดาราศาสตร์ฟิสิกส์ใดก็ตามที่ดาวหางระหว่างดวงดาวเกิดขึ้น สภาพแวดล้อมดังกล่าวมีคุณสมบัติที่นำไปสู่การก่อตัวของร่างกายที่คล้ายกับวัตถุที่ก่อตัวขึ้นในบริเวณรอบนอกของระบบสุริยะ ในเวลาเดียวกัน ดาวหางของโบริซอฟไม่เคยเข้าใกล้ดาวดวงอื่นเลย จนกระทั่งถึงช่วงเวลาที่มันมาปะทะกับดาวของเรา และอาจเป็นดาวหางดั้งเดิมที่เคยมี ตามข้อสังเกตที่ดำเนินการ

อ่าน:

• ฮับเบิลพบดาวหางพิเศษใกล้ดาวพฤหัสบดี
• ดาวหางหรือดาวเคราะห์น้อย: อะไรฆ่าไดโนเสาร์และมันมาจากไหน?