นักวิทยาศาสตร์เชื่อว่าหุ่นยนต์ที่กำลังตรวจสอบอยู่ในขณะนี้ ดาวอังคารอาจไม่สามารถตรวจจับร่องรอยของสิ่งมีชีวิตบนดาวเคราะห์แดงได้
Viking orbiters ซึ่ง NASA ส่งไปยังดาวอังคารเมื่อเกือบครึ่งศตวรรษที่ผ่านมาพบว่ามีของเหลวอยู่บนพื้นผิวของดาวเคราะห์แดงในช่วงเริ่มต้นของประวัติศาสตร์นั่นคือเมื่อ 3-4 พันล้านปีก่อน น้ำ. ภารกิจต่อมาได้ยืนยันการค้นพบนี้และเสนอแนะว่าครั้งหนึ่งสิ่งมีชีวิตบางชนิดอาจเคยอาศัยอยู่ที่นั่น และบางทีอาจยังคงเป็นเช่นนั้น เนื่องจากทุกที่ที่มีน้ำ ที่นั่นมีสิ่งมีชีวิต
อย่างไรก็ตาม ยานสำรวจไวกิ้งของ NASA ไม่พบหลักฐาน XNUMX เปอร์เซ็นต์ของสารเคมีอินทรีย์ที่เกิดขึ้นตามธรรมชาติในดินดาวอังคาร แม้แต่ในระดับส่วนต่อพันล้านส่วน และแม้แต่เครื่องมือไฮเทคที่ทันสมัยที่สุดของ NASA Curiosity rover และ ความเพียร พบเพียงร่องรอยของโมเลกุลอินทรีย์อย่างง่ายในทะเลสาบโบราณบนดาวอังคารและสามเหลี่ยมปากแม่น้ำ และนักวิทยาศาสตร์เชื่อว่าสารประกอบเหล่านี้ไม่ใช่หลักฐานที่น่าเชื่อถือของสิ่งมีชีวิต เนื่องจากอาจปรากฏขึ้นจากกระบวนการทางธรณีวิทยา
ตอนนี้จึงเป็นเรื่องยากที่จะตัดสินใจว่าการค้นหาสิ่งมีชีวิตบนดาวอังคารล้มเหลวเพราะไม่ได้อยู่ที่นั่นตามหลักการ หรือเพราะอุปกรณ์ที่ส่งไปที่นั่นไม่สามารถตรวจจับได้ ดังนั้นนักวิทยาศาสตร์จึงพยายามทดสอบทฤษฎีที่สอง
นักวิจัยได้วิเคราะห์ตัวอย่างจาก Red Stone ซึ่งเป็นเศษซากของสามเหลี่ยมปากแม่น้ำในทะเลทราย Atacama ของชิลี ซึ่งเป็นหนึ่งในทะเลทรายที่เก่าแก่และแห้งแล้งที่สุดในโลก เงินฝากเหล่านี้ก่อตัวขึ้นในสภาพที่แห้งแล้งมากเมื่อประมาณ 100-160 ล้านปีก่อน และมีลักษณะคล้ายกับปล่องภูเขาไฟบนดาวอังคาร ทะเลสาปซึ่งความเพียรกำลังเดินอยู่.
วิธีการในห้องปฏิบัติการที่ทันสมัยช่วยให้นักวิทยาศาสตร์ระบุส่วนผสมของสารชีวเคมีจากจุลินทรีย์ที่สูญพันธุ์ไปแล้วและจุลินทรีย์ที่มีชีวิต ประมาณครึ่งหนึ่งของลำดับดีเอ็นเอที่พบในบริเวณนี้สามารถนำมาประกอบกับสิ่งที่เรียกว่า "ไมโครไบโอมมืด" ซึ่งก็คือจุลินทรีย์ที่ยังไม่ได้รับการอธิบายอย่างถูกต้องโดยนักวิจัย อย่างไรก็ตาม รุ่นทดสอบของเครื่องมือที่กำลังเปิดอยู่ มาร์ซี่ หรือวางแผนเพื่อใช้ในภารกิจในอนาคต แทบจะไม่สามารถตรวจจับสัญญาณอินทรีย์ของสิ่งมีชีวิตในตัวอย่างจากหินแดงได้เลย
การค้นพบนี้ชี้ให้เห็นว่าคงเป็นเรื่องยาก หากไม่ใช่เป็นไปไม่ได้ สำหรับยานสำรวจบนดาวอังคารที่จะตรวจจับสารอินทรีย์ในระดับต่ำเช่นนี้ หากสิ่งมีชีวิตจุลินทรีย์มีอยู่บนดาวเคราะห์แดงเมื่อหลายพันล้านปีก่อน "เรายังคงเรียนรู้ที่จะตรวจจับสัญญาณของสิ่งมีชีวิตบนดาวอังคาร" นักวิทยาศาสตร์กล่าว "และลักษณะปัจจุบันของเครื่องมือที่ส่งไปมีขีดจำกัด"
นักวิจัยแนะนำว่าภารกิจในอนาคตไปยังดาวอังคารควรมีเป้าหมายเพื่อผลตอบแทน ตัวอย่าง จากดาวเคราะห์แดงสู่โลก โดยทดสอบโดยใช้อุปกรณ์ล้ำสมัย NASA และ ESA วางแผนที่จะส่งคืนตัวอย่างที่เก็บโดยยานสำรวจ Perseverance มายังโลกในปี 2033
นักวิทยาศาสตร์จะศึกษาไมโครไบโอมสีเข้มบนเรดสโตนด้วย จุลินทรีย์เหล่านี้แตกต่างจากจุลินทรีย์ที่รู้จักมากจนไม่สามารถจำแนกประเภทได้ หรือเป็นเศษซากของสิ่งมีชีวิตที่อาศัยอยู่ที่นี่เมื่อหลายล้านปีก่อน สมัยที่ยังมีน้ำ และตอนนี้ "ไม่มีญาติที่จะเปรียบเทียบพวกมันด้วย"
ที่น่าสนใจเช่นกัน: