นักวิทยาศาสตร์กำลังศึกษาไททันดวงจันทร์ที่ใหญ่ที่สุดของดาวเสาร์อย่างรอบคอบ เหตุผลหนึ่งในการศึกษาไททันคือนักวิจัยเชื่อว่ามันอาจมีเงื่อนงำถึงช่วงเริ่มต้นของการวิวัฒนาการของชีวิตบนโลกนี้ ปัญหาในการศึกษาไททันคือดวงจันทร์ถูกปกคลุมไปด้วยบรรยากาศที่มีหมอกสีน้ำตาลอมส้มจากละอองอินทรีย์
ลักษณะและที่มาของละอองอินทรีย์นี้ยังคงเป็นปริศนา ในห้องปฏิบัติการ นักวิจัยของ IBM ได้ค้นพบรายละเอียดใหม่เกี่ยวกับการเกิดหมอกควันของไททันและองค์ประกอบทางเคมีของมันที่อาจมีลักษณะอย่างไร นักวิทยาศาสตร์ได้ภาพระยะต่างๆ ของการเติบโตของโมเลกุลในหมอก
หมอกควันจากดวงจันทร์ประกอบด้วยอนุภาคนาโน ซึ่งประกอบด้วยโมเลกุลอินทรีย์ขนาดใหญ่และซับซ้อนจำนวนมากซึ่งประกอบด้วยคาร์บอน ไฮโดรเจน และไนโตรเจน โมเลกุลก่อให้เกิดปฏิกิริยาเคมีเป็นชั้นๆ เมื่อรังสีอัลตราไวโอเลตและรังสีคอสมิกตกไปอยู่ในส่วนผสมของมีเทน ไนโตรเจน และก๊าซอื่นๆ
นักวิทยาศาสตร์ดาวเคราะห์เชื่อว่าโลกอาจถูกล้อมรอบด้วยหมอกที่คล้ายกันเมื่อประมาณ 2,8 พันล้านปีก่อน การศึกษาเนบิวลารอบ ๆ ไททันในปัจจุบันทำให้นักวิทยาศาสตร์ได้เห็นว่าบรรยากาศของโลกยุคโบราณน่าจะเป็นอย่างไร นักวิทยาศาสตร์ได้เรียนรู้เกี่ยวกับองค์ประกอบของเนบิวลารอบ ๆ ไททันด้วยยานอวกาศ Cassini ซึ่งโคจรรอบดาวเสาร์ระหว่างปี 2004 ถึง 2017
ยานอวกาศได้ทำการวัดชั้นบรรยากาศของดวงจันทร์โดยตรง แต่เรายังไม่เข้าใจรายละเอียดทั้งหมดของชั้นบรรยากาศของไททัน ในการทดลองในห้องปฏิบัติการ ทีมงานใช้ส่วนผสมของก๊าซมีเทนและไนโตรเจน จากนั้นพวกเขาก็เริ่มทำปฏิกิริยาเคมีโดยใช้การคายประจุไฟฟ้าที่เลียนแบบสภาวะในชั้นบรรยากาศของไททัน
อ่าน:
- ดาวหางหรือดาวเคราะห์น้อย: อะไรฆ่าไดโนเสาร์และมันมาจากไหน?
- พื้นที่แปลก ๆ ของอวกาศสามารถสร้างความเสียหายให้กับดาวเทียมที่โคจรอยู่ได้