ที่ระยะทางประมาณ 220 ล้านปีแสงจากเราในกลุ่มดาวเพกาซัส ดาราจักรชนิดก้นหอย NGC 7469 หมุนรอบนิวเคลียสดาราจักรกัมมันต์ (AGN) เป็นหนึ่งในดาราจักรที่มีการศึกษามากที่สุดในจักรวาลของเรา แต่กล้องโทรทรรศน์อวกาศเจมส์ เว็บบ์เพิ่งจับภาพที่มีรายละเอียดมากที่สุดภาพหนึ่งของดาราจักรรูปมงกุฎนี้ที่เคยเห็นมา
เนื่องจาก NGC 7469 มองมาที่เราโดยตรง นักดาราศาสตร์จึงสามารถสังเกตช่วง 90 ปีแสงของมันได้ทั้งหมด สิ่งที่น่าสนใจเป็นพิเศษคือ AGN ซึ่งเป็นบริเวณสว่างที่ใจกลางซึ่งฝุ่นและก๊าซลุกเป็นไฟเมื่อถูกหลุมดำมวลมหาศาลของกาแลคซีกลืนเข้าไป โครงสร้างดังกล่าวไม่ใช่เรื่องผิดปกติ แต่สิ่งที่ผิดปกติก็คือ NGC 7469 มีวงแหวนดาวห่างจาก AGN เพียง 1500 ปีแสง ซึ่งเป็นระยะทางที่ใกล้มาก
เนื่องจากวัสดุจำนวนมากถูกอัดแน่นในพื้นที่ที่ค่อนข้างเล็ก นักวิทยาศาสตร์จึงมองเข้าไปใน AGN และดาวกระจายโดยรอบได้ยาก แต่ตอนนี้ได้เปลี่ยนไปแล้วด้วยเครื่องมือสร้างภาพอินฟราเรดที่มีความไวสูงเป็นพิเศษของ Webb
ภาพนี้บันทึกรายละเอียดใหม่ใน AGN NGC 7469 ซึ่งรวมถึง "กระจุกดาวก่อตัวอายุน้อยมากที่ไม่เคยเห็นมาก่อน เช่นเดียวกับกลุ่มก๊าซโมเลกุลที่อบอุ่นและปั่นป่วน และหลักฐานโดยตรงของการยุบตัวของเม็ดฝุ่นขนาดเล็กภายในเวลาไม่กี่ร้อยปีแสง ของแกนกลาง” ตามคำแถลงของ European Space Agency (ESA) ซึ่งเป็นหุ้นส่วนของหอดูดาว
ในภาพนี้ Webb ยังบันทึกการปล่อยก๊าซปรมาณูที่แตกตัวเป็นไอออนจากแกนกลางที่เคลื่อนที่ด้วยความเร็วประมาณ 6,4 ล้านไมล์ต่อชั่วโมง แม้ว่านักวิทยาศาสตร์จะรู้เกี่ยวกับการไหลออกของดาราจักรแล้ว แต่ภาพนี้เป็นครั้งแรกที่พวกเขาเห็นในรายละเอียดที่ชัดเจนเช่นนี้
แล้วอะไรล่ะ แฟลชหกเหลี่ยมที่ดูเหมือนจะมาจากใจกลางกาแลคซีคืออะไร? มันไม่มีอยู่จริงในทางเทคนิค นี่คือสิ่งที่นักวิทยาศาสตร์เรียกว่า Image Artifact หรือโดยเฉพาะอย่างยิ่งคือ Diffraction Spike ซึ่งเป็นรูปแบบที่สร้างขึ้นในภาพเมื่อแสงโค้งงอบริเวณขอบของกล้องโทรทรรศน์ ภาพของเว็บบ์มีลักษณะเฉพาะด้วยเดือยหักเหแบบหกเหลี่ยม ซึ่งเป็นลักษณะของกระจกหกเหลี่ยมของหอดูดาว
นักวิทยาศาสตร์หวังว่าจะใช้ภาพดังกล่าวเพื่อศึกษาความสัมพันธ์ระหว่าง AGN และกิจกรรมของดาวกระจาย
คุณสามารถช่วยยูเครนต่อสู้กับผู้รุกรานรัสเซีย วิธีที่ดีที่สุดคือบริจาคเงินให้กับกองทัพยูเครนผ่าน เซฟไลฟ์ หรือทางเพจอย่างเป็นทางการ NBU.