กล้องโทรทรรศน์ฮับเบิล ช่วยนักดาราศาสตร์พบบริเวณเล็กๆ ที่มีมวลประมาณ 800 ดวงซึ่งสร้างความเสียหายให้กับดาวฤกษ์ใกล้เคียง สิ่งนี้น่าจะบ่งชี้ถึงหลุมดำมวลปานกลาง และมันอยู่ห่างออกไปเพียง 6 ปีแสงในกลุ่มดาวแมงป่อง หากการค้นพบนี้ได้รับการยืนยัน ก็จะพิสูจน์ได้ว่าจักรวาลเป็นมิตรกับ "คนแคระจักรวาล" ดังกล่าว
“มันเล็กเกินกว่าที่เราจะอธิบายได้นอกจากหลุมดำเพียงหลุมเดียว – ระบุ นักดาราศาสตร์ฟิสิกส์ Eduardo Vitral "แม้ว่าอาจมีกลไกของดาวฤกษ์อื่น ๆ ที่เราไม่รู้จัก แต่อย่างน้อยก็อยู่ในกรอบของฟิสิกส์ยุคใหม่"
หลุมดำส่วนใหญ่ที่พบ - รวมทั้งประมาณ 100 ล้านหลุมที่พบในทางช้างเผือกของเรา - มีสองขนาด ได้แก่ ขนาดเล็ก มีมวลเพียง 10-100 เท่าของมวลดวงอาทิตย์ และขนาดยักษ์ ซึ่งมีมากกว่าล้านเท่า หนักกว่าพันล้านเท่าสำหรับดวงอาทิตย์
หลุมดำ นักดาราศาสตร์เชื่อว่าขนาดกลางตั้งอยู่ในใจกลางของกาแลคซีขนาดเล็กและถูกเลี้ยงโดยดาวฤกษ์ แต่พวกมันตรวจจับได้ยากกว่ามากและยากต่อการยืนยันเนื่องจากขาดคำอธิบายสำหรับการก่อตัวและความยากลำบากในการแม่นยำ ชั่งน้ำหนักพวกเขา ทีม Vitral เชื่อว่าพวกเขาเพิ่งค้นพบหลุมดังกล่าวและค่อนข้างใกล้ตัวเรา นักดาราศาสตร์ได้วิเคราะห์ข้อมูล 12 ปีของกล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิลเกี่ยวกับกระจุกดาวทรงกลมที่เรียกว่า เมสซีเย 4 (หรือ M4) และกล่าวว่าหลุมดำขนาดกลางที่มีน้ำหนักประมาณ 800 เท่าของมวลดวงอาทิตย์อาจอยู่ที่ใจกลางของมัน
เช่นเดียวกับหลุมดำทั้งหมด หลุมนี้ไม่สามารถมองเห็นได้ง่ายนัก ทีมใช้ข้อมูลจากยานอวกาศทำแผนที่ดาว Gaia ของ ESA เพื่อศึกษาการเคลื่อนที่ที่วุ่นวายของดาวฤกษ์ที่ใจกลาง M4 ซึ่งพวกมันถูกขังอยู่ในสนามแรงโน้มถ่วงของหลุมดำสมมุติ
แม้ว่าการดำรงอยู่ หลุมดำ ยังไม่ได้รับการยืนยัน แบบจำลองปัจจุบันแสดงให้เห็นว่าบริเวณมวลสูงที่มีขนาดกะทัดรัดเช่นนี้ไม่สามารถเกิดขึ้นได้จากกระบวนการอื่น ทีมงานของ Vitral ทำการจำลองเชิงตัวเลขเพื่อดูว่ามวลของดวงอาทิตย์ 800 ดวงสามารถสร้างขึ้นโดยกลุ่มหลุมดำขนาดเล็กหรือดาวนิวตรอนหรือดาวแคระขาวได้หรือไม่ และพบว่าสิ่งที่กล้องฮับเบิลสังเกตดูมีขนาดกะทัดรัดกว่าที่แบบจำลองอาจแสดงให้เห็น
"หากวัตถุนั้นไม่ใช่หลุมดำมวลปานกลางเพียงหลุมเดียว หลุมดำขนาดเล็กกว่าประมาณ 40 หลุมที่ถูกบีบอัดในอวกาศเพียง 0,1 ปีแสงก็เป็นสิ่งจำเป็นในการสร้างการเคลื่อนที่ของดาวฤกษ์ที่สังเกตได้" นักวิทยาศาสตร์กล่าว ผลที่ได้คือพวกเขาจะโกรธหรือผลักกันเหมือนในเกมพินบอลระหว่างดวงดาว”
อ่าน: