บริษัทพื้นที่ส่วนตัว วงโคจรของเวอร์จิน ประสบความสำเร็จในการส่งดาวเทียมเชิงพาณิชย์ XNUMX ดวงขึ้นสู่วงโคจรโดยใช้ยานส่ง Launcheroneซึ่งเปิดตัวโดยใช้เทคโนโลยีการปล่อยอากาศ นี่เป็นการเปิดตัวครั้งที่สามของบริษัทในประวัติศาสตร์ทั้งหมดและเป็นครั้งแรกที่มีการถ่ายทอดสดตามบัญชี Twitter ของบริษัท ผู้ให้บริการเปิดตัวจากกระดานด้วยวิธีพิเศษ - ด้วยความช่วยเหลือของเครื่องบินโบอิ้ง 747 ที่ทันสมัยซึ่งบินจาก Mojave Air and Space Port
Virgin Orbit ก่อตั้งขึ้นในปี 2017 และใช้เทคโนโลยีการปล่อยทางอากาศเพื่อส่งดาวเทียมขนาดเล็ก เมื่อยานปล่อยถูกปล่อยจากใต้ปีกของเครื่องบินที่บินที่ระดับความสูงมากกว่า 10 กม. ซึ่งถือว่าเป็นวิธีการส่งที่สะดวกและถูกกว่า ดาวเทียมขึ้นสู่อวกาศ บริษัทใช้จรวด LauncherOne แบบสองขั้นตอน ซึ่งสามารถปล่อยน้ำหนักบรรทุกที่มีน้ำหนักมากถึง 500 กก. ขึ้นสู่วงโคจร บริษัทใช้ Boeing 747 Cosmic Girl ที่ดัดแปลงแล้วเป็นแพลตฟอร์มเปิดตัว สื่อ LauncherOne เปิดตัวครั้งแรกในปี 2020 แต่แล้วเครื่องยนต์ก็ดับลงและการเปิดตัวถือว่าไม่ประสบความสำเร็จ การปล่อยจรวดครั้งที่สองในเดือนมกราคม พ.ศ. 2021 ประสบความสำเร็จมากขึ้น โดยส่งดาวเทียม NASA 10 ดวงขึ้นสู่อวกาศ
การเปิดตัวครั้งที่สามของ LauncherOne ในชื่อ Tubular Bells: Part One มีขึ้นในวันที่ 30 มิถุนายน 2021 เครื่องบินขึ้นจากท่าอวกาศโมฮาวี จากนั้นมุ่งหน้าไปยังมหาสมุทรแปซิฟิก ซึ่งจรวดแยกตัวออกจากเครื่องบิน 57 นาทีหลังจากบินขึ้น 40 นาทีหลังจากการเปิดตัวระยะแรก LauncherOne ประสบความสำเร็จในการส่งดาวเทียม CubeSat 7 ดวงสู่วงโคจร 500 กิโลเมตรโดยมีความเอียง 60 องศา เราจะเตือนว่านี่เป็นการเปิดตัวจรวดครั้งแรกที่มีการถ่ายทอดสด
ปล่อยแล้วถอย!
เครื่องบินไอพ่น 747 ของ Virgin Orbit "Cosmic Girl" ทิ้งจรวด LauncherOne ซึ่งยิงเครื่องยนต์และเริ่มการเดินทางสู่อวกาศ: https://t.co/tWbdHucAyR #ทูบูลาร์เบลล์ pictwitter.com/IMJOov8ISs
- Michael Sheetz (@thesheetztweetz) มิถุนายน 30, 2021
ดาวเทียมเหล่านี้เปิดตัวภายใต้สัญญากับลูกค้าสามราย: 4 ดวงโดยโครงการทดสอบอวกาศของกระทรวงกลาโหมสหรัฐ ดาวเทียมสองดวง (STORK-4 และ STORK-5) ได้รับการพัฒนาโดยบริษัท SatRevolution ของโปแลนด์ ซึ่งมีแผนจะสร้างชุดดาวเทียมเพื่อให้ได้ ภาพหลายสเปกตรัมของโลก และ BRIK 2 ถูกสร้างขึ้นโดย Innovative Solutions in Space สำหรับกองทัพอากาศเนเธอร์แลนด์
LauncherOne เป็นจรวดขนาดเล็กที่สามารถปล่อยน้ำหนักบรรทุก 300 กิโลกรัมสู่วงโคจรแบบซิงโครนัสของดวงอาทิตย์ ความสามารถของจรวดนั้นเพียงพอที่จะส่งดาวเทียมขนาดเล็กที่ทันสมัยจำนวนมาก นี่เป็นเพียงจุดเริ่มต้นของการเดินทางอันยาวนาน: เมื่อเร็ว ๆ นี้ทราบว่า Virgin Orbit ต้องการเพิ่มจำนวนการเปิดตัวในปี 2022
อ่าน:
- SpaceX ประสบความสำเร็จในการเปิดตัวจรวด Falcon 9 พร้อมภารกิจ Transporter-2 บนเรือ
- นาซ่าโชว์จรวดส่งนักบินอวกาศไปดวงจันทร์ครั้งแรก