สตาร์ทอัพ แอสโตรฟอร์จ อิงค์ซึ่งจะเป็นธุระในการสกัดแร่ธาตุต่อไป ดาวเคราะห์น้อยมีแผนที่จะเปิดตัวสองภารกิจแรกสู่อวกาศแล้วในปีนี้ การเปิดตัวครั้งแรกมีกำหนดในเดือนเมษายน และจะทดสอบเทคโนโลยีของ AstroForge ในการสกัดและทำให้แพลทินัมบริสุทธิ์จากตัวอย่างวัสดุที่มีลักษณะคล้ายดาวเคราะห์น้อย ครั้งที่สองซึ่งวางแผนไว้สำหรับเดือนตุลาคม จะมุ่งเป้าไปที่การค้นหาดาวเคราะห์น้อยใกล้โลกที่จะมีการขุดแร่
ภารกิจทั้งสองเป็นส่วนหนึ่งของเป้าหมายหลักของ AstroForge ในการสกัดโลหะกลุ่มแพลตินัมจากดาวเคราะห์น้อยเพื่อลดต้นทุนในการขุด บริษัทยังหวังที่จะลดจำนวนมหาศาล การปล่อยมลพิษ คาร์บอนไดออกไซด์ซึ่งเป็นผลมาจากการขุด Matthew Hialich ประธานเจ้าหน้าที่บริหารซึ่งเคยทำงานที่ วงโคจรของเวอร์จิน โฮลดิ้งส์อิงค์ และเบิร์ด โกลบอล อิงค์ "ท้ายที่สุด ของเสียจำนวนมากเกิดขึ้นระหว่างการประมวลผล"
เมื่อเดือนพฤษภาคมที่ผ่านมา AstroForge ประกาศเงินทุนเริ่มต้น 13 ล้านดอลลาร์ การเริ่มต้นกล่าวว่าภารกิจในเดือนตุลาคมจะเป็นเที่ยวบินเชิงพาณิชย์เที่ยวแรกในอวกาศลึกนอกเหนือจากสนามโน้มถ่วงของโลก เทสลา อีลอน มัสก์. แต่ "ฉันจะไม่เรียกมันว่าภารกิจ เพราะเขาเพิ่งส่งมันขึ้นสู่อวกาศ แล้วก็ลืมมันไป" Matthew Hialich กล่าวเสริม
ภารกิจแรกของ AstroForge จะส่งดาวเทียมขนาดเล็กเข้าสู่วงโคจรระดับต่ำของโลก มีกำหนดบินร่วมกับเพย์โหลดอื่นๆ ในภารกิจ Transporter ของ SpaceX ในเดือนตุลาคม บริษัทมีแผนที่จะเปิดตัวอุปกรณ์เครื่องที่สองเพื่อสำรวจวัตถุใกล้โลกที่ระบุ ดาวเคราะห์น้อย เป็นส่วนหนึ่งของภารกิจการขุดที่จะเกิดขึ้น
การปรากฏตัวของ AstroForge ในอุตสาหกรรมอวกาศเกิดขึ้นหลายปีหลังจากการค่อยๆ จางหายไปของแนวคิดในการสกัดแร่ธาตุจากดาวเคราะห์น้อย บริษัทที่ใหญ่ที่สุดสองแห่ง คือ Planetary Resources อิงค์ และบริษัท Deep Space Industries Inc. ก่อตั้งขึ้นเพื่อจุดประสงค์นี้เมื่อประมาณ 250 ปีที่แล้ว แต่พวกเขาไม่ได้ไปเยือนดาวเคราะห์น้อยเลย และประสบปัญหาทางการเงินในที่สุด ดังนั้น AstroForge จะมีอะไรอีกมากมายที่ต้องพิสูจน์เพื่อทำให้ธุรกิจของพวกเขาประสบความสำเร็จ ปริมาณวัตถุมากที่สุดเท่าที่เคยรวบรวมจากดาวเคราะห์น้อยในคราวเดียวคือ XNUMX กรัม และนี่เป็นส่วนหนึ่งของภารกิจ นาซ่า โอซิริส-เร็กซ์.
นอกจากนี้ AstroForge วางแผนที่จะจ้างโครงสร้างพื้นฐานภายนอกที่ล้อมรอบภารกิจของตน ตัวอย่างเช่น สตาร์ทอัพจะใช้ ปา ที่จะเปิดตัว. Matthew Hialich กล่าวว่าในที่สุดเขาคาดว่าจะลดต้นทุนของโลหะกลุ่มแพลทินัมลงเหลือ 50 ดอลลาร์ต่อออนซ์ (มากกว่า 28 กรัม) จากประมาณ 975 ดอลลาร์ “ไม่ใช่เพราะเรามีเทคโนโลยีการขุดที่ยอดเยี่ยมหรืออะไรก็ตาม” เขากล่าว - นี่เป็นเพราะเรากำลังจะไปยังสถานที่ที่ความเข้มข้นของพวกมันสูงกว่าในตะกอนที่หลงเหลืออยู่บนโลกมาก"
ที่น่าสนใจเช่นกัน: