เป็นเวลาหลายศตวรรษมาแล้วที่ประภาคารได้ช่วยให้ชาวเรือกลับสู่ท่าเรืออย่างปลอดภัย แสงของพวกมันส่องไปทั่วผืนน้ำ ตัดผ่านหมอกและความมืด นำกะลาสีไปรอบ ๆ อุปสรรคที่อันตรายและทำให้พวกเขาอยู่ในเส้นทาง ในอนาคต นักวิจัยอวกาศอาจได้รับจุดสังเกตที่คล้ายกันจากสัญญาณถาวรที่สร้างโดยพัลซาร์ นาซา.
นักวิทยาศาสตร์และวิศวกรกำลังใช้สถานีอวกาศนานาชาติในการพัฒนาระบบนำทางด้วยพัลซาร์ พวกเขาวางแผนที่จะสร้างบีคอนอวกาศเพื่อช่วยในการนำทางในอวกาศ เช่น การเดินทางไปยังดวงจันทร์ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของโครงการ Artemis ของ NASA หรือการบินของมนุษย์ในอนาคตไปยังดาวอังคาร
พัลซาร์ หรือดาวนิวตรอนที่หมุนรอบตัวเองอย่างรวดเร็ว คือเศษซากของดาวฤกษ์ที่มีความหนาแน่นสูงมากซึ่งระเบิดเป็นซูเปอร์โนวา พวกมันปล่อยโฟตอนรังสีเอกซ์ออกมาในลำแสงแคบๆ ที่สว่างและพุ่งขึ้นไปบนท้องฟ้าเหมือนไฟสัญญาณเมื่อดวงดาวหมุนรอบ จากระยะไกลดูเหมือนว่าพวกมันจะเต้นเป็นจังหวะดังนั้นชื่อ - พัลซาร์
กล้องโทรทรรศน์รังสีเอกซ์ นีเซอร์ ที่ด้านนอกของสถานีอวกาศนานาชาติจะรวบรวมและทำเครื่องหมายเวลาการมาถึงของแสงเอ็กซ์เรย์จากดาวนิวตรอนทั่วท้องฟ้า ซอฟต์แวร์ที่สร้างขึ้นใน NICER เรียกว่า Station Explorer สำหรับ X-ray Timing and Navigation Technology หรือ SEXTANT ใช้บีคอนจากพัลซาร์เพื่อสร้างระบบคล้าย GPS แนวคิดนี้สามารถให้การนำทางอัตโนมัติทั่วทั้งระบบสุริยะและอื่น ๆ
ความเสถียรของพัลส์ทำให้สามารถทำนายเวลาที่มาถึงจุดควบคุมของระบบสุริยะได้ด้วยความแม่นยำสูง นักวิทยาศาสตร์ได้พัฒนาแบบจำลองที่มีรายละเอียดซึ่งคาดการณ์ได้อย่างแม่นยำว่าเมื่อใดที่ชีพจรจะมาถึงโลก เป็นต้น เวลาที่ชีพจรมาถึงเครื่องตรวจจับบนยานอวกาศและการเปรียบเทียบกับจุดควบคุมที่คาดว่าจะมาถึงนั้นให้ข้อมูลสำหรับการนำทางที่ไกลเกินขอบเขตของโลกของเรา
NASA ตั้งข้อสังเกตว่าข้อมูลการนำทางที่ได้จากพัลซาร์ไม่ได้ลดลงตามระยะห่างจากโลก เนื่องจากพัลซาร์จะกระจายไปทั่วกาแล็กซีของเรา
GPS "กาแล็คซี่" สามารถทำงานได้ทุกที่ในระบบสุริยะ และแม้กระทั่งนำระบบหุ่นยนต์หรือระบบที่มีมนุษย์ควบคุมไปใช้งานนอกเหนือจากนั้น
อ่าน: