ฝุ่นกัมมันตภาพรังสีที่อยู่ลึกลงไปใต้คลื่นทะเลแสดงให้เห็นว่าโลกกำลังเคลื่อนที่ผ่านเมฆก้อนใหญ่ที่ดาวฤกษ์ทิ้งไว้หลังจากที่มันระเบิด กว่า 33 ปีที่ผ่านมา อวกาศได้ทำให้โลกมีไอโซโทปเหล็กที่หายาก เช่น ในซุปเปอร์โนวา
นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่ไอโซโทปที่รู้จักกันในชื่อเหล็ก-60 ได้สร้างมลพิษให้กับโลกของเรา แต่มันเพิ่มหลักฐานให้มากขึ้นเรื่อยๆ ว่าฝุ่นดังกล่าวยังดำเนินต่อไป – เรายังคงเคลื่อนตัวผ่านกลุ่มฝุ่นระหว่างดวงดาวซึ่งอาจมีต้นกำเนิดมาจากซุปเปอร์โนวาเมื่อหลายล้านปีก่อน
Iron-60 เป็นหัวข้อของการศึกษาหลายครั้งในช่วงหลายปีที่ผ่านมา มันมีครึ่งชีวิต 2,6 ล้านปี ซึ่งหมายความว่ามันจะสลายตัวอย่างสมบูรณ์หลังจากผ่านไป 15 ล้านปี ดังนั้นตัวอย่างใดๆ ที่พบในโลกนี้จะต้องยืมมาจากที่อื่น เนื่องจากไม่มีธาตุเหล็ก-60 ใดที่สามารถอยู่รอดได้จากการก่อตัวดาวเคราะห์เมื่อ 4,6 พันล้านปีก่อน
ท่ามกลางสมมติฐาน นักฟิสิกส์นิวเคลียร์แห่งมหาวิทยาลัยแห่งชาติออสเตรเลีย Anton Wallner ได้ระบุถึงตะกอนที่พื้นทะเลเมื่อ 6 ล้านปีก่อน โดยบอกว่าเศษซากซุปเปอร์โนวาตกลงมาบนโลกของเราในขณะนั้น แต่ตอนนี้มีหลักฐานใหม่ของละอองดาวนี้ มันถูกพบในหิมะแอนตาร์กติก ตามหลักฐาน มันต้องตกลงมาภายใน 20 ปีที่ผ่านมา และเมื่อไม่กี่ปีที่ผ่านมา นักวิทยาศาสตร์ได้ประกาศว่าตรวจพบธาตุเหล็ก-60 ในอวกาศรอบโลก ซึ่งวัดจากเครื่องมือ Advanced Composition Explorer ของ NASA ในช่วงเวลา 17 ปี
ที่น่าสนใจเช่นกัน: Google Earth แสดงให้เห็นว่าโลกมีการเปลี่ยนแปลงอย่างไรในช่วง 37 ปีที่ผ่านมา
ในปี 2020 Wallner พบสารนี้มากขึ้นในตัวอย่างตะกอนใต้ทะเล 33 ตัวอย่างจากสองไซต์ที่มีอายุ 60 ปี และปริมาณธาตุเหล็ก-XNUMX ในตัวอย่างค่อนข้างคงที่ตลอดระยะเวลา แต่ในความเป็นจริง การค้นพบนี้ทำให้เกิดคำถามมากกว่าที่จะตอบ
ประเด็นก็คือ ขณะนี้โลกกำลังเคลื่อนที่ผ่านพื้นที่ที่เรียกว่า Local Interstellar Cloud ซึ่งประกอบด้วยก๊าซ ฝุ่น และพลาสมา ถ้าเมฆก้อนนี้ถูกสร้างขึ้นโดยดาวระเบิด มันเป็นเรื่องธรรมดาที่จะคาดหวังว่ามันจะถล่มโลกด้วยปริมาณฝนเหล็ก-60 ที่อ่อนมาก นั่นคือสิ่งที่การค้นพบแอนตาร์กติกแนะนำ และนั่นคือสิ่งที่ Wallner และทีมของเขาพยายามยืนยันโดยการตรวจสอบตะกอนในมหาสมุทร
แต่ถ้าเมฆระหว่างดวงดาวในพื้นที่เป็นแหล่งกำเนิดของธาตุเหล็ก-60 ก็น่าจะมีการเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วเมื่อระบบสุริยะเข้าสู่เมฆ ซึ่งทีมกล่าวว่าอาจเกิดขึ้นภายใน 33 ปีที่ผ่านมา อย่างน้อยที่สุด ตัวอย่างที่เก่าที่สุดน่าจะมีระดับธาตุเหล็ก-60 ต่ำกว่ามาก แต่ก็ไม่มี
เป็นไปได้ว่าเมฆระหว่างดวงดาวในท้องถิ่นและเศษซากซุปเปอร์โนวาเป็นเรื่องบังเอิญมากกว่าโครงสร้างเดียว โดยมีเศษซากหลงเหลืออยู่ในตัวกลางระหว่างดวงดาวจากมหานวดาราที่เกิดขึ้นเมื่อหลายล้านปีก่อน นักวิจัยตั้งข้อสังเกตว่าวิธีที่ดีที่สุดในการค้นหาคือการมองหาธาตุเหล็ก -60 มากขึ้น ซึ่งครอบคลุมช่องว่างระหว่าง 40 ปีก่อนและประมาณหนึ่งล้านปีก่อน
อ่าน: