SpaceX กล่าวว่าจำนวนการเผชิญหน้ากันอย่างใกล้ชิดระหว่างดาวเทียม Starlink กับวัตถุโคจรอื่นๆ ไม่ได้เพิ่มขึ้นในช่วง 1 เดือนที่ผ่านมา แม้ว่ากลุ่มจะมียานอวกาศเพิ่มขึ้นประมาณ 000 ลำก็ตาม ผู้เชี่ยวชาญกล่าวว่านั่นเป็นข่าวดี แต่เตือนว่าการลดลงของการหลบหลีกอาจเป็นเพียงการพลิกกลับของแนวโน้มขาขึ้นในระยะยาว
SpaceX รายงานต่อคณะกรรมการกลางกำกับดูแลกิจการสื่อสาร (FCC) ปีละสองครั้งว่าดาวเทียมต้องเปลี่ยนวิถีโคจรกี่ครั้งเพื่อหลีกเลี่ยงการชนกับยานอวกาศและเศษอวกาศอื่นๆ “รายงานรายครึ่งปีเกี่ยวกับสถานะของกลุ่มดาวเทียม” ล่าสุดส่งโดยบริษัทจรวดเมื่อวันที่ 29 ธันวาคม 2023 ครอบคลุมระยะเวลาตั้งแต่วันที่ 1 มิถุนายน 2023 ถึงวันที่ 30 พฤศจิกายน 2023
ในช่วงเวลานี้ ดาวเทียมสตาร์ลิงก์ต้องดำเนินการหลบหลีกการชน 24 ครั้ง ซึ่งเทียบเท่ากับการซ้อมรบ 410 ครั้งต่อยานอวกาศ 31 ลำ ในช่วงรายงานก่อนหน้านี้ ครอบคลุมหกเดือนถึงวันที่ 2023 พฤษภาคม 25 ดาวเทียมของกลุ่มต้องเคลื่อนที่ 299 ครั้ง ข้อมูลเหล่านี้บ่งชี้ว่าแม้ว่ากลุ่มดาวสตาร์ลิงก์จะเติบโตขึ้นในช่วงหกเดือนที่ผ่านมา แต่ดาวเทียมของกลุ่มดาวเหล่านั้นได้ดำเนินการหลบหลีกในช่วงเวลานี้น้อยกว่าในช่วงครึ่งปีที่ผ่านมา ก่อนหน้านี้ จำนวนการซ้อมรบเพิ่มขึ้นสองเท่าทุกๆ หกเดือนเมื่อกลุ่มเติบโตขึ้น และผู้เชี่ยวชาญคาดหวังและกังวลว่าแนวโน้มนี้จะดำเนินต่อไป
ดาวเทียม Starlink ทำการตัดสินใจโดยอัตโนมัติเกี่ยวกับการซ้อมรบโดยอาศัยข้อมูลที่ได้รับจากกองทัพอวกาศสหรัฐและบริษัทการค้าของอเมริกา LeoLabs ซึ่งมีส่วนร่วมในการสำรวจสภาพแวดล้อมในอวกาศ เมื่อข้อมูลที่มีอยู่แสดงให้เห็นว่าความน่าจะเป็นที่ดาวเทียม Starlink จะชนกับยานอวกาศอื่นหรือชิ้นส่วนอวกาศน้อยกว่า 1 ใน 100 ดาวเทียมจะถูกย้าย SpaceX เน้นย้ำว่าแนวทางของมันเข้มงวดกว่าผู้ให้บริการรายอื่นๆ มาก ซึ่งจะเคลื่อนยานอวกาศของตนเมื่อมีความเสี่ยงต่อการชนเกิน 000 ใน 1 เท่านั้น
Dan Oltrogge หัวหน้านักวิทยาศาสตร์ของบริษัท COMSPOC เกี่ยวกับสถานการณ์อวกาศของสหรัฐฯ บอกกับ Space.com ว่าเขาคาดว่าจำนวนการหลบหลีกเพื่อหลีกเลี่ยงการชนจะเพิ่มขึ้น เนื่องจากมีการวางแผนปล่อยดาวเทียมเพิ่มมากขึ้นในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า “ในช่วงห้าปีที่ผ่านมา เราได้เห็นการเพิ่มขึ้นอย่างมากของจำนวนการบรรจบกัน” Oltrogge กล่าว “โดยรวมแล้ว นี่เป็นการเพิ่มขึ้นห้าเท่า และอัตราการบรรจบกันจะยังคงเพิ่มขึ้นต่อไปเมื่อมีดาวเทียมปรากฏขึ้นมากขึ้น และมีเศษอวกาศอยู่ในอวกาศมากขึ้น”
ปัจจุบัน SpaceX ใช้งานดาวเทียม Starlink มากกว่า 5 ดวง ซึ่งน้อยกว่าครึ่งหนึ่งของกองยานอวกาศเจเนอเรชันแรกที่วางแผนไว้ซึ่งมีจำนวน 250 ลำ บริษัทต้องการขยายฝูงบินให้มีดาวเทียมมากกว่า 12 ดวงในที่สุด
ลูอิสกล่าวเสริมว่าแม้ว่าการคาดการณ์ก่อนหน้านี้ของเขาจะแสดงให้เห็นว่าดาวเทียมสตาร์ลิงก์อาจจำเป็นต้องเคลื่อนที่มากกว่าหนึ่งล้านครั้งในช่วงหกเดือนในช่วงต้นปี 2028 แต่ข้อมูลใหม่บ่งชี้ว่าจะเพิ่มขึ้นเล็กน้อยมาก โดยต้องมีประมาณ XNUMX ครั้งภายในสิ้นทศวรรษนี้ การซ้อมรบนับพันครั้ง ในหกเดือน
“ยังคงมีการซ้อมรบอีกมากที่ต้องทำ” ลูอิสกล่าว “ฉันยังมีความกังวลว่าเราจะสามารถใช้งานดาวเทียมจำนวนมากนั้นได้อย่างปลอดภัยหรือไม่ มีความเสี่ยงที่เนื่องจากมีเหตุการณ์ [การบรรจบกัน] เหล่านี้มากมาย บางเหตุการณ์อาจนำไปสู่การปะทะกันในบางครั้ง”
การชนกันของวงโคจรเป็นภัยคุกคามสำคัญต่อความสามารถของมนุษยชาติในการใช้เทคโนโลยีอวกาศอย่างปลอดภัย การชนกันแต่ละครั้งสามารถนำไปสู่การก่อตัวของชิ้นส่วนนับพันที่สามารถอยู่ในวงโคจรเป็นเวลานานและคุกคามยานอวกาศอื่น ๆ
อย่างไรก็ตาม ผู้เชี่ยวชาญต่างชื่นชม SpaceX สำหรับแนวทางที่เข้มงวดและการแบ่งปันข้อมูลต่อสาธารณะกับผู้ให้บริการรายอื่น พวกเขาหวังว่าผู้ให้บริการยานอวกาศรายอื่นจะปฏิบัติตาม
อ่าน: