จำนวนดาวเทียม Starlink ที่เพิ่มขึ้นอย่างน่าตกใจเพื่อหลีกเลี่ยงการชนกับยานพาหนะอื่นหรือเศษซากอวกาศในช่วง 6 เดือนที่ผ่านมาทำให้เกิดความกังวลเกี่ยวกับความยั่งยืนในระยะยาวของการดำเนินงานดาวเทียม ท้ายที่สุดแล้ว มีการวางแผนส่งยานอวกาศใหม่หลายพันลำในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า
ตามรายงานที่ส่งมา ปา ต่อคณะกรรมาธิการกิจการโทรคมนาคมแห่งสหรัฐอเมริกา (FCC) ระหว่างวันที่ 1 ธันวาคม 2022 ถึง 31 พฤษภาคม 2023 ดาวเทียม Starlink ถูกบังคับให้เบี่ยงเบนมากกว่า 25 ครั้งเพื่อหลีกเลี่ยงการชนที่อาจเป็นอันตรายกับยานอวกาศและเศษซากในวงโคจรอื่น ๆ จำนวนการซ้อมรบที่เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วเป็นสาเหตุของความกังวล "ตอนนี้จำนวนการซ้อมรบเพิ่มขึ้นอย่างทวีคูณ" ผู้เชี่ยวชาญกล่าว "มันเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าทุกๆ XNUMX เดือน และปัญหาของแนวโน้มเลขชี้กำลังก็คือพวกมันจะไปถึงจำนวนที่มากอย่างรวดเร็ว"
ดาวเทียมในช่วงครึ่งแรกของปี 2021 Starlink ดำเนินการซ้อมรบ 2 ครั้งเพื่อหลีกเลี่ยงการชน ในช่วงหกเดือนต่อมา ตัวเลขนี้เพิ่มขึ้นเป็น 219 และเพิ่มเป็น 3 ระหว่างเดือนธันวาคม 333 ถึงมิถุนายน 6 ในช่วงครึ่งหลังของปี 873 SpaceX ต้องเปลี่ยนเส้นทางการบินของดาวเทียม 2021 ครั้ง และในรายงานล่าสุดที่ส่งไปยัง FCC บริษัทรายงานการซ้อมรบ 2022 ครั้ง ดาวเทียมแต่ละดวงถูกบังคับให้เคลื่อนที่โดยเฉลี่ย 2022 ครั้ง
"ตอนนี้ ทุก ๆ 6 เดือน จำนวนการซ้อมรบเพิ่มขึ้นสองเท่า" ผู้เชี่ยวชาญกล่าว - ในเวลาเพียงสองปี มันเพิ่มขึ้น 10 เท่า และถ้าเราคาดการณ์ ในอีกหกเดือนข้างหน้าจะมี 50 คน แล้วก็ 100 คนไปเรื่อยๆ" หากแนวโน้มยังคงดำเนินต่อไป ภายในปี 2028 ดาวเทียม Starlink จะต้องเคลื่อนที่เกือบล้านครั้งในหกเดือนเพื่อลดความเสี่ยงในการชน ตอนนี้ ปา ได้ติดตั้งยานอวกาศรุ่นแรกประมาณหนึ่งในสามของจำนวนยานอวกาศ 12 ลำ และปล่อยดาวเทียมมากกว่า 800 ดวงต่อปี
อย่างไรก็ตามนี่เป็นเพียงจุดเริ่มต้นเท่านั้น FCC ได้อนุมัติแผนบางส่วนในการสร้างกลุ่มดาว Starlink รุ่นที่สอง ซึ่งอาจประกอบด้วยดาวเทียม 30 ดวง นอกจากนี้ยังมีผู้เล่นอื่น ๆ ทั่วโลกรวมถึง Amazon ด้วยโครงการ ไคเปอร์ และจีนกับ Guowang
ดาวเทียมมากกว่า 1,7 ล้านดวงลงทะเบียนกับสหภาพโทรคมนาคมระหว่างประเทศ และแม้ว่าจะไม่ได้ใช้งานทั้งหมด แต่จำนวนจริงก็ยังคงเป็นตัวเลขที่ไม่แน่นอน จากข้อมูลของ ESA ปัจจุบันมีดาวเทียมประมาณ 10,5 ดวงในวงโคจร โดย 8 ดวงกำลังทำงานอยู่ มีดาวเทียมที่ใช้งานอยู่เพียง 100 ดวงในปี 2019 และ Starlink เองก็เป็นตัวขับเคลื่อนหลักของการเติบโต
ดาวเทียมดวงใหม่ไม่ได้เป็นเพียงเหตุผลเดียวที่ทำให้ความต้องการเปลี่ยนวงโคจรเพิ่มขึ้น จำนวนพื้นที่ก็เพิ่มมากขึ้นด้วย ขยะ. ปัจจุบัน SpaceX ดำเนินการหลบหลีกเมื่อใดก็ตามที่แบบจำลองการโคจรแสดงว่าความน่าจะเป็นที่ดาวเทียมดวงหนึ่งจะข้ามเส้นทางของวัตถุอื่นนั้นมากกว่า 1 ใน 100 อย่างไรก็ตาม การรักษามาตรฐานที่สูงนี้จะยังคงเป็นเรื่องยากต่อไป
Starlink อาศัยระบบหลีกเลี่ยงการชนแบบอัตโนมัติที่สั่งให้ดาวเทียมเคลื่อนที่ตามแบบจำลองวิถีโคจรของวัตถุในอวกาศ รุ่นเหล่านี้มีการเตือนหลายวันก่อนเกิดการชน และอาจไม่ถูกต้องเสมอไป นอกจากนี้ ปัจจัยอื่นๆ อาจส่งผลต่อความแม่นยำของการคำนวณเหล่านี้ เช่น การเปลี่ยนแปลงความหนาแน่นของชั้นบรรยากาศโลกที่ระดับความสูงที่เกิดจากสภาพอากาศในอวกาศ
ผู้เชี่ยวชาญคาดว่าหากหน่วยงานกำกับดูแลไม่จำกัดจำนวนดาวเทียมในวงโคจร การชนกันจะกลายเป็นเรื่องปกติของธุรกิจอวกาศในไม่ช้า และส่งผลให้จำนวนชิ้นส่วนอวกาศเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว ขยะ. จุดสิ้นสุดของกระบวนการนี้อาจเป็นกลุ่มอาการเคสเลอร์ ซึ่งเป็นสถานการณ์ที่คาดการณ์ไว้ในช่วงปลายทศวรรษ 1970 โดยอดีตนักฟิสิกส์ของนาซา โดนัลด์ เคสเลอร์ นั่นคือการชนที่ไม่อาจหยุดยั้งได้ซึ่งจะทำให้บางส่วนของสภาพแวดล้อมวงโคจรใช้งานไม่ได้
อ่าน: