เนื่องจากดาวพฤหัสบดีมีขนาดใหญ่กว่า จึงควรมีวงแหวนที่ใหญ่กว่าและน่าประทับใจกว่าดาวเสาร์ แต่งานวิจัยใหม่จากมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย ริเวอร์ไซด์ ชี้ให้เห็นว่าดวงจันทร์มวลมหาศาลของดาวพฤหัสบดีทำให้ไม่สามารถเห็นปรากฏการณ์นี้บนท้องฟ้ายามค่ำคืนได้
"ฉันสงสัยมานานแล้วว่าทำไมดาวพฤหัสบดีถึงไม่มีวงแหวนที่น่าอัศจรรย์มากไปกว่านั้นซึ่งทำให้วงแหวนของดาวเสาร์ต้องอับอาย" Stephen Kane นักดาราศาสตร์ฟิสิกส์ UCR ผู้ซึ่งเป็นผู้นำการศึกษากล่าว "ถ้าพวกมันอยู่ในดาวพฤหัสบดี พวกมันจะดูสว่างกว่าเราอีกเพราะโลกอยู่ใกล้กว่าดาวเสาร์มาก" Kane ยังมีคำถามว่าดาวพฤหัสบดีเคยมีวงแหวนวิเศษหรือไม่ แต่ทำหาย เป็นไปได้ว่าโครงสร้างวงแหวนอาจเป็นแบบชั่วคราว
เพื่อทำความเข้าใจว่าเหตุใดดาวพฤหัสบดีจึงมีหน้าตาเหมือนในปัจจุบัน Kane และนักศึกษาระดับบัณฑิตศึกษาของเขา Zhexing Li ได้ใช้การจำลองด้วยคอมพิวเตอร์แบบไดนามิกที่คำนึงถึงวงโคจรของดวงจันทร์หลักสี่ดวงของดาวพฤหัส ตลอดจนวงโคจรของดาวเคราะห์เองและข้อมูลเกี่ยวกับเวลาที่ใช้ เพื่อให้แหวนเกิด
วงแหวนของดาวเสาร์ส่วนใหญ่เป็นน้ำแข็ง ซึ่งบางส่วนอาจมาจากดาวหางที่ส่วนใหญ่เป็นน้ำแข็งด้วย หากดวงจันทร์มีมวลมากพอ แรงโน้มถ่วงของมันสามารถเหวี่ยงน้ำแข็งออกจากวงโคจรของดาวเคราะห์หรือเปลี่ยนวงโคจรของน้ำแข็งมากพอที่จะชนกับดวงจันทร์ได้
“เราพบว่าดวงจันทร์กาลิลีของดาวพฤหัสบดี หนึ่งในดวงจันทร์ที่ใหญ่ที่สุดในระบบสุริยะของเราจะทำลายวงแหวนขนาดใหญ่ที่อาจก่อตัวขึ้นอย่างรวดเร็ว” เคนกล่าว ดังนั้นจึงไม่น่าเป็นไปได้ที่ดาวพฤหัสบดีจะมีวงแหวนขนาดใหญ่ "ดาวเคราะห์ขนาดมหึมาก่อตัวเป็นดาวเทียมขนาดมหึมาที่ป้องกันไม่ให้มีวงแหวนที่แข็งแรง" เคนกล่าว
ดาวเคราะห์ยักษ์ทั้งสี่ในระบบสุริยะของเรา ดาวเสาร์ ดาวเนปจูน ดาวยูเรนัส และดาวพฤหัสบดีมีวงแหวน อย่างไรก็ตาม วงแหวนของดาวเนปจูนและดาวพฤหัสบดีมีความเปราะบางมากจนมองไม่เห็นด้วยเครื่องมือดูดาวแบบดั้งเดิม
บังเอิญภาพล่าสุดบางภาพที่ถ่ายโดยกล้องโทรทรรศน์อวกาศเจมส์ เวบบ์ ที่เพิ่งได้รับมอบหมายให้รวมภาพของดาวพฤหัสบดีที่แสดงวงแหวนจางๆ ดาวยูเรนัสมีวงแหวนที่ไม่ใหญ่แต่แข็งแรงกว่าของดาวเสาร์ ในอนาคต Kane ตั้งใจที่จะจำลองสถานการณ์บนดาวยูเรนัสเพื่อดูว่าวงแหวนของโลกจะมีอายุเท่าใด
นักดาราศาสตร์บางคนเชื่อว่าดาวยูเรนัสหันข้างเนื่องจากการชนกันระหว่างดาวเคราะห์กับเทห์ฟากฟ้าอีกดวง แหวนของเขาอาจเป็นเศษซากของการระเบิดครั้งนั้น
นอกจากความสวยงามแล้ว วงแหวนยังช่วยให้นักดาราศาสตร์เข้าใจประวัติศาสตร์ของดาวดวงนี้ เนื่องจากเป็นหลักฐานการชนกับดวงจันทร์หรือดาวหางที่อาจเกิดขึ้นในอดีต รูปร่างและขนาดของแหวน ตลอดจนองค์ประกอบของวัสดุช่วยให้เราตัดสินประเภทของเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นได้
"สำหรับนักดาราศาสตร์อย่างพวกเราแล้ว สิ่งเหล่านี้คือรอยเลือดที่สาดกระเซ็นบนผนังของที่เกิดเหตุ เมื่อเราดูที่วงแหวนของดาวเคราะห์ยักษ์ มันแสดงให้เห็นว่ามีภัยพิบัติเกิดขึ้นเพื่อให้วัสดุนี้อยู่ที่นั่น" เคนกล่าว
คุณสามารถช่วยยูเครนต่อสู้กับผู้รุกรานรัสเซีย วิธีที่ดีที่สุดคือบริจาคเงินให้กับกองทัพยูเครนผ่าน เซฟไลฟ์ หรือทางเพจอย่างเป็นทางการ NBU.
สมัครสมาชิกหน้าของเราใน Twitter ที่ Facebook.
อ่าน:
- กล้องโทรทรรศน์เจมส์เวบบ์แสดงดาวพฤหัสบดีในรัศมีภาพทั้งหมด
- ยานอวกาศของ NASA ค้นพบว่าพื้นผิวของดาวเคราะห์น้อย Bennu นั้น "ฟู"
ดาวพฤหัสบดีมีวงแหวน แต่มองไม่เห็น
ของพวกเขา*
สิ่งที่กล่าวในข้อความ:
“ดาวเคราะห์ยักษ์ทั้งสี่ดวงในระบบสุริยะของเรา ดาวเสาร์ ดาวเนปจูน ดาวยูเรนัส และดาวพฤหัสบดีมีวงแหวน อย่างไรก็ตาม วงแหวนของดาวเนปจูนและดาวพฤหัสบดีนั้นเปราะบางมากจนยากจะมองเห็นด้วยเครื่องมือดูดาวแบบดั้งเดิม"