การศึกษาใหม่ชี้ให้เห็นว่าแมกนีทาร์ซึ่งเป็นดาวนิวตรอนที่มีแม่เหล็กแรงสูงอาจเป็นสาเหตุของความลึกลับของจักรวาลที่แตกต่างกันสองประการ ได้แก่ การระเบิดของคลื่นวิทยุอย่างรวดเร็วและนิวตริโนพลังงานสูง Sciencenews.org
เป็นเวลากว่าสิบปีแล้วที่นักดาราศาสตร์ครุ่นคิดถึงที่มาของการระเบิดของคลื่นวิทยุอย่างรวดเร็ว ซึ่งเป็นการระเบิดของคลื่นวิทยุสั้นๆ ที่เล็ดลอดออกมาจากกาแลคซีไกลโพ้นเป็นส่วนใหญ่ ในช่วงเวลาเดียวกัน นักวิทยาศาสตร์ยังได้ค้นพบนิวตริโนพลังงานสูง ซึ่งเป็นอนุภาคคล้ายผีที่อยู่นอกทางช้างเผือก ซึ่งไม่ทราบที่มาของมันเช่นกัน
ทฤษฎีใหม่เสนอว่าสัญญาณลึกลับทั้งสองอาจมาจากแหล่งกำเนิดจักรวาลเดียวกัน: ดาวนิวตรอนแม่เหล็กที่มีกัมมันตภาพสูงที่เรียกว่าแมกนีทาร์ อย่างไรก็ตาม การจับนิวตริโนและการระเบิดของคลื่นวิทยุจากแม่เหล็กแม่เหล็กเดียวกันในเวลาเดียวกันจะเป็นเรื่องยาก เนื่องจากนิวตริโนดังกล่าวหายากและหาได้ยาก
มีการตรวจพบการระเบิดของคลื่นวิทยุอย่างรวดเร็วมากกว่า 100 ครั้ง แต่ส่วนใหญ่อยู่ไกลเกินกว่าที่นักดาราศาสตร์จะมองเห็นว่าอะไรเป็นตัวขับเคลื่อนการระเบิดของพลังงาน มีการกล่าวถึงคำอธิบายที่เป็นไปได้มากมาย ตั้งแต่การชนกันระหว่างดาวฤกษ์กับหลุมดำมวลมหาศาลไปจนถึงการหมุนตัวของดาวฤกษ์ที่เรียกว่า พัลซาร์ และพัลซาร์ที่โคจรรอบหลุมดำ นักดาราศาสตร์บางคนถึงกับเรียกสัญญาณจากนอกโลกว่าเป็นสาเหตุ
แต่ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา แม่เหล็กได้กลายเป็นคู่แข่งหลัก Brian Metzger นักดาราศาสตร์ฟิสิกส์จากมหาวิทยาลัยโคลัมเบียกล่าวว่า "เราไม่รู้ว่าอะไรเป็นสาเหตุของการระเบิดของคลื่นวิทยุอย่างรวดเร็ว แต่มีความมั่นใจมากขึ้นว่าบางส่วนมาจากแมกนีตาร์ที่ลุกไหม้"
ความเชื่อมั่นนั้นเพิ่มขึ้นในเดือนเมษายนเมื่อนักดาราศาสตร์ตรวจพบการระเบิดของคลื่นวิทยุครั้งแรกจากกาแล็กซีทางช้างเผือก การระเบิดเกิดขึ้นใกล้พอที่อยู่ห่างออกไปประมาณ 30 ปีแสง ซึ่งนักดาราศาสตร์สามารถติดตามต้นกำเนิดของมันไปยังแมกนีตาร์อายุน้อยที่ยังมีพลังอยู่ได้
Metzger อธิบายว่ามีหลายวิธีที่แม่เหล็กสามารถระเบิดได้ ตัวอย่างเช่น การระเบิดของคลื่นวิทยุสามารถแผ่ออกมาจากพื้นผิวของดาวนิวตรอนได้ หรือคลื่นกระแทกที่เกิดขึ้นหลังจากแมกนีตาร์ปะทุเป็นเปลวไฟที่ทรงพลัง คล้ายกับที่ดวงอาทิตย์ปล่อยออกมา สามารถสร้างคลื่นวิทยุได้
เมตซ์เกอร์ไม่แน่ใจว่าเขาจะได้เห็นนิวตริโนและคลื่นวิทยุระเบิดอย่างรวดเร็วพร้อมกันในช่วงชีวิตของเขา อย่างไรก็ตาม เขามองโลกในแง่ดี "แม้แต่การตรวจพบนิวตริโนเพียงตัวเดียวจากการระเบิดของคลื่นวิทยุอย่างรวดเร็วเพียงครั้งเดียวก็ถือเป็นการเปิดเผย" เขากล่าว
อ่าน: