หากคุณกังวลเกี่ยวกับดาวเคราะห์น้อย 99942 Apophis ที่พุ่งชนโลกในปี 2068 คุณสามารถผ่อนคลายได้อย่างน้อยอีกหนึ่งศตวรรษ การศึกษาใหม่โดยศูนย์การศึกษาวัตถุใกล้โลก (CNEOS) ของ NASA ยืนยันว่าความน่าจะเป็นของการชนกันดังกล่าวต่ำเกินไปที่จะถือเป็นภัยคุกคาม
ค้นพบครั้งแรกเมื่อวันที่ 19 มิถุนายน พ.ศ. 2004 โดยนักดาราศาสตร์ที่หอดูดาว Kitt Peak ในไม่ช้า Apophis ก็มีชื่อเสียงในทางลบเมื่อกำหนดวงโคจรของมัน เผยให้เห็นว่ามันจะเคลื่อนเข้าใกล้โลกหลายครั้งในศตวรรษหน้า สิ่งนี้ทำให้เกิดความกังวลเพราะบางครั้งมันสามารถผ่านเข้าไปในวงโคจรของดวงจันทร์ได้ และเนื่องจากมันมีความยาว 340 ม. และหนักประมาณ 61 ล้านตัน มันจึงมีกำลังโจมตีที่เทียบเท่ากับระเบิดสองเมกะตัน
วงโคจรของ Apophis และผลกระทบของการบินผ่านของโลกที่มีต่อมันนั้นเป็นที่เข้าใจกันคร่าวๆ เนื่องจากการคำนวณวิถีโคจรของดาวเคราะห์น้อย เช่นเดียวกับทุกสิ่งทุกอย่างในอวกาศ ต้องใช้การสังเกตหลายครั้งเมื่อเวลาผ่านไป ดังนั้น ผลลัพธ์แรกเป็นค่าประมาณคร่าวๆ แต่เมื่อทำการวัดที่แม่นยำยิ่งขึ้น การคำนวณออร์บิทัลก็จะแม่นยำยิ่งขึ้นด้วย
CNEOS ได้รับการตรวจสอบล่าสุดเมื่อวันที่ 5 มีนาคม พ.ศ. 2021 ทีมงานอาศัยการสังเกตการณ์ด้วยเรดาร์โดยใช้เสาอากาศวิทยุ 70 เมตรที่ Goldstone Deep Space Communications Complex ของ Deep Space Network ในแคลิฟอร์เนีย ซึ่งส่งสัญญาณเรดาร์ระยะทาง 17 ล้านกิโลเมตรไปยังดาวเคราะห์น้อย ซึ่งสะท้อนและลงทะเบียนโดย Green Bank 100 เมตร กล้องโทรทรรศน์ในเวสต์เวอร์จิเนีย .
เป็นผลให้ทราบตำแหน่งของ Apophis ในระยะ 150 ม. กราฟวงโคจรใหม่แสดงให้เห็นว่าดาวเคราะห์น้อยโคจรเข้าใกล้โลกมากในวันที่ 13 เมษายน 2029 เมื่ออยู่ห่างจากพื้นผิวโลก 32 กม. ใกล้จนมองเห็นได้ด้วยตาเปล่า
“การเผชิญหน้าในปี 2068 ไม่น่าจะเกิดขึ้นแล้ว และการคำนวณของเราก็ไม่แสดงความเสี่ยงที่จะเกิดการชนกันอีกอย่างน้อย 100 ปีข้างหน้า” ผู้เชี่ยวชาญของ CNEOS กล่าว
อ่าน:
- NASA เตือนดาวเคราะห์น้อยอันตรายขนาดเท่าสะพานโกลเดนเกต
- ดาวหางหรือดาวเคราะห์น้อย: อะไรฆ่าไดโนเสาร์และมันมาจากไหน?