เปลวสุริยะอาจเป็นตัวเร่งปฏิกิริยาสำหรับสิ่งมีชีวิตบนโลก การศึกษาใหม่ หักล้างการศึกษาก่อนหน้านี้ที่อ้างว่าสายฟ้าเป็นแหล่งพลังงานสำหรับการก่อตัวของพรีไบโอติกโมเลกุล
นานก่อนที่จะกำเนิดชีวิต โลกเคยเป็นก้อนหินก้อนหนึ่ง หลังจากเกิดฝนดาวตก การปะทุของภูเขาไฟ และเหตุการณ์เหนือธรรมชาติอื่นๆ หลายครั้ง สิ่งมีชีวิตรูปแบบแรกสุดซึ่งปัจจุบันเรารู้จักในชื่อสิ่งมีชีวิตขนาดเล็กก็ปรากฏขึ้น หลักฐานทางประวัติศาสตร์และซากดึกดำบรรพ์ที่ทิ้งร่องรอยไว้บนหินและชั้นหินอื่นๆ บอกเราว่าสิ่งมีชีวิตเริ่มต้นขึ้นเมื่อ 3,5 พันล้านปีก่อนเป็นอย่างน้อย อย่างไรก็ตาม สภาพแวดล้อมที่นำไปสู่ความซับซ้อนขององค์ประกอบทางเคมีของโลกยังไม่ได้รับการศึกษาอย่างเพียงพอ
การศึกษาใหม่ที่ตีพิมพ์ในวารสาร Life-Reviewed ชี้ให้เห็นว่าองค์ประกอบแรกของชีวิตอาจเกิดขึ้นจากการปะทุของดวงอาทิตย์อายุน้อย ทีมนักวิจัยนานาชาติพบว่าอนุภาคพลังงานสูงที่ปล่อยออกมาจากซุปเปอร์แฟลร์บนดวงอาทิตย์ช่วยสร้างโมเลกุลอินทรีย์ - กรดอะมิโนและกรดคาร์บอกซิลิก ซึ่งเป็นส่วนประกอบพื้นฐานของโปรตีนและสิ่งมีชีวิตอินทรีย์ - ในชั้นบรรยากาศของโลก
การวิจัยช่วงต้นตั้งแต่ปี 1800 ถึงปลายศตวรรษที่ 20 มุ่งเน้นไปที่ฟ้าผ่าในฐานะแหล่งที่มาของสารเคมีที่ซับซ้อนซึ่งนำไปสู่โมเลกุลของพรีไบโอติก แต่การศึกษานี้แสดงให้เห็นว่าอนุภาคพลังงานจากดวงอาทิตย์เป็นแหล่งพลังงานที่มีประสิทธิภาพมากกว่าฟ้าผ่า
"นี่เป็นการค้นพบครั้งใหญ่" โวโลดีมีร์ เฮย์ราเปตยาน นักดาราศาสตร์ฟิสิกส์ดาวเด่นจากศูนย์การบินอวกาศก็อดดาร์ดของนาซาและผู้ร่วมเขียนรายงานกล่าว "โมเลกุลอินทรีย์ที่ซับซ้อนเหล่านี้สามารถสังเคราะห์ได้จากส่วนประกอบพื้นฐานของชั้นบรรยากาศยุคแรกของโลก"
ในปี พ.ศ. 2016 Hayrapetyan ได้ร่วมเขียนงานวิจัยชิ้นอื่นที่แสดงให้เห็นว่าในช่วงระยะ Hadean ซึ่งก็คือช่วงการก่อตัวของโลกในยุคแรก ๆ ดวงอาทิตย์มีแสงสลัวลงประมาณ 30% แต่ความเข้มของแสงซุปเปอร์แฟลร์จากดวงอาทิตย์มีมากกว่ามาก ซูเปอร์แฟลร์เป็นการปะทุรุนแรงที่เราเห็นเพียงครั้งเดียวทุกๆ 100 ปีในปัจจุบัน แต่เมื่อโลกก่อตัวขึ้นครั้งแรก การปะทุจะเกิดขึ้นทุกๆ 3-10 วัน การศึกษาในปี 2016 ชี้ให้เห็นว่าแสงจ้ายิ่งยวดบนดวงอาทิตย์ชนกับชั้นบรรยากาศของโลกเป็นประจำ ทำให้เกิดปฏิกิริยาเคมี
Hayrapetyan และทีมนักวิทยาศาสตร์นานาชาติได้สร้างส่วนผสมของก๊าซ ได้แก่ คาร์บอนไดออกไซด์ โมเลกุลไนโตรเจน น้ำ และมีเทนในปริมาณที่แปรผัน ซึ่งสอดคล้องกับบรรยากาศในยุคแรกเริ่มของโลก เพื่อตอบคำถาม: "มันคืออะไร - ฟ้าแลบหรือเปลวสุริยะ" พวกเขาสร้างแบบจำลองสองแบบ ประการแรก พวกเขายิงก๊าซผสมกับโปรตอนที่เลียนแบบอนุภาคแสงอาทิตย์ ในการจำลองอื่น พวกเขาระดมยิงส่วนผสมของก๊าซด้วยการปล่อยประกายไฟที่จำลองฟ้าผ่า
พวกเขาพบว่าส่วนผสมของก๊าซที่ยิงด้วยโปรตอนที่มีมีเทน 0,5% จะสร้างกรดอะมิโนในปริมาณที่สูงกว่าเมื่อเทียบกับการปล่อยประกายไฟ ซึ่งต้องมีความเข้มข้นของมีเทนอย่างน้อย 15% ก่อนที่จะพบกรดอะมิโนใดๆ
นักวิทยาศาสตร์ได้ข้อสรุปว่าดวงอาทิตย์อายุน้อยอาจมีบทบาทสำคัญในการกำเนิดของสารตั้งต้นของชีวิต
อ่าน:
- นักวิทยาศาสตร์ใกล้จะไขปริศนาลักษณะประหลาดของดวงอาทิตย์ได้แล้ว
- NASA: ซูเปอร์โนวาเป็นภัยคุกคามต่อชีวิตบนโลก