BAE Systems ได้เปิดตัวโครงร่างใหม่ของโดรน Concept 2 ซึ่งเปิดตัวครั้งแรกในปี 2022 แพลตฟอร์มดังกล่าวเป็นส่วนหนึ่งของวิสัยทัศน์ของบริษัทในการบูรณาการระบบไร้คนขับเข้ากับปฏิบัติการรบทางอากาศในอนาคต และภารกิจของพวกเขาคือการช่วยเหลือเครื่องบินรบแบบมีคนขับ
รูปแบบที่อัปเดตถูกนำเสนอในงาน World Defense Show 2024 แพลตฟอร์มนี้มี "ขนาดกลาง UAVออกแบบมาเพื่อทดแทนหรือเสริมกองกำลังที่มีอยู่ในการโจมตี ข่าวกรอง การสังเกตการณ์ และการลาดตระเวน ตลอดจนการควบคุมกองทัพอากาศ บริษัทวางแผนที่จะทำการบินครั้งแรกภายในสองปี
การออกแบบใหม่นี้มีเครื่องยนต์เดี่ยวและปีกที่ได้รับการดัดแปลงพร้อมส่วนขยายไปจนถึงขอบท้ายด้านใน ส่วนด้านหลังของลำตัวมีหางแนวตั้งพร้อมท่อไอเสียของเครื่องยนต์ ส่วนต่อขยายที่ด้านหลังของปีกจะช่วยควบคุมระดับเสียงได้ เนื่องจากโดรนไม่มีตัวกันโคลงในแนวนอน
เจ้าหน้าที่ของ BAE Systems ตั้งข้อสังเกตว่านี่คือการออกแบบที่มีความคล่องตัวมากขึ้นและประสิทธิภาพของมันได้รับการปรับปรุงมากกว่าแนวคิดดั้งเดิม มันมีปีกกว้างและหางรูปตัว V รวมถึงช่องรับอากาศที่โดดเด่นในส่วนบนของลำตัว "ตัวขับเคลื่อนที่แท้จริง" ของการเปลี่ยนแปลงการออกแบบระหว่างเวลานั้นถึงปัจจุบันคือความจำเป็นในการ "สร้างหัวรบราคาไม่แพง" เนื่องจาก "ราคาจะมีความสำคัญมากสำหรับลูกค้าของเรา" BAE Systems กล่าว
ก่อนหน้านี้ บริษัทกล่าวว่า Concept 2 ควรมี "ราคาไม่แพง แต่ออกแบบมาสำหรับเที่ยวบินมากกว่า 100 เที่ยว" ในบริบทนี้ ราคาไม่แพงมักจะถูกกำหนดให้เป็นระบบที่มีราคาถูกพอที่จะใช้ในภารกิจที่มีความเสี่ยงซึ่งไม่อาจหวนคืนได้ แต่ในขณะเดียวกันก็ทรงพลังพอที่จะปฏิบัติภารกิจเหล่านั้นได้
ตามข้อกำหนดพื้นฐานของปี 2022 โดรนจะมีน้ำหนักบินขึ้นสูงสุด 3500 กิโลกรัม และจะสามารถบรรทุกน้ำหนักบรรทุกได้หลากหลาย เช่น เซ็นเซอร์และคอมเพล็กซ์ EW นอกจากนี้ ก่อนหน้านี้ BAE Systems ยังรายงานด้วยว่าสามารถบรรทุกภาระการรบในรูปแบบของขีปนาวุธอากาศสู่อากาศ Meteor ระยะไกลสองลูก หรือขีปนาวุธอากาศสู่พื้น SPEAR 3 สี่ลูก แนวคิดที่ได้รับการปรับปรุงนี้มีช่องภายในสองช่องที่สามารถใช้เพื่อรองรับอาวุธอากาศสู่พื้นดินและอากาศสู่อากาศ
BAE Systems กล่าวว่าโดรนได้รับการออกแบบให้จัดเก็บไว้ในคอนเทนเนอร์เพื่อการใช้งานที่รวดเร็ว มันจะบินด้วยความเร็วและระดับความสูงแบบเปรี้ยงปร้างคล้ายกับเครื่องบินรบที่อาจรวมเข้ากับมัน ระบบจะสามารถดำเนินการตามคำสั่งเฉพาะโดยไม่ต้องมีปฏิสัมพันธ์กับมนุษย์โดยตรงอีกต่อไป เนื่องจากการบูรณาการของ AI
จนถึงขณะนี้การพัฒนาได้รับทุนจาก BAE แต่บริษัทกำลังมองหาพันธมิตร “เรามีโปรแกรมที่ออกแบบมาสำหรับการบินครั้งแรกภายในสองปี เพื่อผลักดันโครงการให้ก้าวไกลกว่านี้ เราต้องการพันธมิตรที่จะช่วยเราพัฒนาโปรแกรมไปในทิศทางที่ถูกต้อง"บริษัทกล่าว จากข้อมูลของ BAE เครื่องบินลำนี้มีแนวโน้มที่จะเป็นที่สนใจของ "กองทัพอากาศส่วนใหญ่ทั่วโลก...เนื่องจากขนาดและพิสัยการบิน" บริษัทยังเห็นว่า "มีความสอดคล้องอย่างใกล้ชิดกับเครื่องบินไอพ่นเร็วในปัจจุบัน"
ความคิดริเริ่มของ BAE สอดคล้องกับแนวโน้มที่กว้างขึ้น ประเทศสหรัฐอเมริกาโดยเฉพาะอย่างยิ่งให้พิจารณาการจัดซื้อเครื่องบินรบร่วมในอนาคต (CCA) ซึ่งเป็น UAV ที่มี AI และอาวุธที่ใกล้เคียงกับแนวคิด "พันธมิตร" ว่าเป็นสิ่งสำคัญ กองทัพอากาศสหรัฐฯ กล่าวว่าต้องการเครื่องบิน BpAK อย่างน้อย 1000 ลำ เพื่อเสริมฝูงบินในอนาคตซึ่งประกอบด้วยเครื่องบินขับไล่ Next-Generation Air Dominance (NGAD) ประมาณ 200 ลำ และ F-300 จำนวน 35 ลำ อย่างไรก็ตามตัวเลขนี้อาจสูงกว่านี้
อ่าน: