บริษัทสัญชาติอังกฤษที่มีความหวังสูงในการเดินทางในอวกาศอย่างยั่งยืนได้ทำการทดสอบการเปิดตัวเครื่องยนต์จรวดที่ใช้ขยะพลาสติกบางส่วน เครื่องยนต์จรวดไฮบริด Pulsar Fusion ของบริษัทเป็นส่วนหนึ่งของโครงการที่มีความทะเยอทะยานซึ่งรวมถึงการพัฒนาเทคโนโลยีนิวเคลียร์ฟิวชันสำหรับการขับเคลื่อนด้วยความเร็วสูง ซึ่งอาจลดเวลาการเดินทางไปยังดาวอังคารได้ครึ่งหนึ่ง
แนวคิดในการใช้ขยะพลาสติกรีไซเคิลในเชื้อเพลิงจรวดไฮบริดได้รับการพิจารณามาก่อนแล้ว ในปี 2014 Virgin Galactic พยายามใช้จรวดที่เชื้อเพลิงจากพลาสติกเทอร์โมเซตติงประเภทหนึ่ง แต่แนวคิดนี้ก็ถูกละทิ้งอย่างรวดเร็วหลังจากเที่ยวบินทดสอบล้มเหลว บริษัท Skyrora ของสก็อตแลนด์ อีกบริษัทหนึ่งที่ทำงานเกี่ยวกับเทคโนโลยีที่คล้ายคลึงกัน ประสบความสำเร็จในการทดสอบเชื้อเพลิง Ecosene ที่ทำจากขยะพลาสติกรีไซเคิล
Pulsar Fusion ใช้เชื้อเพลิงไฮบริดที่ประกอบด้วยโพลีเอทิลีนความหนาแน่นสูงและตัวออกซิไดซ์ไนตรัสออกไซด์ ซึ่งถูกป้อนเข้าไปในห้องเผาไหม้ภายใต้แรงดันควบคุมผ่านวาล์วควบคุม
Pulsar Fusion ทำการทดสอบแบบสถิตครั้งแรกของเครื่องยนต์จรวดไฮบริดเมื่อสัปดาห์ที่แล้วที่ฐานทัพทหารของกระทรวงกลาโหมอังกฤษในเมือง Salisbury ตัวแทนของบริษัทระบุว่า การทดสอบสร้างคลื่นกระแทกแบบระเบิดความเร็วเหนือเสียง ซึ่งมักพบในไอเสียจรวดที่อุณหภูมิสูงโดยใช้เชื้อเพลิงจำนวนมาก และยังยืนยันถึงการปรากฏตัวของกลุ่มไฟที่น่าตื่นตาตื่นใจ บริษัทมีแผนที่จะจัดงานสาธิตสำหรับผู้มีโอกาสเป็นลูกค้าในสัปดาห์นี้
บริษัทกล่าวว่าการใช้งานที่เป็นไปได้สำหรับเครื่องยนต์จรวดสีเขียวนั้นรวมถึงการส่งมนุษย์และดาวเทียมขึ้นสู่อวกาศ แต่วิสัยทัศน์สำหรับการสำรวจอวกาศยังไม่สิ้นสุดเพียงแค่นั้น บริษัทมีแผนที่จะพัฒนาเครื่องยนต์นิวเคลียร์ฟิวชันความเร็วสูงและเปิดตัวในทศวรรษนี้
เป้าหมายของ Pulsar Fusion ในด้านนี้ดูทะเยอทะยานมาก บริษัทได้ทำงานเกี่ยวกับเทคโนโลยีนิวเคลียร์ฟิวชันมาเป็นเวลาเก้าปีแล้ว และตั้งใจที่จะใช้เทคโนโลยีแม่เหล็กไฟฟ้าอันทรงพลังเพื่อกระจายพลังงานที่ปล่อยออกมาจากปฏิกิริยาฟิวชันให้อยู่ในรูปของการขับเคลื่อน ไม่เพียงแต่จะช่วยลดความจำเป็นในการจัดหาเชื้อเพลิงหนักสำหรับยานอวกาศเท่านั้น แต่ยังช่วยให้พวกมันเดินทางด้วยความเร็วที่เหลือเชื่อ – เร็วพอที่จะไปถึงดาวอังคารจากโลกในเวลาเพียงครึ่งเดียวของยานอวกาศปัจจุบัน
เป็นที่น่าสังเกตว่าปัญหาที่เกี่ยวข้องกับการทำซ้ำของนิวเคลียร์ฟิวชันบนโลกได้สร้างปัญหาให้กับนักวิทยาศาสตร์มาเป็นเวลาหลายทศวรรษแล้ว ดังนั้นการนำเทคโนโลยีที่ยังไม่มีอยู่ในระบบขับเคลื่อนของยานอวกาศเจเนอเรชันใหม่มาใช้จะเป็นงานที่ยากมาก อย่างไรก็ตาม Pulsar Fusion ไม่ได้ขี้อายเกี่ยวกับความทะเยอทะยานด้วยความตั้งใจ เพื่อแสดง ฟิวชันเอ็นจิ้นสำหรับการทดสอบไฟสถิตในปี 2025 จากนั้นจึงเปิดตัวและทดสอบในวงโคจรในปี 2027
อ่าน:
- จรวดเวก้ายุโรปพร้อมเครื่องยนต์ยูเครนปล่อยดาวเทียมสามดวง
- ยานอวกาศ DART ของ NASA กำลังเดินทางไปชนดาวเคราะห์น้อย