เมื่อ 30 ปีก่อน นักดาราศาสตร์ Alex Wolschan และ Dale Friel ค้นพบดาวเคราะห์ดวงหนึ่งที่มีมวลใกล้เคียงกับโลก โดยตั้งชื่อว่า PSR B1257+12B สิ่งที่ทำให้ดาวเคราะห์ดวงนี้น่าสนใจคือมันโคจรรอบดาวฤกษ์ที่ตายแล้วประเภทแปลกใหม่ที่เรียกว่าพัลซาร์ เมื่อปรากฎในภายหลัง มีดาวเคราะห์อีกสองดวงโคจรรอบพัลซาร์ PSR B1257+12
สิ่งที่น่าแปลกใจเกี่ยวกับการค้นพบนี้คืออะไร? และเนื่องจากการศึกษาพัลซาร์ที่ใหญ่ที่สุดเท่าที่เคยมีมาแสดงให้เห็นว่าดาวที่ตายแล้วเหล่านี้แทบไม่มีดาวเทียมที่เหมือนโลกเลย ความจริงก็คือพัลซาร์หมุนรอบทุกๆ 6,22 มิลลิวินาที หรือประมาณ 161 ครั้งต่อวินาที ทำให้เกิดกระแสรังสีร้ายแรงบนดาวเทียม
ในช่วง 50 ปีที่ผ่านมา มีการศึกษาเกี่ยวกับพัลซาร์ประมาณ 800 ดวง และมีเพียง 0,5% ของวัตถุที่ศึกษาเท่านั้นที่พบว่ามีดาวเคราะห์ที่มีมวลคล้ายโลก อีกคำถามหนึ่งที่ทำให้นักวิทยาศาสตร์กังวลก็คือดาวเคราะห์เหล่านี้อยู่รอดใกล้พัลซาร์ได้อย่างไร พัลซาร์เป็นดาวฤกษ์ที่รอดจากการระเบิด นั่นคือกลายเป็นซูเปอร์โนวา ทิ้งดาวนิวตรอนที่มีมวลใกล้เคียงกับมวลดวงอาทิตย์ไว้ในรัศมีที่ใกล้เคียงกับรัศมีของเมืองโดยเฉลี่ยบนโลก
ดาวนิวตรอนประกอบด้วยสสารที่มีความหนาแน่นมากที่สุดในเอกภพ: สสารนี้เพียงหนึ่งช้อนชาจะมีน้ำหนักถึง 3,6 ล้านล้านกิโลกรัม
นักดาราศาสตร์ไม่พบข้อมูลเพียงพอที่จะบอกว่าดาวเคราะห์รอบพัลซาร์มีมวลและรอบการหมุนใกล้เคียงกัน แต่ดูเหมือนมีบางสิ่งที่เหมือนกัน นั่นคือ ดาวเคราะห์นอกระบบรอบพัลซาร์ที่พวกเขาศึกษามีวงโคจรเป็นวงรี ซึ่งแตกต่างจากวงโคจรที่เกือบเป็นวงกลม ของดาวเคราะห์ในระบบสุริยะ สิ่งนี้อาจบ่งบอกว่าไม่ว่าจะมีดาวเคราะห์ก่อตัวขึ้นรอบพัลซาร์ กระบวนการเหล่านี้แตกต่างจากกลไกที่นำไปสู่การก่อตัวของดาวเคราะห์ในระบบสุริยะ
คุณสามารถช่วยยูเครนต่อสู้กับผู้รุกรานรัสเซีย วิธีที่ดีที่สุดคือบริจาคเงินให้กับกองทัพยูเครนผ่าน เซฟไลฟ์ หรือทางเพจอย่างเป็นทางการ NBU.
สมัครสมาชิกหน้าของเราใน Twitter ที่ Facebook.
อ่าน: