นักวิทยาศาสตร์ของเรามีทางเลือกมากมายสำหรับการสิ้นสุดของโลกที่เกี่ยวข้องกับการทำลายล้างโลกของเรา และหากการชนกันของดวงจันทร์กับโลกนั้นไม่น่าเป็นไปได้สำหรับดาวเคราะห์นอกระบบหลายดวงมันก็ค่อนข้างจะเป็นโครงเรื่องที่สมจริงของการพัฒนาของเหตุการณ์ ในการศึกษาใหม่ที่ตีพิมพ์ในวารสาร Monthly Notices ของ Royal Astronomical Society ได้ดำเนินการจำลองทางคณิตศาสตร์ของการชนกันระหว่างดาวเคราะห์นอกระบบสุริยะกับดาวเคราะห์นอกระบบ หายนะดังกล่าวอาจเป็นจุดสิ้นสุดของโลกสำหรับชีวิตนอกโลกที่อาจเกิดขึ้นที่นั่น
"เรารู้จักดาวเทียมจำนวนมากในระบบสุริยะของเรา ดังนั้นจึงเป็นเรื่องปกติที่เราคาดว่าจะเห็นดาวเทียมในระบบดาวเคราะห์นอกระบบด้วยเช่นกัน", - Jonathan Brande นักดาราศาสตร์ฟิสิกส์จากมหาวิทยาลัยแคนซัส
แรงโน้มถ่วงควบคุมการทำงานร่วมกันระหว่างดาวเคราะห์กับดวงจันทร์ของมัน โดยแสดงออกมาในกระแสน้ำและผลกระทบอื่น ๆ เช่น การถอยกลับอย่างช้า ๆ ของดวงจันทร์ของเราเอง ทุก ๆ ปี มันเคลื่อนห่างจากโลกของเราประมาณ 3 ซม. วงโคจรของมันจะกว้างขึ้นทุกปี ซึ่งจะทำให้หลุดออกจากวงโคจรของโลกในที่สุด ความจริงก็คือเขาจะไม่มีเวลาทำเช่นนี้เพราะดวงอาทิตย์จะระเบิดเร็วกว่านี้มากและไม่มีใครต้องวิ่งหนี
แต่ใกล้กับดาวเคราะห์นอกระบบหลายดวงซึ่งอยู่ใกล้ดาวฤกษ์มาก สถานการณ์แตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง ที่นั่น ตามการคำนวณของ Brad Hansen (นักดาราศาสตร์แห่งมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย ลอสแองเจลิส) ดาวเคราะห์และ "ดวงจันทร์ที่ไม่เสถียร" ของพวกมันจะชนกันภายในหนึ่งพันล้านปีแรกของการก่อตัว ในการจำลองที่ดำเนินการโดยนักวิทยาศาสตร์ ดวงจันทร์กลับมายังดาวเคราะห์บ่อยครั้งและชนเข้ากับดวงจันทร์ ทำให้เกิดเมฆฝุ่นขนาดใหญ่ที่จะอยู่ได้นานประมาณ 10 ปี
หลังจากทำการสังเกตการณ์โดยใช้กล้องโทรทรรศน์อวกาศ NASA Wide-field Infrared Survey Explorer นักวิทยาศาสตร์ได้ข้อสรุปว่าดาวฤกษ์เกือบทุกดวงไม่ช้าก็เร็วมีเหตุการณ์ที่คล้ายกัน
อย่างไรก็ตาม เนื่องจากเมฆฝุ่นเหล่านี้มีอายุสั้นนัก นักดาราศาสตร์จึงสังเกตเห็นเมฆฝุ่นเหล่านี้ได้เพียงสิบกว่าตัวเท่านั้น นอกจากนี้ นักดาราศาสตร์บางคนยังไม่เชื่อว่าเมฆเหล่านี้ก่อตัวขึ้นจากดวงจันทร์นอกระบบ แต่บ่งชี้ว่าเมฆเหล่านี้อาจเกิดจากการชนกันระหว่างดาวเคราะห์สองดวง ไม่ว่าในกรณีใด จำเป็นต้องมีการสังเกตการณ์เพิ่มเติมเพื่อชี้แจงบทบาทของดวงจันทร์นอกระบบในวิวัฒนาการของดาวเคราะห์นอกระบบ และเพื่อตรวจสอบว่าการชนกันเหล่านี้อาจส่งผลกระทบต่อสิ่งมีชีวิตต่างดาวหรือไม่
"พระจันทร์มักจะถือว่าเป็นประโยชน์"แฮนเซ่นกล่าว เชื่อกันว่าช่วยให้การเอียงของแกนดาวเคราะห์คงที่ ทำให้ฤดูกาลมีอุณหภูมิที่เบาลงและเอื้อต่อการดำรงชีวิตมากขึ้น อย่างไรก็ตาม การชนที่คล้ายกับการจำลองของ Hansen จะทำให้ข้อได้เปรียบนี้ไร้ผลอย่างแน่นอน
อ่าน: