องค์การอวกาศยุโรป (ESA) ประกาศว่าได้แก้ไขเสาอากาศของยานสำรวจดาวพฤหัสบดีมูลค่า 1,1 พันล้านดอลลาร์ (870 ล้านยูโร) แล้ว ในบางครั้ง สถานการณ์ด้วยเสาอากาศเรดาร์สำหรับการศึกษาดวงจันทร์น้ำแข็งของดาวพฤหัสบดี (JUICE) นั้นยากมาก
JUICE เปิดตัวจาก European Spaceport ใน French Guiana เมื่อวันที่ 14 เมษายน หลังจากนั้นไม่นาน เรารายงานว่ายานสำรวจประสบปัญหาในการวางเครื่องมือหลัก – เสาอากาศ RIME – ในอวกาศ ตอนนี้ ESA ได้ประกาศว่าในวันที่ 12 พฤษภาคมสามารถแก้ไขปัญหาและปล่อย RIME ได้ ปัญหาเกิดขึ้นในช่วงต้นของภารกิจหลายปีของ JUICE เมื่อ ESA ประกาศว่าเสาอากาศ RIME ยาว 16 ม. ติดค้างระหว่างการติดตั้ง
ในขณะที่ ESA ย้ำว่าเสาอากาศ RIME เป็นเพียงหนึ่งในเครื่องมือวิทยาศาสตร์จำนวนมากของ JUICE แต่ก็เป็นส่วนสำคัญของภารกิจของหน่วยงาน ซึ่งมีแผนจะส่งยานสำรวจลำแรกไปโคจรรอบดาวเทียมของดาวเคราะห์ดวงอื่น ในที่สุด JUICE จะโคจรรอบแกนีมีดดวงจันทร์น้ำแข็งของดาวพฤหัสบดี แต่ก่อนอื่น มันจะเดินทางผ่านห้วงอวกาศเป็นเวลาแปดปีก่อนที่จะไปถึงดาวพฤหัสบดี
One JUICE จะมาถึงระบบดาวพฤหัสบดีในเดือนกรกฎาคม 2031 "จะใช้ RIME เพื่อศึกษาพื้นผิวและโครงสร้างใต้ผิวของดวงจันทร์น้ำแข็งของดาวพฤหัสบดีที่ความลึก 9 กม." ESA อธิบายในแถลงการณ์ล่าสุด "RIME เป็นหนึ่งในเครื่องมือ 10 ชิ้นบน JUICE ที่ออกแบบมาเพื่อตรวจสอบการเกิดขึ้นของโลกที่เอื้ออาศัยได้รอบดาวก๊าซยักษ์และการก่อตัวของระบบสุริยะของเรา"
ไม่นานหลังจากที่ปัญหาเกี่ยวกับเสาอากาศของ RIME เกิดขึ้น ESA ก็ประกาศว่าสงสัยว่าสาเหตุของปัญหาคือหมุดเล็กๆ ที่ติดอยู่บนยานอวกาศหนัก 2,42 ตัน หน่วยงานพยายามใช้เทคนิคหลายอย่างเพื่อคลายหมุด รวมถึงเขย่า JUICE กับเครื่องยนต์ด้วย เป็นการเปลี่ยนทิศทางของยานอวกาศเพื่อให้พินได้รับความร้อนจากแสงแดด
อย่างไรก็ตาม กุญแจสำคัญในการปลดพินนั้นมาในรูปแบบของการสะกิดเล็กๆ ที่เกิดจากเครื่องมือ JUICE อื่น จากข้อมูลของ ESA ความก้าวหน้าดังกล่าวเกิดขึ้น "เมื่อทีมควบคุมการบินยิงอุปกรณ์เชิงกลที่เรียกว่า non-explosive actuator (NEA) ซึ่งอยู่ในโครงยึดที่ติดอยู่" "สิ่งนี้ทำให้เกิดผลกระทบที่ทำให้หมุดเคลื่อนไปสองสามมิลลิเมตรและทำให้เสาอากาศใช้งานได้" พวกเขาอธิบาย
https://twitter.com/ESA_JUICE/status/1657071020224724992?s=20
เมื่อเดือนที่แล้ว JUICE ถ่ายภาพโลกจากอวกาศ แสดงให้เห็นว่ากล้องวงจรปิดทำงานได้ตามที่ตั้งใจไว้ ตอนนี้ RIME ก็เปิดให้บริการแล้ว และ JUICE ก็พร้อมที่จะสร้างประวัติศาสตร์ในอีกหลายปีข้างหน้า ที่สำคัญ นี่เป็นหนึ่งในหลายภารกิจที่สามารถช่วยค้นหาว่าดวงจันทร์ของดาวพฤหัสบดีมีความสามารถในการอาศัยของมนุษย์ต่างดาวหรือไม่
อ่าน: