การศึกษาที่ตีพิมพ์ใหม่ในวารสารดาราศาสตร์ยังคงค้นหาดาวเคราะห์ลำดับที่ 9 ที่เข้าใจยาก (หรือที่เรียกว่า Planet X) ซึ่งเป็นดาวเคราะห์สมมุติที่อาจโคจรรอบระบบสุริยะชั้นนอกและอยู่ห่างจากวงโคจรของดาวเคราะห์แคระดาวพลูโตมาก
การศึกษานี้มีวัตถุประสงค์เพื่อจำกัดตำแหน่งที่เป็นไปได้ของดาวเคราะห์ดวงที่ 9 ให้แคบลง และช่วยให้นักวิจัยเข้าใจโครงสร้างของระบบสุริยะของเราได้ดีขึ้น ตลอดจนกระบวนการก่อตัวและวิวัฒนาการของมัน อะไรกระตุ้นให้งานวิจัยนี้จำกัดตำแหน่งที่เป็นไปได้ของดาวเคราะห์ดวงที่เก้าให้แคบลง
ดร. ไมค์ บราวน์, ริชาร์ด และบาร์บารา โรเซนเบิร์ก ศาสตราจารย์ด้านดาราศาสตร์จากสถาบันคาลเทคและผู้เขียนหลักของการศึกษานี้ กล่าวกับจักรวาลทูเดย์ว่า “เรายังคงพยายามอย่างเป็นระบบต่อไปเพื่อให้ครอบคลุมทุกภูมิภาคของท้องฟ้าที่เราคาดการณ์ว่าดาวเคราะห์ดวงที่เก้าอาจเป็นได้ การใช้ข้อมูล Pan-STARRS ช่วยให้เราสามารถครอบคลุมภูมิภาคที่ใหญ่ที่สุดจนถึงปัจจุบันได้"
Pan-STARRS ซึ่งย่อมาจาก Panoramic Survey Telescope and Rapid Response System เป็นระบบสังเกตการณ์ทางดาราศาสตร์ร่วมที่ตั้งอยู่ที่หอดูดาว Haleakala และบริหารจัดการโดยสถาบันดาราศาสตร์แห่งมหาวิทยาลัยฮาวาย และการก่อสร้างกล้องโทรทรรศน์ได้รับทุนสนับสนุนจากกองทัพอากาศสหรัฐฯ .
ในการศึกษานี้ นักวิทยาศาสตร์ใช้ข้อมูลจาก Data Release 2 (DR2) เพื่อจำกัดตำแหน่งที่เป็นไปได้ของดาวเคราะห์ดวงที่ XNUMX ให้แคบลง โดยอิงจากผลการศึกษาก่อนหน้านี้
ในท้ายที่สุด ทีมงานได้จำกัดตำแหน่งที่เป็นไปได้ของดาวเคราะห์ดวงที่ 78 ให้แคบลง โดยกำจัดตำแหน่งที่เป็นไปได้ประมาณ 500 เปอร์เซ็นต์ที่คำนวณจากการศึกษาก่อนหน้านี้ออกไป นอกจากนี้ นักวิจัยยังให้การประมาณการใหม่สำหรับแกนกึ่งเอกภพโดยประมาณ (วัดในหน่วยดาราศาสตร์ (AU)) และขนาดมวลโลกของดาวเคราะห์ดวงที่ 6,6 ซึ่งเท่ากับ XNUMX และ XNUMX ตามลำดับ
ดังนั้น อะไรคือข้อค้นพบที่สำคัญที่สุดของการศึกษาครั้งนี้ และการศึกษาเพิ่มเติมใดที่กำลังดำเนินการหรือวางแผนอยู่ในปัจจุบัน
“แม้ว่าผมอยากจะบอกว่าผลลัพธ์ที่สำคัญที่สุดคือการค้นพบดาวเคราะห์ดวงที่ 80 แต่เราไม่ได้ทำ” ดร. บราวน์กล่าวในการให้สัมภาษณ์กับ Universe Today “แต่นั่นหมายความว่าเราได้จำกัดขอบเขตการค้นหาให้แคบลงอย่างเห็นได้ชัด ขณะนี้เราได้สำรวจไปแล้วประมาณ XNUMX% ของภูมิภาคซึ่งตามความเห็นของเรา ดาวเคราะห์ดวงที่ XNUMX อาจเป็นได้"
เกี่ยวกับการศึกษาเพิ่มเติม ดร. บราวน์บอกกับจักรวาลทูเดย์ว่า “ฉันคิดว่า LSST เป็นยานสำรวจที่น่าจะเป็นไปได้มากที่สุดในการค้นหาดาวเคราะห์ดวงที่เก้า เมื่อออนไลน์ในหนึ่งหรือสองปี มันจะครอบคลุมพื้นที่การค้นหาส่วนใหญ่อย่างรวดเร็ว และหากมีดาวเคราะห์ดวงที่เก้าอยู่ที่นั่น ก็จะพบมัน”
LSST ซึ่งย่อมาจาก Legacy Survey of Space and Time เป็นการสำรวจทางดาราศาสตร์ที่วางแผนไว้เป็นโครงการ 10 ปีเพื่อศึกษาท้องฟ้าทางใต้ และจะดำเนินการที่หอดูดาว Vera K. Rubin ในชิลี ซึ่งขณะนี้อยู่ระหว่างการก่อสร้าง
เป้าหมายของ LSST ได้แก่ การตรวจจับดาวเคราะห์น้อยใกล้โลก (NEA) และวัตถุดาวเคราะห์น้อยในระบบสุริยะ แต่ยังรวมถึงการสำรวจอวกาศห้วงลึกด้วย ซึ่งรวมถึงการศึกษาคุณสมบัติของสสารมืดและพลังงานมืด และวิวัฒนาการของกาแลคซีทางช้างเผือก แต่เหตุใดการค้นหาดาวเคราะห์ดวงที่เก้าจึงเป็นเรื่องสำคัญ
ดร. บราวน์บอกกับจักรวาลทูเดย์ว่า “มันจะเป็นดาวเคราะห์ที่ใหญ่ที่สุดอันดับที่ 5 ในระบบสุริยะของเรา และเป็นดาวเคราะห์ดวงเดียวที่มีมวลระหว่างโลกกับดาวยูเรนัส ดาวเคราะห์ดังกล่าวมักพบอยู่รอบๆ ดาวฤกษ์อื่น และทันใดนั้นเราก็จะมีโอกาสศึกษาดาวเคราะห์ดวงหนึ่งในระบบสุริยะของเราเอง"
นักวิทยาศาสตร์เริ่มตั้งสมมติฐานการมีอยู่ของดาวเคราะห์ดวงที่ 1846 ไม่นานหลังจากการค้นพบดาวเนปจูนในปี พ.ศ. 1880 โดยเฉพาะอย่างยิ่งในบันทึกความทรงจำเมื่อปี พ.ศ. 1946 โดยดี. เคิร์กวูด และต่อมาในรายงานปี พ.ศ. 1930 โดยนักดาราศาสตร์ชาวอเมริกัน ไคลด์ ทอมบอห์ ผู้รับผิดชอบการค้นพบดาวพลูโตใน XNUMX.
การศึกษาล่าสุดรวมถึงการศึกษาจากปี 2016 และ 2017 ที่นำเสนอหลักฐานเกี่ยวกับดาวเคราะห์ดวงที่ XNUMX ซึ่งงานวิจัยชิ้นแรกร่วมเขียนโดยดร. บราวน์
การศึกษาล่าสุดนี้เป็นการศึกษาที่ครอบคลุมมากที่สุดในการระบุตำแหน่งของดาวเคราะห์ดวงที่ 9 ซึ่งดร. บราวน์เชื่อมานานแล้วว่ามีอยู่จริง: “มีข้อบ่งชี้ที่ชัดเจนมากเกินไปว่ามีดาวเคราะห์ดวงที่ 9 อยู่ ระบบสุริยะเป็นเรื่องยากมากที่จะเข้าใจหากไม่มีดาวเคราะห์ดวงที่ 9"
เขากล่าวต่อว่า "ดาวเคราะห์ดวงที่ 9 อธิบายหลายสิ่งหลายอย่างเกี่ยวกับวงโคจรของวัตถุในระบบสุริยะชั้นนอก ซึ่งถ้าไม่อย่างนั้นอาจไม่ชัดเจนและจำเป็นต้องมีคำอธิบายแยกต่างหาก" เขาเขียนในการให้สัมภาษณ์กับ Universe Today
“การรวมกลุ่มของทิศทางการโคจรเป็นที่รู้จักกันดีที่สุด แต่ก็มีระยะห่างใกล้ดวงอาทิตย์มากสำหรับวัตถุหลายชนิด การมีอยู่ของวัตถุที่มีความโน้มเอียงสูงและแม้กระทั่งถอยหลังเข้าคลอง และมีวงโคจรประหลาดมากจำนวนมากที่ตัดกันภายในวงโคจรของดาวเนปจูน สิ่งนี้ไม่ควรเกิดขึ้นในระบบสุริยะ แต่ทั้งหมดนี้อธิบายได้ง่าย ๆ ด้วยผลกระทบของดาวเคราะห์ดวงที่ 9”
อ่าน: