 в сузір'ї Стрільця.){kind=link}
ในภาพที่ยอดเยี่ยมที่ได้จากกล้องโทรทรรศน์อวกาศของ NASA ฮับเบิลระยิบระยับด้วยหมู่ดาวเมสสิเยร์ 55 (M55) ภาพที่สว่างนี้แสดงเพียงส่วนเล็กๆ ของกระจุกดาวทรงกลมในกลุ่มดาวคนยิงธนูซึ่งมีดาวฤกษ์ประมาณ 100 ดวง นักดาราศาสตร์กล่าวว่าบางส่วนโดยเฉพาะที่อยู่ตรงกลางของ M55 กะพริบด้วยความสว่างที่เปลี่ยนแปลงได้
ตามที่กล่าวไว้ในเว็บไซต์ นาซากระจุกดาวโดยรวมมีรูปร่างเป็นทรงกลมเพราะแรงดึงดูดอันเข้มข้นของดวงดาวดึงพวกมันมารวมกัน นี่เป็นลักษณะทั่วไปของวัตถุดังกล่าวมากกว่า 150 ชิ้นที่อยู่ในดาราจักรทางช้างเผือก
อันที่จริง นักดาราศาสตร์รู้น้อยมากเกี่ยวกับกระจุกดาว M55 ซึ่งอยู่ห่างจากโลกประมาณ 17 ปีแสง เป็นที่ทราบกันดีว่ามีเส้นผ่านศูนย์กลางประมาณ 100 ปีแสงและมีความกว้างประมาณสองในสามของความกว้างของดวงจันทร์เต็มดวงเมื่อมองจากโลก M55 ค่อนข้างสว่าง แต่สำหรับผู้สังเกตการณ์ในซีกโลกเหนือ จะถูกบดบังด้วยชั้นบรรยากาศหนา ไอน้ำ และมลพิษทางแสงระดับสูง ดังนั้นดาวของมันจึงยากที่จะเห็น
แม้แต่ชาร์ลส์ เมสซิเออร์ นักดาราศาสตร์ผู้ยิ่งใหญ่ก็ยังมีปัญหาในการมองเห็นลูกโลกนี้ กลุ่ม เมื่อสร้างรายการเนบิวล่าและกระจุกดาว มันถูกค้นพบครั้งแรกโดยนักดาราศาสตร์ชาวฝรั่งเศส Nicolas-Louis de Lacaille ในปี 1752 ในดินแดนของแอฟริกาใต้ในปัจจุบัน ต่อมาเมสไซเออร์เริ่มสนใจพวกเขา แต่เขาระบุไว้ในแคตตาล็อกในปี พ.ศ. 1778 เท่านั้น
เนื่องจากแม้ว่ากระจุกดาว M55 จะมีขนาดใหญ่และค่อนข้างสว่าง แต่ก็ไม่มีแกนกลางที่หนาแน่น และดาวหลายดวงค่อนข้างจาง ทำให้ยากต่อการสังเกตในสภาวะที่ไม่เหมาะสม ใน นาซา ว่ากันว่ามันทำให้นักดาราศาสตร์ชื่อดังไม่สามารถเห็นมันจากหอดูดาวในปารีสของเขาได้ การค้นหาใช้เวลา 26 ปี และเมื่อเขาลงรายการบัญชี เมสซิเออร์สังเกตว่า "แสงของมันสม่ำเสมอและดูเหมือนจะไม่มีดวงดาวใดๆ เลย"
อย่างไรก็ตาม สำหรับกล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิล ดูเหมือนว่าจะไม่มีงานที่ยากเกินไป และเขายังไม่ประสบปัญหาเช่นบรรยากาศที่หนาแน่นและมลภาวะทางแสง หอดูดาวมีตำแหน่งที่สะดวกสบายในวงโคจรเหนือชั้นบรรยากาศโลก ดังนั้นเครื่องมือของฮับเบิลจึงถ่ายภาพ M55 ได้ชัดเจนที่สุด ซึ่งแม้แต่ดาวแต่ละดวงก็สามารถแยกแยะได้
กล้องโทรทรรศน์ซึ่งเปิดตัวสู่วงโคจรโลกในปี 1990 ยังคงใช้งานได้ และถ่ายภาพวัตถุที่สว่างแล้วอย่างน้อย 93 ดวงจาก 110 ดวงในแคตตาล็อกของเมสซิเยร์
อ่าน: