ในขณะที่โลกค่อย ๆ เปลี่ยนไปใช้รถยนต์ไฟฟ้า ก็เป็นเพียงเรื่องของเวลาก่อนที่รถยนต์ไฟฟ้าจะทะยานสู่ท้องฟ้า อย่างน้อยก็สำหรับการเดินทางระยะสั้น ผู้ผลิตแบตเตอรี่ของจีน กสท (Contemporary Amperex Technology Co. Limited) ซึ่งเปิดตัวแบตเตอรี่ที่สามารถจ่ายพลังงานให้กับเครื่องบินโดยสารไฟฟ้าที่งาน Shanghai Auto Show เมื่อวันพุธที่ผ่านมา ทำให้เราเข้าใกล้เป้าหมายดังกล่าวมากขึ้น แบตเตอรี่อิเล็กโทรไลต์ควบแน่นกึ่งแข็งมีความหนาแน่นสูงถึง 500 วัตต์/กิโล ซึ่งหมายความว่าสามารถเก็บพลังงานได้ 500 วัตต์-ชั่วโมงต่อน้ำหนักทุกๆ กิโลกรัม
บริษัทกล่าวว่าสามารถ "บรรลุการผลิตแบตเตอรี่แบบควบแน่นในปริมาณมากในช่วงเวลาสั้นๆ" และวางแผนที่จะเริ่มการผลิตจำนวนมากสำหรับรุ่นที่เน้นยานยนต์ในปลายปีนี้ "การเปิดตัวเทคโนโลยีขั้นสูงนี้เป็นการทลายขอบเขตที่จำกัดการพัฒนาภาคส่วนแบตเตอรี่มาอย่างยาวนาน และจะเปิดสถานการณ์การใช้พลังงานไฟฟ้าแบบใหม่ที่มุ่งเน้นไปที่ความปลอดภัยสูงและน้ำหนักเบา" CATL กล่าวในแถลงการณ์
อย่างไรก็ตาม NASA ได้ทดสอบเครื่องบินไฟฟ้าในช่วงทศวรรษที่ผ่านมา และบริษัทอื่นๆ กำลังดำเนินการเกี่ยวกับเครื่องบินไฮบริด เช่น เครื่องบินไฮโดรเจน-ไฟฟ้าของ ZeroAvia ซึ่งทำการบินเป็นเวลา 10 นาทีในเดือนมกราคมนี้ Rolls Royce ยังบินเครื่องบินไฟฟ้าทั้งหมดด้วยความเร็ว 622 กม. / ชม. ในระหว่างการทดสอบล่าสุด
CATL กล่าวว่ากำลังทำงานร่วมกับพันธมิตรที่ไม่มีชื่อในการพัฒนารถยนต์ไฟฟ้าที่บินได้ "ในเวลานี้ CATL กำลังร่วมมือกับพันธมิตรในการพัฒนาเครื่องบินโดยสารไฟฟ้าและปฏิบัติตามมาตรฐานระดับการบินและการทดสอบตามข้อกำหนดด้านความปลอดภัยและคุณภาพการบิน" ผู้ผลิตแบตเตอรี่กล่าว
นอกจากนี้ CATL ยังกล่าวอีกว่ากำลังทำงานเพื่อลดรอยเท้าคาร์บอนของแบตเตอรี่และวางแผนที่จะบรรลุความเป็นกลางทางคาร์บอนในโรงงานผลิตภายในปี 2025 และทั่วทั้งห่วงโซ่คุณค่าของแบตเตอรี่ภายในปี 2035 เพื่อให้บรรลุเป้าหมายนี้ บริษัทวางแผนที่จะมุ่งเน้นไปที่การทำเหมืองแร่ วัตถุดิบ วัสดุแบตเตอรี่ และการผลิตเซลล์และระบบแบตเตอรี่
“เมื่อกระแสไฟฟ้ากระจายจากพื้นดินสู่ท้องฟ้า เครื่องบินก็จะสะอาดขึ้นและฉลาดขึ้น” บริษัทกล่าว "การเปิดตัวแบตเตอรี่แบบควบแน่นจะนำเข้าสู่ยุคแห่งการใช้พลังงานไฟฟ้าสากลของการขนส่งทางทะเล ทางบก และทางอากาศ เปิดโอกาสมากขึ้นสำหรับการพัฒนาอุตสาหกรรม และมีส่วนช่วยในการบรรลุเป้าหมายระดับโลกด้านความเป็นกลางทางคาร์บอนได้เร็วกว่าเดิม"
อย่างไรก็ตาม มันก็คุ้มค่าที่จะลดความคาดหวังของเราเกี่ยวกับเที่ยวบินของรถยนต์ไฟฟ้า การเคลื่อนไหวบางอย่างในทิศทางนี้อาจช่วยลดการปล่อยก๊าซเรือนกระจกจากอุตสาหกรรมการบิน ซึ่งคิดเป็นประมาณสามเปอร์เซ็นต์ของการปล่อยทั่วโลก แต่การทำให้พวกมันเป็นทางเลือกที่เป็นไปได้สำหรับเครื่องบินที่ใช้เชื้อเพลิงไอพ่นในปัจจุบันนั้นต้องการความก้าวหน้าที่สำคัญกว่าแบตเตอรี่ CATL รุ่นใหม่
ดังนั้นในขณะที่เราอาจเห็นเครื่องบินไฟฟ้าเชิงพาณิชย์บางลำบินขึ้นสู่ท้องฟ้าในทศวรรษหน้า อย่าคาดหวังว่าแบตเตอรี่จะมีพลังงานมากกว่าเครื่องบินขนาดเล็กและระยะใกล้ในเร็ว ๆ นี้
อ่านเพิ่มเติม: