การวิจัยทางวิทยาศาสตร์เกี่ยวกับดาวอังคารในช่วงสองสามทศวรรษที่ผ่านมาได้นำไปสู่หลักฐานที่เพิ่มขึ้นว่าพื้นผิวดาวอังคารมีสภาพแวดล้อมที่เอื้ออาศัยได้ในช่วงต้นของประวัติศาสตร์ สถานที่บนดาวอังคารที่สิ่งมีชีวิตบนดาวอังคารสามารถดำรงอยู่ได้รับการตั้งสมมติฐาน เช่น สภาพแวดล้อมใต้ผิวดิน ถ้ำ และแหล่งน้ำแข็ง
ความเข้าใจอย่างถ่องแท้เกี่ยวกับวิวัฒนาการของประชากรและการมีอยู่ของสิ่งมีชีวิตบนดาวอังคารจะมีความสำคัญต่อการทำความเข้าใจและการศึกษาแหล่งที่อยู่อาศัยนอกโลกอื่นๆ และรูปแบบชีวิตที่เป็นไปได้ ภารกิจหลักโดยหน่วยงานอวกาศหลายแห่งในปี 2020 จะมีบทบาทสำคัญในการตอบคำถามเก่าแก่เหล่านี้ในที่สุด
ตัวอย่างเช่น นักวิจัยจาก Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA) ได้เสนอแนวคิดใหม่ในการค้นหาสิ่งมีชีวิตนอกโลก นักวิทยาศาสตร์กำลังศึกษาหลุมอุกกาบาต Jezero บนพื้นผิวดาวอังคารด้วยความช่วยเหลือจากรถแลนด์โรเวอร์ Perseverance งานนี้เป็นส่วนหนึ่งของความร่วมมือระหว่าง NASA และ ESA (European Space Agency) ในการรวบรวมตัวอย่างจากดาวอังคารและส่งไปยังโลก อย่างไรก็ตาม นักวิทยาศาสตร์จาก JAXA เชื่อว่าในการค้นหาหลักฐานการมีชีวิตบนโลกใบนี้ จำเป็นต้องมุ่งเน้นไปที่ดาวเทียม - โฟบอสและดีมอส
คำแนะนำของบรรณาธิการ: การสังเกตดาวเคราะห์สีแดง: ประวัติศาสตร์มายาของดาวอังคาร
ความจริงก็คือว่าดวงจันทร์ทั้งสองของดาวอังคาร - โฟบอสและดีมอส - มีขนาดเล็กกว่าดวงจันทร์ของโลก นอกจากนี้ พวกมันยังอยู่ใกล้โลกมากอีกด้วย เนื่องจากทรัพยากรมีจำกัด ยานสำรวจที่ส่งไปศึกษาพื้นผิวดาวอังคารจึงตรวจสอบพื้นผิวเพียงส่วนเล็ก ๆ เท่านั้น หากมีชีวิตหรือร่องรอยของมัน ก็หาได้ไม่ง่ายนัก ดังนั้น นักวิทยาศาสตร์จึงสันนิษฐานว่าการสอบสวนบนดาวเทียมดวงหนึ่งของดาวอังคารสามารถให้ผลลัพธ์ที่ดีกว่าได้
สำหรับอนาคต JAXA ได้วางแผนภารกิจ Martian Moons eXploration (MMX) แล้ว ซึ่งในระหว่างนั้นนักวิทยาศาสตร์จะส่งการสอบสวนไปยัง Phobos เพื่อเก็บตัวอย่างและส่งไปยังโลกภายในสิ้นทศวรรษนี้ โครงการมีการวางแผนสำหรับ 2024
ตัวอย่างจากดาวอังคารอาจมีโมเลกุลไบโอมาร์คเกอร์ต่างๆ ตัวอย่างอาจรวมถึงสิ่งมีชีวิตสมัยใหม่จากปล่องทะเลสาบ หากมี แน่นอน ภารกิจของ NASA และ ESA สามารถส่งคืนตัวอย่างโดยไม่มีหลักฐานการมีชีวิต เนื่องจากพวกมันกระจุกตัวอยู่ในที่เดียว ข้อได้เปรียบที่ชัดเจนของ MMX คือความสามารถในการส่งวัสดุดาวอังคารที่ได้รับจากหลายภูมิภาค ลักษณะสุ่มของหลุมอุกกาบาตบนดาวอังคารสามารถจัดหาวัสดุดาวอังคารที่เป็นไปได้ทั้งหมด ตั้งแต่ตะกอนจนถึงหินภูเขาไฟ ครอบคลุมยุคทางธรณีวิทยาทั้งหมด
ความร่วมมือระหว่างประเทศซึ่งกันและกันสามารถตอบคำถามเช่น - ชีวิตของดาวอังคารถ้ามี มันเกิดขึ้นและวิวัฒนาการในเวลาและพื้นที่ได้อย่างไร? หากไม่มีสิ่งมีชีวิตบนดาวอังคารเลย ภารกิจเหล่านี้มีความจำเป็นอย่างยิ่งในการค้นหาสาเหตุที่ดาวอังคารตายและมีชีวิตบนโลก
อ่าน: